Чтение онлайн

Помимо таких, «добровольных" рабов, дракона в его же собственной империи могли сделать рабом если он либо не платил долги и налоги, либо совершал преступление.

Перестать быть рабом дракон мог в трех случаях. Во-первых, если сам себя выкупал. Во-вторых, если смог доказать, что с ним плохо обращались. В-третьих, если ему удавалось покинуть пределы рынка и наступить в …. как-бы сказать… в отходы человеческой жизнедеятельности. Причем, самое сложное здесь было не покинуть рынок, так как любой посторонний, пытающийся поймать бегущего раба, автоматически сам становился рабом. Задержать убегающего раба мог только сам хозяин. Самым сложным в данной ситуации было найти те самые отходы жизнедеятельности. Так как, повторюсь, драконы были очень опрятными и чистоплотными существами.

Дети, рождённые у рабов были свободны.

Мда, в общем, в драконьей империи рабство не возбранялось, но было достаточно хлопотным. Единственно, в помощь рабовладельцам был издан указ, что если раб был ленив, либо склонен к побегам, то его заковывали в кандалы.

Вот, наконец, показался замок и распахнутое в комнату принца окно. Оборачивался принц, впрочем, как и любой взрослый дракон, мгновенно. Вот только к окну подлетает огромная махина, а оп, и с подоконника в комнату спрыгивает молодой мужчина лет двадцати пяти. Высокий, атлетический сложенный. Брюнет. Волосы до плеч. Красивые, правильные черты лица. И ярко-зелёные глаза.

Мельком глянул на циферблат часов. Пять минут. У него есть еще пять минут на то, чтобы принять душ и добежать до кабинета императора.

Ему хватило четыре с половиной. Когда Дагеус зашёл в кабинет, император драконов, Астельд Мудрый, сидел за своим рабочим столом и перебирал какие-то свитки. Видимо, отчёты чиновников.

— Отец! — Дагеус преклонил колени перед отцом.

— Встань, Дагеус, присаживайся вон в то кресло. Я сейчас закончу с отчётами и мы поговорим.

Пока император дочитывал свитки, его наследный принц искоса наблюдал за ним. Император был не молодой уже мужчина. То тут там у него уже просвечивала седина. Тем не менее, выглядел он бодрым и умным. А еще такие же удивительные ясно-зеленые глаза — генетическая особенность их рода, передающаяся от отца к сыну. А еще… у их истинных тоже должны были быть такие же ярко-зелёные глаза. Императору было несколько сотен лет. И все это время он правил жёстко, но справедливо. Так получилось, что свою истинную, которая, наконец, и подарила ему наследника, Император встретил поздно. По традиции, трон переходил от отца к сыну еще при живом отце. Только император не вообще уходил в отставку, а занимал место главного советника. Подстраховывал, так сказать, своего преемника. Наследовать принц мог начиная с тридцати лет. Не раньше. Сейчас Дагеусу было двадцать пять и в этом году начался первый отбор невест.

— Сынок, — император наконец отложил все свитки. — Что ты думаешь по поводу отбора невест?

— А что про него думать? Это традиция, которой я покоряюсь. Буду присутствовать там, где это необходимо. Вдруг, действительно, моя истинная будет уже в первом отборе. Я ведь понимаю, какие последствия может повлечь за собой то, что из-за невнимательности проморгаю ее… Но у меня к тебе тоже будет просьба.

— Какая же.

— Еще один отбор. Только на этот раз телохранителей.

— Тебе нужны телохранители?

— Мне нужны надёжные люди при моем правлении. Люди, на которых я смогу опереться. Для этого мы должны с ними пройти не одну схватку.

— Ну так только свистни, множество сыновей моих мудрых и преданных чиновников придут к тебе.

— Нет, отец. Мне не нужно множество сыновей твоих мудрых и преданных чиновников. Оставь их себе. Мне нужны МОИ люди. И не факт, что СВОИХ людей я найду именно среди своего окружения.

— А Асад, Моах? Чем тебе не верные люди.

— Отец, мне мало двоих. Мне нужно… — молодой дракон наклонил голову, задумавшись. — Десять. Пусть для начала будет десять.

— Асад с Моахом тоже будут участвовать в отборе?

— Отец, — принц хитро покосился на императора. — я тебе больше скажу. Я тоже буду участвовать в отборе.

— Ты?! Но зачем?!

— Затем, что я должен изнутри наблюдать за этим отбором. Я изнутри должен увидеть и изучить все личностные характеристики своих будущих телохранителей. Кто чем дышит. Кто что из себя представляет. Можно ли к ним поворачиваться спиной.

— И в чем будет заключаться отбор?

— Во-первых, в набор будут приняты только первые сто человек. Это так сказать, нечто вроде скрытого фильтра. Кому нужнее, тот раньше и встанет в очередь на отбор. Первый этап, в котором отсеется ровно половина кандидатов — претенденты должны будут показать на что они способны как воины. В произвольном порядке они должны будут выходить на арену и сражаться до первой крови.

Таким образом, их останется ровно пятьдесят. После этого я буду проверять их на способность работать в команде. Здесь, в качестве оценочной системы можно выделить баллы. Отличная сплочённость- 5, средняя — 3, а низкая — 0. Здесь они произвольно разделятся на десятки. Каждая десятка будет попадать в пять определённых ситуаций.

Первая ситуация…. — футбол!

— Футбол?

— Да. Это такая игра. Она очень популярна среди жителей одного из миров, куда я попал однажды, путешествуя. Я объясню Бараку суть и правила игры. И так, первая ситуация будет игрой в футбол. Можно даже дать им недели три на подготовку.

Вторая ситуация будет… пусть будет игра казаки — разбойники!

Император искоса глянул на своего наследника.

— А это еще что такое?

— Еще одна командная игра из того же мира. Правда она распространена только среди их детей, но тоже прекрасно проверяет коллектив на сплочённость… Что, думаешь, что-то слишком много игр становится? Но ведь это игры, которые на отлично показывают уровни сплоченности команды. Ну ладно. У меня же еще три задания остаются. Тут что-нибудь посерьёзнее придумаю… наверное. Так, ситуация третья… ну пусть напьются вместе. Пьяный человек много чего о себе может показать. Как и пьяное сообщество.

Так, ладно, еще два задания я позже придумаю. И то, как они из них будут выходить, будет оцениваться по уже озвученной выше системе. Таким образом, я думаю, на втором этапе убрать два десятка претендентов. Останется тридцать человек. Этим тридцати людям уже будет дана возможность самостоятельно разделиться на три десятка.

Тут будет подвох. Если хоть кто-то из оставшихся трех десятков захочет уйти из своего десятка, значит они автоматически не проходят проверку на сплочённость. Если так произойдёт с одной десяткой, то в третий этап проходят оставшиеся две десятки. Если с двумя, то отбор автоматически объявляется закрытым. Если со всеми тремя, то что поделаешь, пусть меняются местами и будем сплачивать их дальше. Только, по любому, третий этап будет последним. Кто наберёт больше баллов, та десятка и победит. Только третий этап мне бы хотелось обозначить как проверку на верность своему дракону…. Только как? — наследный дракон задумчиво наклонил голову. — Не предлагать же им отдать свою жизнь за дракона прям при отборе…. А придумал! Пусть третий этап проведут маги — пусть они и выяснят, насколько эти люди будут мне верны!

Император медленно захлопал в ладоши.

— Да будет так.

4. Окончание первого этапа отбора

Ух ты ж блин!

Арнай удивленно уставился на ввалившегося. От него ощутимо пахло алкоголем. А еще где-то она этот кулёк уже видела. Кулёк шевельнулся и вытянул вперед руку. Подтянулся на ней и снова вытянул. Доползя, таким образом, до кровати, закинул руку на нее и снова подтянулся. Когда его лицо оторвалось от пола и приподнялось над кроватью, Арнай, наконец, его узнал. Это был Огил Шагатэ. Сын главного советника императора. Первый повеса в столице империи. Головная боль своего отца. А как он прошел дуэль? Пропустили? Дали поблажку? Арнай осторожно подошел к уже улегшемуся на кровать и сладко завернувшемуся в казенное одеяло в стельку пьяному дракону.

— Эй! Ты как дуэль прошел?

Дракон мучительно поморщился и приоткрыв один глаз сердито простонал:

— Тишшшше.

Арнай презрительно фыркнул и отошёл к своей кровати. Повезло так повезло с соседом.

Но тут же по магической громкой связи прозвучало объявление:

«Господа претенденты в течении минуты вы должны будете выйти из своих комнат в общий коридор для получения дальнейшей информации по прохождению отбора."

Арнай направился к выходу, но краем глаза заметил, что Огил даже не пошевелился.