Чтение онлайн

Первыми на арену выскочили два дракона. Один, как заметила Флора, почему то был под личиной. Может быть, именно поэтому она запомнила его имя — Улус. Фу, так себе имя. Раз взял себе псевдоним, то мог бы и покрасивее что-нибудь взять. Но тут же мысль об некрасивом псевдониме вылетела у нее из головы. Потому что началась схватка. Это было что-то!!! Драконы оборачивались, распахивали свои крылья и взлетали. Кружили друг около друга, подняв руки к лицу, и с этой позиции наносили удары по голове. Били ногами с разворота. Бросались в ноги друг другу. Боролись, но вот наконец, Улус улучил момент и схватив своего соперника поперёк туловища, перебросил через себя. Сел сверху так, чтобы его колено оперлось в горло лежащего. И, видимо, начал давить, так как тот сначала забил рукой по полу, а потом резко поднял руку с растопыренной пятерней. Таким образом, в первом бою выиграл Улус.

Дальше высветилось имя того парня из Довака и какого-то демона.

Жаль, подумала девушка, а я бы хотела, чтобы этот парень остался. А он и …. остался. Бой так быстро завершился, что Флора даже и не поняла, что произошло.

Просто демон… не мог приблизиться к Риелю. Кружил вокруг него, кружил, делал выпады… но парня, как-будто что-то оберегало. Он легко уходил от выпадов демона, а когда сам пошел в атаку, демона как-будто кислотой облили — он начал вертеться, кричать и пытаться сбросить что-то невидимое со своего лица. В итоге, он просто поднял вверх растопыренную пятерню и Риель пошел выбирать себе комнату.

Один за одним, претенденты на роль телохранителей выходили на арену. После чего, проигравший выходил в левую дверь — на выход, а проигравший в правую — выбирать себе комнату.

Вот высветился и псевдоним Флоры — Арнай. Она настолько не привыкла к нему, что чуть было не пропустила свой бой. Обидно было бы выйти из отбора только потому, что не привыкла к своему псевдониму.

Соперником против Флоры вышел эльф. Очарованная красотой его личика, она чуть было не пропустила удар. Но выдрессированная самим Мастером, реакция на уровне подсознания не подвела и Флора легко отразила атаку и атаковала сама. Выпад слева, выпад справа, снизу, сверху, с разворота… Кружились по арене они минут тридцать. Но вот, наконец удача улыбнулась Флоре и ее меч слегка чиркнул по щеке эльфа и на пол арены упала пара капель эльфийской крови. Но эльф не остановил бой и вот уже его меч вспарывает куртку на плече Флоры. Но ему это не помогло. Вопли возмущения оглушили его. Все увидели, что сделал эльф. С позором его проводили до левой двери. Флоре предложили помощь врача, но она отказалась, сославшись на то, что порез был неглубоким и не опасным.

Пройдя в правую дверь, она снова оказалась в длинном коридоре. Пройдя вдоль стрелочек остановилась перед очередной дверью. Открыла. Там был еще один коридор. Только уже прямой, без всяких ответвлений. С одной стороны этого коридора шли высокие окна, выходящие в сад, а с другой стороны — двери. Над дверями висели таблички. А на них вместо номеров были написаны имена. Где-то были таблички с двумя именами, где-то с одним, а где-то вообще без имен. Как поняла девушка, там, где было два имени — там в комнату заселились уже оба претендента. Там, где одно — пока один. А там где над дверями не было ни одного имени, те комнаты были еще пустыми.

Флора выбрала себе ту комнату, где не было ни одного имени. Она, конечно, понимала, что заселиться одной у нее не получится… но вдруг.

Зайдя в комнату, она огляделась. Мда, не богато. Кровать, стол, стул, шкаф для вещей, шкаф для одежды. И все это в двойном количестве. Была в комнате еще одна дверь, за которой обнаружился санузел.

Бросив свои вещи на кровать, девушка выглянула в коридор и посмотрела на надпись над своей дверью. Все правильно, табличка высветила ее имя — Арнай. Арнай. Все, отныне она Арнай. И надо перестать называть себе Флорой даже мысленно. Теперь она — парень. И чтобы не спалиться, теперь она даже думать о себе должна как о парне.

Девушка вернулась в свою комнату и в ожидании соседа, стала раскладывать вещи.

Вот кто-то прошел мимо ее двери. Вот кто-то взялся за ручку, но его кто-то окликнул и позвал в другую комнату. Но вот дверь наконец открылась и в комнату наконец вошёл ее будущий сосед по комнате. Ну как вошёл… Скорее упал.

3. Месяц ранее. Дагеус Огненный Третий.

Дагеус открыл окно и полной грудью вдохнул свежий вечерний воздух. Как же ему нравилось это время суток! Когда все горожане огромной столицы уже сделали все свои дела и либо сидели дома, либо чинно ходили по гостям, либо семьями прогуливались по паркам.

Глянул на часы. Через полчаса ему нужно будет явиться к отцу, а пока есть время полетать.

Молодой мужчина встал на подоконник и шагнул наружу, а спустя пару мгновений над столицей поднялся огромный огненный дракон.

Наследный принц обожал свою страну, поэтому с удовольствием ежедневно облетал ее.

Империя драконов называлась Махето. Она располагалась в долине, окруженной так любимыми драконами горами. В периметре она была примерно сто пятьдесят на сто пятьдесят километров. Плюс резиденции особо знатных драконов в горах. Но резиденции — это тссс. Никто за пределами драконьей империи знать не знал, что драконы уже облюбовали и их. Это была страшная драконья тайна. Ведь именно там были их главные сокровищницы. Нет, эти сокровищницы, конечно, были под надёжной многоуровневой охраной, но ведь если никто не знает про сокровищницу, то никто и не пытается взломать ее защиту.

Дагеус, сделав пару кругов над дворцом и поймав нужные потоки воздуха, отправился осматривать свои владения дальше.

Еще одна особенность драконьей империи была в том, что по всей ее долине шла цепочка соединённых друг с другом озёр, создавая идеальные транспортные пути для лодок. Тягловых животных и повозок драконы, в силу их физиологии, не использовали. Они либо ходили пешком, либо летали в своем истинном облике, либо плавали на лодках. Только знатные драконы имели право на передвижение на носилках.

Имеющиеся дороги очень хорошо охранялись. По ним даже женщины и дети могли путешествовать пешком и ночью. Каждые десять — пятнадцать километров строились удобства — комфортабельные таверны, где путники могли вкусно и недорого поесть, попить, поспать. А еще в каждой таверне был туалет, чтобы пешеходы не справляли свои надобности на дороге. Драконы были большими поклонниками чистоты и порядка.

Общество у них делилось на три больших класса. Прежде всего, это были крестьяне и знать. Социальный статус зависел от воинской доблести. Взяв в войне пленника, юный дракон мог стать воином в постоянной армии. Несколько пленников и богатая добыча переводили его из обычного дракона в знатного дракона. Таким образом, путь для продвижения по иерархической лестнице был открыт практически для всех.

Совершеннолетний дракон шел на войну и переставал стричь волосы до тех пор, пока не захватит своего первого пленника. Если после трех битв у него не было ни одного пленника, дракон получал статус крестьянина. Такой дракон мог и дальше воевать, но, как правило, он предпочитал посвящать себя искусству и ремеслам.

Еще были торговцы, которые занимали промежуточное положение между крестьянами и знатью. Крестьянам торговцы помогали тем, что скупали у них излишки продуктов. А армии торговцы помогали тем, что посещая земли за пределами империи, собирали различные разведданые.

Таким образом, драконье общество являлось сложным единым и взаимосвязанным организмом.

Долетев практически до границ своей страны, принц, покрутившись над пограничным укреплением, повернул обратно.

Были у драконов и рабы. Причем не обязательно военнопленные. Были рабами и сами драконы. Мало того, дракон мог добровольно сам себя продать в рабство. Ему отводилось какое-то время на то, чтобы потратить полученные деньги, после чего он должен был сам прийти к своему владельцу. Иначе такой дракон официально объявлялся вне закона и становился изгоем.