Чтение онлайн

Повернула голову в сторону реки. Вспомнила говорливых прачек. Несмотря на тяжелый труд и веру в водника, они не были похожи на женщин, которые дадут себя в обиду.

– В крайнем случае, забеременеем от дракона и сбежим. – Пообещала козе. – Я же не обещала богине растить ребенка вместе с отцом.

Коза в ответ кивнула, как будто понимала о чем идет речь. Ну, или мне хотелось думать, что она это понимает.

Мы вошли в замок и я снова вернулась к воспоминаниям Карэны. В этот раз попробовала отбросить эмоции и посмотреть на них как бы со стороны. В замке Брам девушка почти никого не знала. Редкие встречи с гаремными адри не считаются. Как только во дворе появлялся кто-то из наложниц, служанка тут же уводила подопечную, невзирая на ее возражения. В комнате Карэны убирали только тогда, когда леди была в бане. Там ее сопровождала все та же служанка. Кажется, за полгода она так ни с кем не познакомилась, кроме мужа и лекаря. Лекаря.

Он тоже появлялся в воспоминаниях. Врач почти никогда ничего не говорил. Он приходил раз в месяц, после заката, осматривал Карэну и оставлял на столе лекарства. Каждое посещение лекаря вызывало в душе Карэны стыд и смятение. У нее появилось ощущение, что ее тело недостаточно сильное и красивое для дракона. И это делало девушку несчастной. Прямо об этом ей никто ничего не говорил. Но она откуда-то об этом знала.

Несмотря на такое психологическое давление, Карэна старалась держаться и не терять бдительность. Правда, с каждым днем делать это становилось все сложнее и сложнее. Лекарства, которые приносил лекарь, Карэна не принимала. Не принимала, потому что чувствовала странный запах в бутылках и боялась, что ее отравят. Я не смогла вытянуть из памяти этот аромат, зато видела, как девушка берет стеклянную пипетку, отмеряет положенное количество капель в деревянную ложку, и выливает содержимое на каменный пол под кроватью. Потом она облизывала пальцы и проводила ими по внешней и внутренней стороне ложки. На приборе появлялись едва заметные разводы и все думали, что леди послушно исполняет указания лекаря.

– Ее травили? – Спросила сама у себя, а потом дернулась и осмотрелась в надежде, что все еще нахожусь одна.

В каменном коридоре никого не было. Даже охраны. Сначала обрадовалась и напомнила себе, что пока во всем не разберусь, лучше держать рот на замке. А потом поняла, что стою напротив уже знакомой двери. И осознала, что все это время Карэна жила отдельно от всех. Ее прятали. Но, в ночь своей смерти, она ждала в другом помещении. И… В эту ночь леди должна была войти в спальню дракона. Наридам верил, что в эту ночь Карэна сможет забеременеть. Но шесть месяцев ее держали в совершенно скотских условиях и пытались травить. Интересно, а как жили остальные жены драконов?

«Матэо! Селена!» - Мысленно позвала призраков, и толкнула деревянную дверь.

В комнате было пусто. Служанка так и не появилась. Зато через несколько минут сквозь стены просочились любопытные лица призраков замка Брам.

– В замок приехал Баял Брам. Он живет не в замке? А остальные братья? Или Карэна просто ни разу с ними не встречалась?

– Нет! – Селена полностью влетела в комнату и заняла место на столе возле кувшина.

– Это родовое поместье. Здесь живет только глава рода Брам с семьей. Традиции.
– Матэо как-то поместился за спиной жены и осторожно положил пухлые руки на ее голые плечи.

– А остальные?

– Остальные? – Переспросила Селена. Видимо, пары секунд ей хватило, чтобы потерять суть разговора.

– Да, остальные братья Наридама.

Оказалось, что ни один из родственников моего многоуважаемого супруга с момента совершеннолетия не жил в родовом замке. Как только дракон достигал «возраста управления» его отправляли в одно из имений. Оказалось, род Брамов был баснословно богат, и наследства хватало всем. Ну, и рождаемость по местным меркам у драконов была низкая. Больше одного ребенка рождалась только в союзе дракона и драконицы. Что, собственно говоря, и получилось с родителями Наридама.

– Это бывает так редко! Ты не представляешь, последней драконицей, рожденной в роду Брам была Ирви. После этого рождались только мальчики. А истинными рода становились только женщины. И вот, отец Наридама встречает свою леди. Мы так радовались.

На лице призрака появилась мечтательная улыбка. Она как будто она на мгновение вернулась в прошлое.

– Но что-то пошло не так. – Хмыкнул Матэо.

– В жизни всегда что-то идет не так. Я хочу понять, почему умерли женщины. Пять братьев, пять трупов. Пять истинных, умерших в этом замке. И это при условии, что жила здесь только Карэна, если верить вам.

– Только Карэна. – Подтвердила Селена. – Остальные только сопровождали мужей. Это все наказание богини.

Призрак сложила руки на коленях и опустила глаза в пол.

– Угу. Богиня решила наказать Брамов, поставила под угрозу выживание рода, а потом притащила меня, чтобы этот род спасти. Как-то нелогично звучит.

– Бееее! – Согласилась коза.

– Расскажите мне про истинных. Что значит эта ваша связь? Насколько я понимаю, дело не только в совместимости.

– Истинная связь, это не только чувство любви, как у обычных людей. – Взял слово Матэо. – Драконы живут долго, рождаемость у нас соответствующая. Каждый младенец в знатном доме – ценность. Каждая истинная, наше слабое место. Не будет истинной, не будет рода. Так было всегда.

– Еще что?

– Благодаря парности дракон чувствует, когда паре грозит опасность и может прийти ей на помощь. – Добавила Селена. – Когда-то Мады покидали поле боя, чтобы защитить свои семьи. И генералы тоже. Сражения проигрывались. Ты же помнишь, как я чуть не умерла от драконьей лихорадки? – Селена посмотрела на мужа. Тот кивнул. Подбородок сложился в несколько складочек.

– Да. Хорошо, что запасах маман был морозник. Я случайно его прихватил.

Значит Брамы сознательно отказались от парности. Все пять. Они не любили своих женщин, не чувствовали, что им грозит опасность, не могли помочь. Интересно, они сами пришли к такому решению или их кто-то надоумил так поступить. Особенно если учесть ценность этих женщин для рода.

В том, что Карэну убили, как и остальных, сомнений не было. В том, что на меня совершат еще одно нападение, тоже можно было не сомневаться. Это было только вопросом времени. И чем быстрее я найду убийцу, тем лучше. Конечно, защита богини это хорошо, но кто знает, что у этой ветреной женщины в голове?

– Где жили умершие? Я про леди говорю.

– В западном крыле. Их комнаты сейчас закрыты. – Ответил Матэо.

– Давно закрыты?

– С самого момента смерти. Туда никого не пускали. Прислуга испугалась, что в комнатах после смерти поселился Дармик, и отказывалась туда заходить даже под страхом смерти. А потом у Ады случился приступ в покоях леди Зарами. После этого покои закрыли.

– Как интересно. И как эти комнаты осмотреть?

Ответить они не успели. В комнате появился Валис. Кажется, у призрака дергался глаз и правая рука.

– У нас новый труп! И в замок едут мады!

– Мыды?! – Голос Матэо отразился от каменных стен и неприятно ударил по ушам.

– То есть труп ни у кого из вас удивления не вызвал?

Глава 14.

Тело нашли возле конюшен. К тому времени, как мы с призраками и козой оказались на месте, там уже собралась любопытная толпа. Сладковатый запах весеннего вечера перемешивался с вонью немытых тел, перегара и навоза. Толпа в основном состояла из мужчин. Видимо, все они работали или на конюшне, или на скотном дворе. Несколько пожилых женщин охали и ахали в стороне. Им явно было любопытно посмотреть на тело несчастной, но лезть в толпу мужиков дамы не решались.

Увидев меня, зеваки молча расступились, образуя своеобразный живой коридор, и поклонились чуть ли не в пояс.

«Какая странная реакция» - посмотрела на Валиса. Он с Янни показывал дорогу.

«Сплетни. Весь город к утру будет знать, что леди Карэна Брам вступила в права хозяйки замка».

«Они меня ни разу не видели»

«Мало какую леди в нашем мире можно увидеть с козой» - рядом появилась Ирви. – «Зачем мы вообще сюда пришли? Это же обычная дворовая девка».