Чтение онлайн

Завершив все утренние процедуры и одевшись, Стефания вышла в светлый коридор. У сестры сегодня день рождения, а она даже поздравить ее не может. Но почему Николай просто встал и ушел, не разбудил! Еще и, как всегда, укатил в Питер.

Опять я одна. Жди его. Этому пора положить конец. Я тоже хочу…

Чего?

Людей.

Я хочу общаться с людьми. Или дело в том, что меня ограничивают?

За последние три недели я полностью закончила осеннюю коллекцию. И то, на что мне ранее необходимо было минимум несколько дней, я делала буквально за один день. Может, это и есть минус коннекта. Зато плюс выполненной работы.

Вот если можно было бы показать Юрию эти эскизы и узнать его мнение!

Почему бы и нет?

Сейчас же бегу дооформлять эскизы и готовиться к просмотру Юрия.

Николаю пока ничего говорить не буду. Это не телефонный разговор. Потом можно будет рассказать и получить его разрешение.

Это все же лучше, чем сидеть сложа руки.

Несмотря на оптимистически намеченный план, Стефания обреченно вздохнула. Она не привыкла так жить. Но… Во всем есть то самое «но». Улыбнувшись про себя, она спустилась в маленькую столовую.

Добрый день! Добрый день! Стефания! А у нас почти готов обед. Борщ с пампушками, баклажаны на пару, вяленые свежие помидорчики и салатик с молоденькой картошкой. Картошечка вкуснейшая, уже отходит молодая. Присаживайтесь, — затараторила Ольга, ловко расставляя синие керамические тарелки на столе, покрытом белоснежной скатертью.

Стефания присела за высокую стойку, отделяющую место готовки от приема пищи. Пододвинула к себе корзинку со свежими булочками, вдыхая их хлебный аромат. В комнате сладковато пахло свеклой, витал запах свежеочищенного чеснока. Он навеял Стефании такие болезненные для нее воспоминания о доме: вот мама испекла синенькие, почистила чеснок, пробует на вкус домашнее подсолнечное масло… Икра из синих по-одесски — это было мамино фирменное блюдо. Повар даже помощь не предлагал. Синие по-одесски — это именно печенные, а не жаренные или тушенные овощи. «Сырая» икра, называли ее одесситы. А масло должно быть…

Нет-нет, прошу за хозяйский стол, — вернула ее в реальность Ольга, испуганно размахивая руками. Я по-быстрому и мне работать, — попыталась объяснить свое нежелание вставать с высокого стула Стефания. Да-да, конечно, да-да. Но прошу вас за хозяйский стол.

Стефания вопросительно улыбнулась, смиряясь, потребовала:

Тогда вы с Людмилой Михайловной обедаете со мной. Тем более для меня — это будет поздний завтрак. С вами? — удивилась Ольга, хотя однажды они уже завтракали втроем. Да. Я прошу вас пообедать со мной. Составить мне компанию. Дома я никогда не сидела за столом одна. Я скучаю по этому ритуалу. Но я… Нам еще работать, а Людмила Михайловна будет… Нам ничего не может помешать. Поэтому я жду вас. За хозяйским столом, — быстро прекратила любое продолжение спора Стефания, отодвинув массивный стул. Ох, хозяйка, хозяйка, — покачала головой Ольга, ринувшись на поиски Людмилы Михайловны.

В большой кухне Людмила Михайловна слушала взбудораженную Ольгу, которая очень удивилась повторному приглашению Стефании сесть всем за стол. Ну да, один раз для знакомства, но второй… Людмила Михайловна вздохнула: Ольга деревенская наивная девушка. Насмотрелась всяких сериалов про господ и слуг, золушек и миллионеров… Не так все. Вернее, не всегда так. В жизни все намного проще. А Стефания Сергеевна… Хозяину с ней повезло! Энергичная, бескорыстная, открытая и преданная. Людмила Михайловна все это сразу приметила в ней, а теперь и Ольга убедилась. Николай Алексеевич в ней души не чает. Вот родит она ему детишек, и он немножко успокоится. А пока уж больно он ее бережет. Но на то его воля.

Обязанности Людмилы Михайловны — чтобы все в доме были накормлены и чисто было.

А обед в хозяйской столовой? Можно и уступить. Один раз они ведь уже сидели вместе за столом.

Как пахнет! Овощи, мясо и душица. Как ароматно! — не уставала восхищаться Стефания. — Мы еще и свежую сметану в борщ добавляем. Сейчас принесу, — спохватилась Ольга и в ту же секунду хотела бежать в кухню. Нет-нет. Я хочу попробовать, какой готовят борщ у вас, — остановила ее Стефания, отправив в рот полную ложку борща.

Закрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Повторила. Еще.

Потрясающе. Я как будто дома и обедаю с бабушкой. Вы часто обедали с бабушкой? — спросила Ольга. Да. Она почти всегда днем дома. Поэтому это единственный член семьи, который каждый день видит всех по несколько раз за одним столом. И с каждым из них она найдет, о чем поговорить и чем занять внимание. У вас большая семья? О, очень. У меня еще три сестры и брат, — девушка вдруг смолкла и бросила тоскливый взгляд на двери, — а у Николая? Он мне почти ничего не говорит, — Стефания опустила низко голову, теребя салфетку, явна смущенная, но продолжила: — У меня мама и папа всегда обо всем говорят друг другу. Но у нас с Николаем все как-то не так. Не так, как у меня дома. Так как он…

Девушка смолкла, смущенно. Она впервые так много сказала другим людям о Николае. Людмила Михайловна пришла на помощь, подсказав:

Так, как он этого хочет? Верно. Как он хочет. Обо мне он знает все, а я о нем почти ничего не знаю. Всему свое время, моя дорогая. Время! Потерпи, — уговаривала ее доверительно Людмила Михайловна. Это так. Однако мы так самонадеянно считаем, что у нас море времени. На самом деле этого времени — нет. Нет, не так. Оно есть, но мы растворяем себя в нем, ничего не делая с собой и с тем, что вокруг нас.

Ольга переводила непонимающие взгляды со Стефании на Людмилу Михайловну, снова туда-сюда. Мудрено говорит хозяйка, не понять ничего. Лишь Людмила Михайловна продолжала увещевать разгоряченную Стефанию:

Я уже говорила, но повторюсь. Николай Алексеевич очень одинокий человек, вы первая, кого он привел в свой дом, назвал невестой. Все идет должным чередом, дайте ему все это осознать и самому ко всему прийти. Это самый длинный путь, но он самый верный. Человек, сам единожды приняв решение, редко от него отступается. Вы его давно знаете? С тех пор как он вернулся шестнадцатилетним юнцом в Питер. Откуда? Из Сибири. Сибирь? А что он там делал, он же петербуржец? Он нам не говорил. По наследству от тетки он получил этот дом, который когда-то принадлежал еще его деду, здесь он и обосновался. Да, как заведенный! Целый день с книгами, тетрадками, компьютерами и тому подобное. Мы его за два года просто гуляющим во дворе не видели-то. Потом приехал какой-то мужчина, наш мальчик с ним уехал. Попрощался. Как навсегда… Как я горевала! Но спустя три года вернулся. Но уже не прежним юнцом. Это был взрослый и сознательный мужчина. В его-то годы! Стал очень похожим на деда своего, его еще моя бабка знала и нам рассказывала. И вот так все закрутилось. Так и живем. Дом, работа. Только он теперь все реже сюда приезжает. Чаще в разъездах. Он очень трудолюбивый. У него все в руках горит. За что ни возьмется! Это вот удивительно, что уже почти четвёртую неделю сидит в России. Обычно он в неделю по несколько раз летает в разные страны. Так что, Стефания, я считаю, дело в вас. Он хочет, чтобы вы привыкли к своему новому дому. Дому? Я?Знаю и понимаю, все юные девушки немного не так на все смотрят. Иначе… Но это теперь ваш дом, и ваш дом будет там, где будет Николай Алексеевич, только с ним вы будете собой.

Хлопнула дверь…еще одна…открылась — и перед ними предстал улыбающийся Николай в деловом костюме с голубым галстуком.

Николай Алексеевич! Николай Алексеевич! Николай Алексеевич, — машинально повторила Стефания за всеми.

Александров еще щире улыбнулся, обводя всех вопросительным взглядом, добавил:

Не ожидали? Что вы! Как хорошо, что вы дома! В этом время дня! Сейчас я подам обед.

Людмила Михайловна выбежала, Ольга шмыгнула за ней. Николай подошел к Стефании, поцеловал в лоб, уселся на соседний стул:

Как день? — будничный вопрос. Не очень, — спокойный ответ.

Он, вытирая руки влажной салфеткой, посмотрел на нее понимающе, улыбнулся:

Чего так? Неудачное начало или продолжение? Неудачное пробуждение. А, понятно. И что тебя расстроило? То, что тебя не было рядом. Исправим. Может, мы поднимемся наверх, и я эту оплошность тут же исправлю? Это предложение? Нет, это приказ чересчур уверенного в себе мужчины, — он хмыкнул от такой собственной характеристики. Тогда я отказываюсь. Почему? Попроси. Ты играешь с огнем. Опасно… — его рука медленно гладила ее округлое плечо, опускаясь все ниже. Знаю. Не боишься? — предупреждающе спросил Николай. Боюсь, до смерти, но ты меня манишь. Поэтому мне все нипочем, когда ты рядом, — решительно проговорила девушка. Знаю, — согласился мужчина, опуская голову для интимного поцелуя.