Чтение онлайн

— Смотри, ты уже даже стихами заговорила, вот что с людьми труд делает. Из обезьяны — поэта! — захохотал Артем, расплескав колу и чуть не съехав с лавки в приступе смеха.

— Сам ты обезьяна! Может, во мне и правда поэт пропадает. Допустим, возьмем мы эту горелку на всякий случай, потому как осиновый кол мы тут вряд ли найдем в магазине. А гречка нам зачем?

— Ань, вот как тебя на работу взяли, когда ты основ упыриноведения не знаешь? Упырь же нежить педантичная и чистоплотная, если ты перед ним что-то рассыпаешь, он же пока не соберет и не посчитает все, никуда не двинется. — Артем лениво потянулся и поднялся на ноги. Накинув рюкзак на плечи, он протянул руку девушке: — Ну что, идем по магазинам и знакомиться с кровососом?

Поход по магазинам и беспокойство Ани за сохранность города все-таки спасли минчан от охотничьих костров. Вместо горелки в итоге была куплена тяпка, черенок которой, по заверению продавца-консультанта, был выструган из цельной осины. Для этого сначала пришлось пересмотреть все топорики и лопаты, найти на них инструкции и справки, а потом, когда выяснилось, что подходящего инструмента нет, переключиться на мотыги и в конце концов случайно найти трехзубчатую тяпку. Покрутив выбранный вариант в руках, Артем довольно заявил, что можно сначала приложить упыря тяпкой, а потом уже как-нибудь и проткнуть сердце. Да и в рюкзак тяпка спокойно влезала, а это дополнительная маневренность в случае стратегического отступления.

«А если бы у тяпки еще и зубцы были посеребренные…» — продолжал вслух мечтать парень, размахивая выбранным инвентарем. Продавец-консультант, услышав это, сплюнул и что-то пробормотал про странных ролевиков, но выбранный товар тактично забрал и на кассу все-таки занес. С гречкой все было еще дольше: то слишком дорого, то неудобный пакет, то мало, то много. Между желанием придушить придирчивого Артема и спасти свою нервную систему Аня даже предлагала дойти до ближайшего «Светофора» или «Маяка», если в местных магазинах он не может найти нужную крупу по подходящей цене.

В итоге остановились на гречке в пакетиках, чтобы разделить пакетики поровну и при необходимости ее рассыпать. Заодно захватили и по пакетику сушеного чеснока, решив, что лишним в борьбе с упырем он точно не будет.

Укомплектованные Аня с Артемом выдвинулись в сторону потенциального убежища упыря. Добрались до нужного места не очень быстро: на тридцать восьмом троллейбусе доехали до Орловской, а вот там пришлось поплутать по улочкам среди больших кирпичных коттеджей и маленьких деревянных избушек, пока не нашелся нужный дом. Затерянный где-то вдали от шумных улиц и проспектов синий домик с белыми резными наличниками казался безобидным. Окруженный яблонями, он смотрел окнами на тихую улочку, по которой изредка проезжали автомобили местных жителей. Металлическая калитка тихо скрипнула, приветствуя непрошенных гостей.

Входная дверь оказалась менее приветливой, чем калитка, — она была закрыта, и даже на звонок никто не спешил ее открывать.

— Может, дома никого нет? — Аня вопросительно посмотрела на Артема.

— Похоже на то, или нам просто открыть никто не хочет, — протянул парень, пытаясь высмотреть в находящемся рядом окошке признаки чьего-либо присутствия. — Могу попробовать вскрыть дверь, тут вроде замок обычный.

— Думаю, если ты начнешь ковырять тут двери, то соседи вызовут участкового и вряд ли кто-то поверит, что мы пришли по душу упыря, а не грабить дом. И поедем мы тогда по разным городам учиться шитью и кройке. — Девушка кивнула в сторону соседнего участка, на котором чересчур усердно в клумбе с георгинами копалась женщина средних лет, как бы невзначай поглядывая на ребят. Георгины уже были переполоты вдоль и поперек, а соседка все методично рыхлила землю, словно надеясь откопать клад среди корней цветов.

— А почему по разным?

— Потому что колонии вообще-то мужские и женские отдельно!

— Тьфу на тебя! Мы же не преступники, мы по делу пришли, спасаем невинную девушку, — недовольно скривился Артем, махнув рукой в сторону хихикающей подруги.

— Кстати, про ее невинность в наших документах информации нет, так что утверждать наверняка ты не можешь. Если ты, конечно, по фото не определил, тогда тебе в «Битву экстрасенсов», — протянула Аня, едва сдерживаясь от смеха.

— Я образно! Можем тогда с обратной стороны попробовать, через окно.

— О, еще и с порчей имущества — добавим отягчающее.

— Вообще-то окна старые, у нас на даче у родителей похожие были — там окно можно аккуратно снять с петель и все. Никакого ущерба!

— Вот так потом и будешь в протокол диктовать!

— Если такая умная, так предложи свой вариант, — насупился Артем, сложив на груди руки и недовольно уставившись на девушку.

— Ну-у… — Аня замялась, обдумывая возможные юридически безопасные варианты, — давай устроим засаду и подождем, пока упырь сам выйдет.

— Эй, ребятушки, погадать пришли?

Выясняя между собой, как попасть в этот дом и не попасть потом в казенный, Аня с Артемом не услышали, как скрипнула калитка и сзади подошла маленькая сухонькая бабулечка в изумрудно-зеленом с позолоченным розами платочке, из-под которого виднелись начесанные и залитые лаком седые волосы.

— Здравствуйте, нет. А вы здесь живете? Мы Вениамина ищем, работаем вместе, но что-то он дверь не открывает. Вы не знаете, дома он или нет? — пролепетала Аня, толкнув в бок Артема, застывшего от неожиданного появления бабули.

— Ой, наверное, отдыхает после смены ночной, вот и не слышит. Проходите в дом, сейчас открою.

— Бабуля, ловко оттеснив Артема от двери, достала из пакетика связку ключей и отперла замок.

Внутри пахло тем самым духом старого деревенского дома, со слегка подсыревшими обклеенными бумажными обоями стенами и повидавшими многих гостей атласными шторами с бахромой вместо двери в гостиную. С желтовато-серых фото в металлических ажурных рамочках смотрели то молодая девушка с короткой завитой в крупные букли стрижкой, то жених в сером костюме с той же девушкой, только уже невестой в светлом платьице и фатой до плеч.

Со стены в гостиной застенчиво выглядывал край узорчатого красного ковра, заправленного за спинку укрытого тонким вишневым покрывалом дивана с деревянными ручками. На трюмо с тройными зеркалами, накрытом накрахмаленными белыми салфетками, выстроились в ряд духи «Ландыш», баночки с кремами, помады в золотистом футляре, лак для волос, а также начатая пачка сигарет «Минск» с зажигалкой возле хрустальной пепельницы.

Проследив за удивленным взглядом ребят, бабуля хмыкнула:

— Дурная привычка, как по молодости начала, все никак не брошу. А вы не начинайте — курить вредно! А комната Вениамина вот эта. — Хозяйка ткнула кривоватым пальцем в дверь с металлической круглой ручкой. — Вы постучитесь только, а то неудобно может получиться, коли отсыпается. Еще потом будет ругаться, что я без спросу тут пустила вас. А я пойду чайку на кухню заварю, или вы кофе будете?

— Да что вы, мы и без чая обойдемся, — начал было отнекиваться Артем, но бабуля сразу же перебила парня:

— Все, ставлю чайник. Кружка чая для гостей — это святое!

После чего развернулась и пошлепала в сторону кухни, бормоча себе что-то под нос о современной молодежи, уважении к старшим и каких-то котлетках.

Аня с Артемом переглянулись, улыбнувшись и кивнув друг другу, и решительно постучали в указанную дверь. На первый стук никто не ответил, и ребята постучали снова, после чего послышался шум и сонный голос раздался из-за двери: