Чтение онлайн

Конечно, сделать это все в условиях замка, когда блохи считались чем-то нормальным, было невозможно. Поэтому, скрипя сердцем, пришлось опустить людей до собак и наколдовать помимо шампуней и химии для уборки, антиблошиные ошейники. Точнее, браслеты. Милые, зеленые, вонючие браслеты.

– Все все поняли?

– Леди, - робко заметил казначей, - а что делать с комнатами, где живет генерал Карта?

Последнее о чем я хотела думать, так это о комфорте Карта. Вот только местные такого пренебрежения гостями не понимали, а еще боялись, что из-за неадекватного поведения хозяйки они могут и получить, поэтому нужно было хоть как-то подстроиться под действительность.

– Сначала подготовите для мадов хорошие комнаты, потом я попрошу генерала перебраться. Если к этому времени они еще будут гостить в замке.

– Генерал не любит менять комнаты. – Фыркнул евнух. – Он не согласиться.

– Ну, значит будет жить в обнимку с клопами. Меня этот вариант тоже устроит.

И стояло мне это ляпнуть, как в комнате снова появился знакомый аромат. Как будто кто-то спрятал труп у меня под ковриком.

– Я предпочитаю женские объятия, леди Карэна. Я не помешал?

Когда все успели упасть на колени, я не поняла. Из камина снова вылезла голова Ирви. Кажется, она решила устроить слежку за мадом. Валя открыла глаза и выставила вперед рога. Сразу стало понятно, что в этот раз она свое место не уступит/

– Помешали.

– Отлично, я на это надеялся. – Акулья пасть растянулась от уха до уха, трупный запах как будто усилился. – Оставьте нас наедине.

Мад сел на место евнуха, не забыв при этом пнуть беднягу. Валя, убедившись, что ее месту ничего не угрожает, закрыла глаза и сладко вытянула копыта, как будто в прошлой жизни была домашним котом.

Пока управляющие замка Брам, по главе с молчаливым капитаном дворцовой гвардии, пытались покинуть кабинет, капитан развалился в кресле, вызывающе расставил в стороны ноги и почти изящно закусил большой палец. Настолько изящно, насколько это возможно сделать с такой пастью.

– Чем могу помочь? – Спросила, когда евнух закрыл дверь.

Мад ответил не сразу. Сначала генерал махнул рукой, и мы оказались под серым куполом. Можно было начинать паниковать. Через этот купол не могли проникнуть ни слова, ни люди, ни, как выяснилось, призраки. Ирви летала вокруг мутной преграды, Валя соскочила на пол и начала бить копытом в одну из полупрозрачных стенок. Я пыталась делать вид, что меня ничего не смущает. И я вообще сильная, смелая и сто раз уже была заперта с вонючим мадом в одном помещении.

– Это чтобы нас не подслушивали. – Пояснил Карта.

Трупная вонь исчезла, лицо генерала стало почти нормальным. После двурядного оскала лицо монстра показалось симпатичным. Даже крупные уши и узкий подбородок перестали меня смущать.

– И чтобы ваши воздыхатели не мешались под ногами. Вы знали, что Баял заказал для вас аванские самоцветы?

Новость о самоцветах в любой другой ситуации порадовала бы меня. И драконы оживились, и какой никакой капитал у леди на случай побега соберется. Но, сидя в ограниченном пространстве с мадом, радоваться как то не хотелось.

– О чем вы хотели поговорить, генерал?

– У меня к вам вопрос, Карэна. Интимного характера.

Кажется, у меня глаза на лоб полезли. Ирви, глядя на меня, замерла и прислонилась к куполу.

– Вы обещаете мне ответить на него правду? Все это, конечно, останется между нами.

Кажется, Валя нас тоже слышала. Иначе, как объяснить тот факт, что коза смотрела на мада с открытым ртом?

– Только после того, как вы ответите на мои вопросы, генерал. – Взяла себя в руки.

Кажется, это был идеальный момент, чтобы исполнить данное Ирви обещание. Мад засмеялся, но кивнул.

– Я вас слушаю, Карэна.

– Надолго вы собираетесь у нас задержаться?

– Пока жрецы не сообщат, что мады могут покинуть территорию драконов.

– Значит, ваше присутствие в замке связано с таинственным пророчеством?

Спросила в лоб и получила порцию пренебрежительного смеха. Он смеялся так громко, что я с трудом сдержала желание заткнуть уши. Мощная грудь в кожаных доспехах ходила вверх – вниз, правая рука несколько раз ударила о подлокотник кресла. Я даже испугалась, что мебель не выдержит.

– А я думал, вы не верите в сказки пастухов. Но нет. Все женщины одинаковые.

Этот выпад прожженого сексиста пришлось проглотить.

– Значит, это только плод крестьянской фантазии?

– У большинства сказок есть реальные факты.

Он сделал паузу. Я молчала. Что-то подсказывало, что мад и сам все расскажет. Тем более, ничего секретного в этой информации не было. Раз уж ее знали даже пастухи.

– Что вы знаете о мадах, Карэна?

– Кроме того, что ваше обаяние сбивает с ног?

– Кроме этого.

– Чтобы победить в войне с драконами вы отказались от связи с истинными. Это лишило драконов единственного рычага давления.

– Почти верно. – Кивнул мад. – Ритуал отречения от пары имеет свои побочные эффекты. Мы бы начали ненавидеть свои пары. Ни одну энергию нельзя взять и уничтожить. На пустое место придет новое чувство. Не менее сильное чем то, что было до него. На смену любви приходит ненависть. Мы не могли себе позволить этого. Иначе, победа над драконами ничего бы не значила. Прошло бы каких-нибудь сто лет, и мады начали бы вымирать.

– Тогда как?

– Наши жрецы заключили договор с богиней. Она освободила мадов от ментальной связи со своими парами. С того момента мы должны были сами искать своих жен. Без подсказок. Теперь мы похожи на людей больше, чем вы думаете.

Я не знала, что на это сказать. То, что знала Карэна, оказалось действительно сказкой. Правда, насколько генерал был передо мной честен, оставалось только догадываться.

– И что Богиня попросила взамен?

– Быть в землях драконов, когда ее миру будет грозить опасность. – Улыбнулся мужчина.

В этот раз мне не захотелось забиться в угол от ужаса.

– И сейчас миру грозит опасность?

– Не думаю. – Пожал плечами Карта. – Я никаких намеков на угрозу не вижу. Но наши жрецы любят перестраховаться.

Ну вот, теперь я точно знаю, что этот упырь здесь будет торчать, пока леди Карэна не решит обзавестись золотым потомством. Интересно, эта рыжая сука, рассказала генералу, зачем он тут сидит, или мад сам догадается?

– Что вы хотели спросить у меня, генерал?

Мужчина выпрямился, свел ноги, наклонился вперед и, сверкнув чернеющими глазами, спросил: