Чтение онлайн

В девять. На парковке у отеля «Илай и Брайз».

Подумав и все хорошенько взвесив, я решила пока не звонить родителям. Пусть сами все увидят вечером. Они приходят в одиннадцать. Я успею доехать до «Илай и Брайз», поговорить с Лукасом и вернуться обратно до их прихода. Конечно же, я не собиралась никуда уезжать с незнакомым мужчиной и уж тем более прощаться с близкими людьми, как он мне советовал. Пусть сперва расскажет – кто он, откуда узнал про меня и где достал лекарство. Лекарство работает! И оно мне нужно! Я могу его купить! Точнее, родители могут! У меня нет денег, но скоро будут. Ведь теперь я смогу работать! И вернуться к учебе! К нормальной жизни! Закончить Либерский институт! Встать на ноги! Все изменить!

Еще никогда я не рыдала навзрыд от счастья, сжавшись на полу калачиком. Еще никогда я не чувствовала себя так хорошо, как сейчас, и так свободно.

До девяти вечера мне нужно было чем-то себя занять. Я приняла душ, расчесала пушистые волосы, не переставая ими восхищаться, позавтракала и вышла на улицу. Пока гуляла по проспекту, улыбалась всем встречным. Люди улыбались мне в ответ, заражаясь хорошим настроением. Парни подмигивали и предлагали познакомиться. Для меня это было странно и необычно. В шестнадцать лет я носила брекеты и замазывала тональным кремом огромные прыщи. О парнях и речи не шло. Я даже не целовалась ни разу. А потом случилось то, что случилось, и я забыла о любви и об отношениях навсегда. Кто полюбит умирающее чудовище? Никто.

Но теперь все изменится!

Все уже меняется.

Я зашла в кофейню «Ля флер», выпила безумно вкусный капучино и съела наивкуснейший в своей жизни чизкейк. Раньше вся еда казалась пресной, теперь же она обрела потрясающий вкус. Даже воздух на улицах Черстона стал пахнуть по-новому. Я не могла им надышаться! Стояла на площади, устремив взгляд к небу, и просто дышала, дышала, дышала. Восторг заполнял легкие, и я смеялась! Вывески стали ярче, дома красивее, улицы чище. Я понимала, что изменения произошли лишь в моей голове, но все равно продолжала радоваться каждому порыву ветра, как ребенок. Даже в кучу опавших листьев прыгнула и расшвыряла их в стороны. Всегда хотела это сделать! Почему не делала раньше?

Я вернулась домой, чтобы переодеться перед встречей с Лукасом.

Перебирая в шкафу вещи, я не понимала своего необъяснимого желания произвести на него впечатление. Ладно, он не сумасшедший, может, вообще не признанный гений в области медицины, к тому же обаятельный, но какая разница – в чем я приду на встречу? Даже надень я на себя грязный мешок из-под картошки, то все равно вызову у него эмоции тем, что помолодела лет на сто, если не на двести.

В итоге я выбрала белый свитер, приталенные штаны и вязаный шарф. Перед уходом из дома взглянула на себя в зеркало. Одна из прядей волос снова поседела. Меня это не расстроило, но, безусловно, сильно напрягло. «Вам потребуется еще шестнадцать доз для полного выздоровления». Значит, мне нужно принять еще шестнадцать чудо-капсул. И больше никакой седины! Вот рецепт счастья и процветания.

Когда я вышла из метро, на улице уже стемнело. Зажглись фонари, и город преобразился. Черстон всегда был таким красивым? Не помню! Засунув руки в карманы пальто, я направилась к пятизвездочному отелю «Илай и Брайз», лучшему в прибрежном городе Англии. Стрелки на часах близились к девяти. Я успела вовремя. Даже пораньше чуть пришла.

На парковке никого не было. Я побродила туда-сюда мимо машин премиум-класса. Интересно, здесь есть машина Лукаса? Дайте-ка угадаю. Какой-нибудь брутальный джип, да? Огромный и весь такой блестящий? Хотя какая разница? Почему меня это вообще интересует?

– Ты изменилась.

Вкрадчивый шепот прозвучал прямо у самого уха, обдав горячим дыханием кожу. Этот тип умеет подкрадываться незаметно! Чертов ниндзя!

Я мигом обернулась и тут же уперлась лицом в широченную грудь.

Лукас хмыкнул.

– И ты ниже ростом, чем я представлял. Это неудобно.

Неудобно для чего?..

– Метр шестьдесят пять, – возмутилась я, отступая на шаг назад, – нормальный рост вообще-то! И когда мы успели перейти на «ты»?

– Только что.

Я подняла голову и в легком смятении посмотрела на мужчину. Он выглядел иначе. Совсем иначе! Не так, как в нашу первую встречу. Обаятельный красавчик в деловом костюме? Забудьте. Сам сатана во плоти! Никаких больше пиджаков и костюмов. Рваные джинсы, армейские ботинки, черная кофта с короткими рукавами и глубоким V-образным вырезом, кожаные браслеты, с темными шипами, на запястьях и массивный оккультный кулон на груди с изображением рогатого дьявола. Мои глубоко верующие родители осудили бы его внешний вид. Мне никогда не позволяли общаться с «плохими парнями».

Я удивленно вскинула брови, разглядывая мощные руки Лукаса, полностью забитые татуировками. Под пиджаком их не было видно, а сейчас… у-у-у! Это просто нечто! Ужасающие черепа, непереводимые надписи, изображение цепей, связанных людей, мертвецов. В вырезе кофты на груди у него тоже виднелись татуировки. Черные, мрачные, отталкивающие. И даже на висках под волосами, собранными в небрежный пучок на затылке, просматривались надписи!

Ни сантиметра чистой кожи! Буквально все забито краской! Все, кроме лица и части шеи.

– Бог ты мой! – воскликнула я. – Ну у тебя и видок! Ты выглядишь покруче самых отвязных байкеров.

– Это комплимент? – Лукас нахмурился, рассматривая меня точно так же, как и я его. С интересом. – Или оскорбление?

– Не то и не другое, просто говорю, что думаю. Не бери в голову.

Он с пониманием кивнул и спросил:

– Значит, любишь поболтать?

Что за вопрос такой?

– Прямо сейчас, – я решила сразу перейти к делу, – я бы и правда очень хотела поболтать о лекарстве, которое вернуло меня к жизни.

Лукас развел руками, театрально вздыхая.

– А я бы хотел съесть бургер, – заявил он, похоже издеваясь надо мной, – без булки, с сырым мясом.

– Можно просто съесть мясо, – подсказала я.

– Можно, – согласился он и с каким-то нездоровым интересом окинул взглядом мое тело. – Ты предлагаешь?

– Что? – Я нервно хохотнула. – Свое мясо?

– Ага.

– Это шутка, да? – с надеждой уточнила я. – У тебя чувство юмора такое своеобразное?

Лукас цокнул языком.

– Значит, не предлагаешь, – разочарованно протянул он, развернулся и куда-то пошел.

Э! Стоп!

– Подожди! – я поплелась за ним хвостом, петляя между рядов машин. – Ты сказал мне прийти в девять к отелю, и я пришла.

– Мне тебя похвалить? – равнодушно бросил Лукас. – Людям нравится, когда их хвалят? Песикам вот нравится.

– Что? Нет! – я мотнула головой. – Мне нужно знать о лекарстве! О моей болезни. Что это такое? Откуда у меня эта зараза? И главное – где мне взять оставшиеся шестнадцать капсул?

Я врезалась в твердую, как скала, спину Лукаса. Мужчина резко затормозил, обернулся и впился в меня мерцающим взглядом. Я аж отшатнулась. Его глаза и правда светились! Не так чтобы ярко, но заметно. Это линзы? С подсветкой? Такие разве бывают?

– Где твои вещи, Элизабет? – он прищурился. – Ты решила ехать налегке?

– Кто сказал, что я вообще куда-то с тобой поеду?

– Не поедешь? – прищур стал сильнее.

– Конечно нет! Я же тебя не знаю!

Лукас фыркнул.

– Ну тогда счастливо оставаться! – он махнул мне рукой и пошел дальше, рассматривая машины, будто мы в магазине, а не на парковке, и выбираем себе новенький кабриолет. – Я, так и быть, пришлю красивые цветы на твои похороны. – Равнодушный смешок и до боли циничное: – Уверяю, твоим родителям понравятся.