Чтение онлайн

Вот и сейчас сюжет просто обязывал сказать:

— По-моему, у тебя с такой логикой одни сорняки выросли.

Сестра, под шумок пытавшаяся стащить у меня остатки тортика, услужливо подтвердила вышеизложенное наглядно, дернувшись в последний момент и опрокинув на себя чай, который всегда пила исключительно в виде стоградусного пара (ведьма). Короткое взвизгивание и последовавшее падение моего тортика на брюки Андриана показало, что таки да: что выросло — то выросло.

— Ничего страшного, — быстро проговаривает Андриан, предвосхищая готовые разразиться извинения, и одним щелчком пальцев очищает испачканную штанину.

А я одним щелчком пальцев готова очистить этот мир от одной рыжей гадины.

— Ну я извиняюсь, — бормочет та гадина.

— У нас на младшенькую сил уже не хватило, — хмурится папа, тоже считающий, что сочетание рыжих волос и змеиного характера в нашей семье — к беде.

— Удивлен, что у тебя хватило сил на старшую, — снова бурчит дядя, вообще непонятно чем недовольный. Одного взгляда на него достаточно, чтобы узнать, что пиджак он все-таки нашел.

— На эту меньше сил уходило, — вздыхает папенька, параллельно косясь на Шишу с такими перспективами перевоспитания, что та аж икает. — Но вот сейчас понимаю, что зря я младшую жалел, надо было гонять вместе со старшей.

Шиша делает попытку скромно отползти, но я мстительная, я ловлю.

— Вам и Шэрон сюрпризы подкидывает, — важно вступает двоюродная тетя, дочери которой принадлежит абсолютный рекорд по количеству косяков на количество прожитых лет. И теперь она ревностно отслеживает косяки каждого, кто не ее радость, чтобы точно убедиться, что это нормально. — Опять сосед приходил, на кражу лягушек жаловался. А ведь, казалось бы, остепенилась, дракона, тьфу, в дом привела.

— Да-да, первый блин всегда комом, — делано невинно тянет сестра, которая тоже мстительная.

— Глядя на тебя, становится понятно, что печь кондитеры так и не научились, но в первый раз хотя бы старались, — тут же вставляю, но начавшуюся перепалку внезапно останавливает сидящий между нами Андриан коротким:

— Либо пересаживайтесь, либо перестаньте мешать мне есть.

Удивленно переглядываемся с Шишой.

Пересаживаться нам не положено, а поесть это все-таки святое.

Замолкаем.

— В нашей семье вообще туго с воспитанием и проявлением нежных чувств, — грустно журчит дядя, булькая наливочкой, — а порой так не хватает внимания… любви…

Сидящая рядом тетя закатывает глаза и громко возвещает:

— Внимание, любовь! — и звонко целует в щеку тут же повеселевшего дядю.

— Ага, а по доброй воле то и не допросишься, — бурчит тот, но уже пряча в усах довольную улыбку.

— А наш дорогой император не придет сегодня знакомится с женихом что ли? — вдруг спрашивает кто-то из троюродных сестер, и мой дракоша давится тортиком.

— А почему он должен со мной знакомиться? — спрашивает якобы невзначай, но все тут же замирают и бросают на меня одинаково вопросительные взгляды.

Тоже булькаю наливочкой.

Очень вкусная.

— Ну-ну, он слишком занят, чтобы с каждым вашим женихом знакомиться, — помогает выкрутиться впервые взявший слово дедушка, — милка, ты пойди дракона по дому то поводи, пока все здесь, и никто не укусит случайно. Портретную галерею, там, покажи…

Откровенный намек я проигнорировала, но предложению вывести Андриана с линии огня обрадовалась.

— Астра, — тянет он уже в коридоре, — А Аршадаш точно твоя фамилия?

— Точно-точно, — облегченно выдыхаю, радуясь, что он именно так поставил вопрос.

— А почему тогда у меня такое ощущение, что с императором ты связана весьма непосредственно?

— Сходи к психологу, может он тебе объяснит твои ощущения?

— Астра…

— Галерея! — торжественно возвещаю, вовремя вспомним, что особого компромата тут нет.

Мы, змеи, и так с короной на голове рождаемся, ей не нужны физические проявления.

— Впечатляет, — тянет Андриан не слишком впечатленно.

Ну да, величественно стоять и одеваться в шелка нам тоже не свойственно, мы и так прекрасны. Полагаю, после драконьих галерей наша Андриану кажется детским лепетом, особенно если посмотреть на нашу предыдущую императрицу, которая на картине… спит.

— Ну она просто сказала, что долго позировать ей хватит терпения разве что во сне, — отвечаю на вопросительный взгляд, — а художник был мужчина конкретный — ему сказали во сне, значит, во сне. Так и пришел. Портрет ночью писать. И случайно женился еще потом… — неловко чешу макушку, — темная была история.

— Ага, — неразборчивым тоном понимающе поддакивает Андриан, — темно же. Ночью то.

— Ага, — неуверенно киваю. Как-то очень странно сейчас невольно смотреть на своих шизанутых предков глазами адекватного дракона. — А вон там вон мои самые дальние предки, которых я видела лично. Прапрабабушка и прапрадедушка. Они затерялись где-то на южных островах пятнадцать лет назад и до сих пор делают всё возможное, чтобы не найтись обратно. А это мои прабабушка и прадедушка, — указываю на следующий портрет, — они тоже стабильно теряются, но их пока находят, они менее опытные.

— Я смотрю у вас браки не менее нерушимы, чем у драконов, — Андриан даже не пытается скрыть растущее чувство законного собственничества, — и все мужья представители других рас.

— Да, с мальчиками у нас, как ты понимаешь, туго, — развожу руками, — ну и другие нюансы там тоже как бы это сказать… есть. Вот дедушка у меня вообще эльф, — указываю на предпоследний портрет и перевожу взгляд на родителей, — а это уже мой недалекий предок, — говорю, и сзади вдруг раздаются тихий смешок и крайне недовольное покашливание. — Отец, я хотела сказать отец! — тут же панически журчу.

— Я так и понял, — шипит не хуже змей незаметно подошедший папенька, ведущий под руку лукаво улыбающуюся маму. — Хотели поговорить с вами, надеюсь, вы не против.

— А если против? — спрашиваю, чуя неладное. В последний раз со мной так разговаривали, когда заподозрили во мне влюбленность к моему другу оборотню из соседней деревушки на границе. Тогда кстати разговор начался со слов «ну не дракон, уже хорошо, но…».

— Без проблем, можешь не разговаривать, — покладисто кивнул папенька, — можешь просто молча стоять.

Ну нет, молчать я не согласная.

— Пойдемте в одну из гостиных, присядем, чтобы было удобнее, — мама, как всегда, сама любезность.

— Я бы не стала ходить, — опасливо шепчу Андриану, но тот, как обычно бесстрашный и готовый бросаться в то, к чему жизнь его явно не готовила, крепко схватил меня за руку и почти силой оттащил в гостиную.

— Итак, дети, — первой заговорила мама, когда мы удобно расположились на диванах напротив друг друга, — и что же означает ваш неожиданный визит? Астра, я вижу на твоей руке браслет рода Андриана, но не вижу на нем соответствующей метки. Что бы это значило? Ты ему невеста, но он тебе не жених?