Чтение онлайн

Лера мысленно улыбнулась. В детстве она представляла эти земли словно игрушечные карты, раскладывала фигурки и придумывала, кто победит. Теперь же всё это реально и живо.

Лера поймала взгляд Габрена. Он не скрывал удивление. Она чувствовала его эмоции, как тонкие колебания воды, и улыбнулась про себя: наверняка он привык, что красивые девушки обычно не знают таких деталей.

Она глубоко вздохнула, чуть поправила осанку, словно укрепляясь в уверенности:

— Только те, кого допустили на время главы государств, — пояснила она, делая акцент, что знает все детали, — они участвуют в дипломатических и магических делах.

Закончила и с лёгкой улыбкой посмотрела на него.

– А теперь, господин Габрен, позвольте и я задам вам вопрос. Как вы считаете, какие стратегические риски для Империи связаны с тем, что неизвестно, есть ли жизнь на ледяном континенте?

Преподаватель поперхнулся и чуть не уронил перо.

– Э… леди, здесь я задаю вопросы вам, – неловко произнёс он.

– Простите, – с самым невинным видом вскинула брови Лера. – Просто показалось, что могу у вас спросить то, что давно меня интересовало, еще со времен школы. Но раз нет, спрошу потом у императора как-нибудь.

Гарбен неловко откашлялся.

– Государственно-политическая организация Империи, – поспешно вернулся он к формату.

Лера вдохнула. У него такой вид, да и эмпатия подтверждает, будто ждет, что сейчас-то она точно провалит экзамен.

Настало время вспомнить всё, что учила о кланах, голосах в Императорском Совете и ответственности каждого.

Ее явно собираются подловить на любой мелочи.

Внутренне улыбнулась — не дождется!

— Империя является Абсолютной монархией, во главе которой находится император. В данный момент времени – Эльданир Риордан второй дель Драгон. Империя разделена на шесть Герцогств, или шесть Кланов. Главы Кланов имеют право на совещательный голос в Императорском Совете.

Лера слегка наклонила голову. В детстве она мечтала о том, чтобы стать кем-то значимым, управлять армиями или хотя бы быть услышанной. Теперь же, приблизившись к мечте, ощущала холодок ответственности: «Каждое слово может изменить восприятие».

Преподаватель откашлялся и задал очередной вопрос, поглаживая усы. Лера уже заметила, как его эмоции смещаются: тревога и любопытство. Её улыбка стала чуть мягче, едва уловимо.

— Общественно-экономическое устройство Империи.

Лера закатила глаза. Неужели он до сих пор не понял? Пытаться подловить её бессмысленно.

— Шесть Кланов – шесть экономических зон. Например, Дель Драгон – в их ведении банковская система страны, военная отрасль. Дель Офлерон – магическая добыча минеральных ресурсов и цветная металлургия. Дель Клеран – торговля. Все кланы взаимодействуют и имеют тесные связи. Каждый несет ответственность за свою сферу, за её развитие, что не мешает иметь предприятия и других направлений. И последнее: медициной и образованием руководит сообщество магов во главе с Архимагом.

Лера вспомнила, как удобно было запоминать все это при помощи карточек с кланами, цветами и обязанностями, которые она вела в школе. Хитрый метод, оставшийся с детства, вдруг пригодился вновь.

Она представила огромные банки дель Драгонов, а еще казармы и тренировочные площадки, словно миниатюрные города, где кипит жизнь.

Жар плавильных печей и мерцающее сияние магических руд в шахтах Офлерон

И конечно, рынки, ярмарки, которыми владел клан дер Клеран.

Улыбнулась. Её воображение оживляло каждый клан.

Лера ценила это устройство: разумно, даже при такой строгости у всех имелось пространство для инициативы.

Лера снова мысленно улыбнулась. Её детская привычка всё упорядочивать по категориям выручала: теперь она могла легко «разбить» информацию на понятные блоки.

— Всё, господин Габрен! Мне кажется, я доказала, что не нуждаюсь в ваших уроках.

Она поднялась, надеясь, что преподаватель сделает то же самое. Внутри заиграла маленькая радость: наконец-то она сама контролирует ситуацию.

— Я вынужден буду доложить о вашем отказе обучаться императору, – мужчина был явно задет ее безупречными знаниями, но раз он такой, ей тоже безразлично. Мог бы и порадоваться. Она все-таки будущая императрица и нисколько не глупее его.

— Благодарю, господин Габрен. Я очень на это надеюсь. До свидания.

Едва он покинул кабинет, Лера стала нервно расхаживать туда-сюда. Смешанные эмоции – облегчение, гордость и тревога – закручивались вихрем. Впервые за долгое время она ощущала себя полностью самостоятельной, даже перед лицом приказов императора.

Нет, ну что он себе там придумал? Хоть бы потрудился узнать её мнение по поводу этого обучения!

Просто подошёл бы и спросил, есть ли необходимость в получении образования. Ан нет, сам решил, что она нуждается. Неужели она произвела на него столь жалкое впечатление?

Повинуясь порыву, она покинула свои покои и решительным шагом направилась в императорские. Она всё-таки его невеста, уже больше, нежели просто гостья. Имеет право.

Чего не ожидала — так того, что Эльданир будет не один...

Инриета пристроилась рядом с ним на диване в… как назвать это кружевное безобразие?

И не халат, и не сорочка. Что-то безумно красивое, явно из эльфийского шёлка, жаль только — слишком яркого алого цвета, который бил по глазам — вульгарный и вызывающий. На ногах чулочки чуть выше колен.

Сам император был в обтягивающих чёрных брюках и белой рубашке, расстёгнутой до пояса. Полулежал на диване, расслабленный.

Таким она его ещё не видела. И это — правитель?

В животе поднялся жаркий ураган, едва она разглядела его.

Воздух будто сгустился, всё вокруг стало резче, острее, как будто весь мир свёлся к этой картине.

— Леди Аллерия, чем обязан? — несмотря на мое неожиданное появление в его покоях в его голосе было спокойствие, граничащее с полным безразличием. — Присаживайтесь.

Лера выбрала кресло напротив. Инриета бросила на неё злой взгляд и подалась ближе к мужчине, собственнически положив ладонь на его бедро.

Откуда в ней взялось дикое желание сломать хрупкое запястье этой самодовольной куклы? А затем взять и вытряхнуть её из комнаты…

Лера сделала выдох, заставляя себя сдержаться.

Эльданир, не стесняясь, положил свою руку на талию Инриеты и легонько поглаживал.

В груди разрасталась дикая ярость. Лера вздрогнула, осознав, что больно впилась ногтями в ладонь.