Чтение онлайн

Она лишь недавно познала это ощущение на себе. Вот уже месяц мучается. А он пять лет мучается?

Между ними повисло молчание.

Вдруг показалось, что он привез ее в замок для… брачной ночи! Все эти прогулки, разговоры — может быть это прелюдия к чему-то большему?

Она затаила дыхание в ожидании.

Он тоже молчал. Стоял, глядя невидящим взглядом в окно. Его напряжение ощущалось едва ли не кожей.

— Вам пора. Завтрашний визит начнется очень рано, — выдал наконец к ее глубокому разочарованию. — Эльфы и гномы ранние птички — встают с первыми лучами Иледона.

Вот как? Даже ничего не объяснит? Просто: ступай спать?

Хотя, что тут скажешь? «Прости, дорогая, ты мне как женщина не интересна»?

Неловко. О таком вслух не говорят.

Хотя, может, это она сама дура, что вообще надеялась?

Бедная наивная Лера. Ничему жизнь ее так и не научила. Но...

Она набрала в грудь побольше воздуха и повернулась к нему.

Эльданир был явно чем-то расстроен. Неужели понял, о чем она хочет спросить? И да, видно, что ситуация ему неприятна.

То же мне, великое утешение.

Ну что ж...

— Как скажете, Ваше Величество, — произнесла она, присев в реверансе. Голос остался ровным, почти холодным, а внутри бушевала какая-то дурацкая нелогичная обида и гнев.

Непонятно только, к чему были все эти прогулки, взгляды, разговоры по душам?..

Проснулась Лера от ощущения, что в комнате она не одна. Открыла глаза и едва не закричала. В сумраке над ней склонился темный силуэт. С трудом удержала рвущийся из горла звук.

— Ваше Величество? — наконец-то узнала того, кто сидел рядом, и расслабилась. Сердцебиение постепенно вернулось в норму.

— Оно самое, — усмехнулся муж.

— Что вы…

— Здесь делаю? Любуюсь своей супругой. — В его голосе звучало странное веселье. Он что, выпил?

— И как? — её собственный тон оказался насмешливее, чем она ожидала. Его настроение передалось и ей.

— Что — как?

Странный у них получался диалог.

— Насмотрелись?

— Мгм…

— Нравится? — ранее он уже дал понять, что не очень-то, но пусть скажет вслух.

— Безумно.

Ха! Что-то новенькое.

И голос такой… странно хриплый, словно чувства сами вырвались, без ведома хозяина.

Ну конечно. Сейчас говорит «безумно», а через минуту бежит к своим фавориткам.

Он погладил ее руку от запястья к плечу. Лера молчала, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.

В темноте они словно обострились. В темноте хотелось чего-то большего, хотя мысленно ругала себя за это: Молодец, Лера! Ещё чуть-чуть — и сама набросишься на него…

Теплые пальцы перебрались ей на живот и через тонкую сорочку выводили там замысловатые узоры.

Зачем? Чего он хочет добиться? Чтобы она сама пригласила его в свою постель? Очень умно.

Ну давай, Эльданир, ещё шаг — и я сама на тебе повисну! — так, что ли?

Аллерия решила не предпринимать ничего, пусть сам решается, если хочет.

Эльданир вдруг положил голову прямо туда, где только что гладил ее. Вздохнул. Или втянул воздух?

Да что ж такое?

— А вы не хотите заняться чем-то более интересным? — Лера, сама удивляясь своей смелости, с любопытством уставилась на свою руку, утонувшую в его волосах. — Или у вас с этим какие-то проблемы?

Мужчина замер. Громко выдохнул, обжигая дыханием кожу ее живота.

— Вы всегда так прямолинейны, Ваше Величество?

Лера продолжала перебирать пальцами его волосы. Приятно.

Ну конечно. Сама возмущается, сама гладит. Браво, императрица!

— По большому счёту, да. Но вы же мой муж. Что не так?

В темноте было на удивление легко говорить на щекотливые темы.

— У вас были мужчины раньше? — вдруг оглушил он вопросом.

— Нет. — Эльданир замер, мышцы шеи напряглись под её пальцами, уже добравшимися до туда.

Так он знает об Эйнире? Или нет?

В любом случае, врать глупо. Он поймёт, если у них всё-таки что-нибудь будет сегодня.

— У меня был всего один мужчина, а не много, как вы выразились.

— И кто же он?

Нет, она не предаст Эйнира. Мало ли чем ее спонтанное признание может ему грозить.

— Никогда не спрашивайте. Я не буду обсуждать его с вами. — Тишина. Молчит, но дышит прерывисто, словно решая, насколько его задевает ответ. — Вы разочарованы? Ждали невинную девицу?

— Нет. — Он поцеловал ее в живот. — Знайте вот что, моя милая супруга: я не допущу больше ни одного мужчины ни в вашей жизни, ни в вашей постели, ни в вашем сердце.

Ха! Вы посмотрите какой собственник.

Но Лера и сама недалеко ушла.

Ее уже достали его бесконечные фаворитки.

Да и придворные уже посмеиваются над ней: в первое же утро после свадьбы очередная за столом…

— А как насчёт вас, мой дорогой супруг? Вы готовы и к себе применить подобные требования? О количестве ваших фавориток едва ли не легенды ходят. Сколько их? По-моему, многовато даже для императора.

Муж потерся щекой о живот и снова поцеловал. Но на вопрос, разумеется, не ответил. Лера сжала кулаки, сейчас или никогда, и храбро спросила:

— А та женщина, которую вы любите, входит в их число?

Он, наконец, нехотя поднялся и посмотрел ей в глаза.

— Когда-нибудь мы поговорим о ней. А сейчас вам пора спать, мой ангел. Всё будет хорошо.

Провёл ладонью по лицу, слегка зацепив большим пальцем нижнюю губу.

Нет, он даже не представлял, какие ощущения разбудил этим прикосновением, всем этим разговором. Он просто покинул её комнату в полном неведении, а она осталась с колким ощущением внутри.

Браво, Лера. Снова выговорилась — и снова ничего не изменила.

Разумеется, она в очередной раз проспала. Не удивительно, ведь когда Эльданир ушел, на небе уже появились первые лучи Иледона.

Будить её, конечно, никто не стал. Наверняка обсудили без нее некоторые политические моменты.

Лера трезво оценивала степень доверия супруга — пока что она ещё ничем его не заслужила. Хорошо, что вообще взял ее с собой.

Она вызвала горничную, которая помогла одеться — следовало выглядеть достойно перед представителями соседних государств.