Чтение онлайн

— Здравствуйте, прекрасная сударыня! Рад вас видеть! — из тёмной ниши выскользнула худощавая фигура Станислава Самуиловича. На его бесстрастном лице словно приклеенная застыла улыбка.

— Здравствуйте! — промямлила в ответ.

К этой встрече я была не готова, особенно сейчас, когда надеялась увидеть Мрака.

— Вы чем-то взволнованы? — он участливо заглянул мне в глаза. — Переживаете из-за своего выигрыша. Обещаю, что сделаю, всё, что смогу, чтобы вы получили его поскорее. Но, сами понимаете, бюрократия, будь она неладна.

— Спасибо! Я, пожалуй, пойду. — рядом с Вожаком мне было сложно сохранять хладнокровие. Несмотря на впитанную с молоком матери привычку контролировать свои эмоции, удав будто смотрел мне в душу.

— Зачем так торопиться? Я хотел пригласить вас с вашей очаровательной подругой в вип-зону. Кстати, кто она? Кажется мне смутно знакомой, но я уверен, что она не одна из моей стаи.

Надо было срочно понять, какую модель поведения выбрать. Если хоть на секунду Вожак почувствует, что я знаю правду о его роли в хищении артефакта, то… Дальше моей обычно богатой фантазии не хватало. С трудом представляю, что может быть в голове у этого могущественного оборотня.

— Алиса, что-то случилось? — его зрачки сжались в узкую вертикальную полоску, лишая меня возможности соображать. — Так-так, интересно! Кажется, у вас от меня какие-то секреты? У вас на редкость крепкая защита! Даже мне не удаётся пробиться. Давно мне не встречались подобные вам особи.

В последней фразе послышался неподдельный интерес и лёгкая угроза. Теперь мне стало по-настоящему страшно. Всё же не просто так Станислав Самуилович стал вожаком. Своё право сильнейшего он получил не только после десятка кровавых боёв за лидерство, удав был ещё и потрясающим менталистом, умеющим подчинять своей воле. С трудом я стряхнула странное оцепенение, а Вожак восторженно зааплодировал!

— Браво! Потрясающая мощь. Милая, вы просто самородок, настоящий алмаз, который при должной огранке станет восхитительной драгоценностью! — он двинулся ко мне. — И вы хотели отказаться от этой силы?

— Я уже передумала… — прошептала, пытаясь отступить, но ноги словно приросли к земле.

— И вы даже не хотите спросить, откуда я знаю о ваших сокровенных желаниях? — тонкие губы вновь разошлись в улыбке. — Всё понятно, кажется, я догадываюсь, кто ваша очаровательная спутница и почему вы так напряжены. Что ж, не будем продолжать глупую игру. Где артефакт, Алиса?

Зрачки удава вновь сократились. Но я уже была готова к его очередной попытке считать мои мысли.

— Ты же понимаешь, что я всё равно всё узнаю? — теперь мужчина оказался совсем рядом. — Ты такая молодая, красивая, сильная! Создана для того, чтобы править миром, а не скрываться. Пойдём со мной, у тебя будет всё: богатство, успех, власть. Больше не отвергнутая, презираемая, кицунэ, а королева оборотней. Я уже слишком стар, чтобы вершить судьбу мира в одиночку. Но с тобой мы сможем всё.

— То же самое вы говорили и моей матушке? — сорвалось с языка. Тут же пожалела о сказанном.

— Ну вот, значит я не ошибся по поводу вашей спутницы! Давно я не видел прекрасную Кару! Не ожидал, что она вернётся в Москву…

Я вздрогнула — мало кто знал истинное имя старшей кицунэ. И это знание даёт над ней власть. Почему матушка умолчала об этом?

— Думаю, она вам рассказала свою часть правды, но позвольте мне поведать и свою. Вдруг моя история придётся вам по вкусу? Может, пройдём в мой кабинет? Там нам будет проще вести диалог, да и меньше лишних любопытных ушей и глаз?

— Мне и здесь неплохо! — мотнула головой. Не хватало ещё остаться с удавом наедине. Этот мужчина меня по-настоящему пугал. А ещё смущала и подкупала убеждённость в его голосе, когда он предложил разделить с ним власть над миром оборотней. Ядовитой пронырливой гадюкой эти слова заползли в самое сердце и обвили его крепкими кольцами. Как бы ни пыталась вытрясти их из памяти, в голове звучало с лёгким шипением: «Больше не отвергнутая, презираемая, кицунэ, а королева оборотней!»

— Ну что ж, можно и тут! — как-то легко согласился Станислав Самуилович, подмигнув мне дружески. — Не хочу, чтоб вы меня боялись. Мне нужна ваша поддержка, а не раболепное служение и страх. Хм… с чего бы начать мою историю?

История Станислава Самуиловича

Быть оборотнем в мире людей не просто сложно и опасно, но ещё и унизительно. Чувствовать своё превосходство в силе, ловкости, умениях, но скрывать это. Я ненавидел людей с детства. Может, потому, что в отличие от большинства оборотней был вынужден жить среди них с самого рождения. Моя юная мать не была готова к тому, чтобы нести ответственность не только за себя, но ещё и за маленького змеёныша, поэтому с лёгким сердцем сдала меня в детский дом. Хотя откуда мне знать, что было у неё на душе? Возможно, это решение далось её тяжело, откуда мне знать. Ведь я ни разу её не видел.

В любом случае, оказаться в детском доме — не предел мечтаний, особенно для ребёнка с хм… особенностями. Мне повезло, что директрисой этого учреждения оказалась медведица, которая взяла меня под своё крыло, а точнее — под порой крайне тяжёлую лапу. Думаю, если бы не она, то за мной явились бы неприметные люди из департамента секретности и увезли бы в неизвестном направлении, ведь легкомысленная мать даже не поставила меня на учёт оборотней, желая скрыть факт моего существования. Но я не могу судить её.

Годы, проведённое среди человеческих детёнышей, были отличной школой жизни и лучшим способом закалить характер. Именно тогда я научился приспосабливаться и выживать. Сложнее всего было сдерживать свою звериную мощь. Всего один раз позволил себе сорваться и раскидал обидчиков из старшей группы, после этого бдительная медведица выпорола меня так, что пару дней мне пришлось есть и заниматься стоя. Именно тогда осознал, что на каждую силу найдётся бОльшая, а, значит, нужно развивать и другие навыки, которые помогут в жизни. Я начал учиться управлять людьми. Это было настолько увлекательно и захватывающе, что с упоением отдался интригам и манипуляции. Сам Макиавелли бы пожал мне руку. Да, кому-то могло бы показаться, что мои достижения малозначительны, но в рамках детского дома, который был для нас, воспитанников, всей вселенной, я стал серым кардиналом.

Когда пришла пора выходить в большой мир, я уже знал, что смогу его покорить. Не было ни страха, ни неуверенности, лишь желание найти своё место. Благодаря директрисе меня быстро поставили на всероссийский учёт оборотней, как благонадёжного и не нуждающегося в прикреплении, что позволяло путешествовать по стране. Тогда все жили проще, более дружно, горели желанием сделать мир лучше. Я побывал на таком количестве комсомольских строек, познакомился сотнями замечательных людей, но ни на секунду не забывал, что для них чужак. Те, кто мне улыбались, жали руку и называли своим другом, в любой момент потащили бы меня на костёр, узнав о моей сущности.