Чтение онлайн

– И он ищет тебя? – Федька округлила глаза и приложила ладошку ко рту.

– Надеюсь, что нет. – Я заставила себя улыбнуться и пожала плечами. – Думаю, он решил, что такая, как я, ему не нужна.

Слабо верилось в то, что Хартли так просто спустит мне этот побег. Но я и правда надеялась, что ему проще будет найти мне замену, чем гоняться за мной по всей Аэстерре. Тем более что Элеонора наверняка подсказала ему, что искать меня нужно в Северном Пределе. А здесь, в захолустном городишке прямо у него под носом он меня точно не найдет. Просто потому что никогда не подумает, что я могу здесь быть. Теперь главное – чтобы местные не выдали, в случае чего. А для этого нужно наладить с ними отношения.

Так мы с Федорой вернулись к тому, с чего и начали наши поиски. И в итоге бабушкины записи обнаружились среди целой стопки каких-то схем и чертежей. Федора опознала в чертежах зеркало, а я лишь мельком взглянула на них, переключившись на список заказов.

Местные хоть и были угрюмыми и неприветливыми, все же не соврали. Их список полностью совпадал с тем, что было в записях бабушки Эрин. Причем у бабушки в разделе предстоящих заказов было гораздо больше, чем в списке местных. То ли не всех опросили, то ли кто-то за долгие годы забыл о том, что обращался к Эрин, то ли попросту махнул рукой.

Но самым странным в бабушкиных бумагах было то, что последняя запись, касающаяся не заказов, а каких-то личных заметок, была датирована всего тремя годами ранее. А судя по рассказам Аники и состоянию дома, бабушка исчезла лет пять назад, не меньше.

– Фекла, а ты могла бы снова показать мне портрет твоей бабушки?

Я сама не верила в ту невероятную теорию, что возникла в моей голове. Но ведь все сходилось одно к одному. Бабушка исчезла из поселка пять лет назад. А спустя два года появилась в доме, сделала небольшую пометку, касающуюся большого зеркала, и снова пропала. А еще через три года умирает бабушка Федьки, и она попадает в мой мир через то самое зеркало.

Девочка откликнулась сразу же. Отдала мне телефон, на котором было изображение пожилой женщины с короткой стрижкой и пепельно-фиолетовыми волосами. Я прищурилась, всматриваясь в каждый миллиметр портрета и пытаясь найти фамильное сходство. Потом ушла в спальню, где стала сверяться с семейным портретом. Нет. Это точно не моя бабушка. Если только она не изменила свою внешность…

Голова начала гудеть от этих домыслов.

– А ты хорошо помнишь свою бабушку? Долго с ней жила?

– Всю жизнь. – Федька пожала плечами. – Она меня забрала, когда я была совсем маленькая.

Не сходится. Значит, это не Эрин Маклин воспитывала Федору в другом мире.

Я почувствовала легкое сожаление. Я была бы рада обрести младшую сестру. Но нет, нас связала всего лишь случайность.

На остаток дня я предоставила Федьке свободу действий, а сама засела в мастерской в окружении записей бабушки и книг по магии. Раз уж жители Уайтфилда не соврали, а я пообещала вернуть бабушкины долги, нужно было заниматься делом. Федора же, как я могла видеть из окна, решила поискать съедобные травки, годные для добавления в чай, и сейчас усердно вырывала пучки сорняков, выискивая вероятные грядки возле дома.

Информации было столько, что мне пришлось найти пустые листы и начать делать собственные записи. Что, кому и когда обещала Эрин, в каком состоянии вещи, над чем уже начата работа, а что еще ждет своего часа.

Казалось бы, овладеть магией за два дня просто невозможно. Но то ли надо мной не висела необходимость угождать сестре и опасаться мачехи, то ли действовал сам дом, сверху донизу пропитанный магическим мастерством Эрин Маклин, но я буквально кожей начала ощущать магию в предметах.

Конечно же, это была капля в море, но мне казалось, что я сделала огромный шаг вперед в постижении собственной силы. Ведь за долгие годы я не могла добиться и этого.

– Эрин, Эрин, что же ты скрываешь? И куда пропала? – Приговаривала я, приводя бумаги в порядок.

К сожалению, ответить мне никто не мог. Но у меня еще была надежда разговорить Анику, чтобы разузнать насчет моей мамы и драконов, от которых меня нужно было спрятать.

Именно этим я и занялась на следующий день.

Федоре удалось обнаружить среди высокой травы несколько грядок, а на одной из них нашлась фиолетовая мята и мелисса. Мяту Федора сначала забраковала за необычный цвет, но потом решила дать мне на проверку. Так что на завтрак у нас был душистый чай. А заодно и небольшой гостинец для Аники.

Мы собрали еще немного трав и положили их в пустую жестяную коробочку. Возможно, у Аники и своих травок хватало в огороде, но идти в гости с пустыми руками было бы неприлично.

Как я ни надеялась разговорить и без того словоохотливую соседку, она упорно игнорировала сначала мои намеки, а потом и прямые вопросы. Зато активно ахала и охала, когда я раскрыла ей, кто такая Федора. Мы решили оставить в тайне то, что девочка попала в наш мир через зеркало. Немного исказили действительность и сказали, что Федора просто заплутала в лесу в своем мире и вышла прямиком к моему дому.

– Лучше никому не говори, что ты родная внучка Эрин. – Напутствовала меня Аника, когда мы уже стояли на пороге. – Скажись дальней родственницей. Не кровной. Так будет лучше.

– Но ведь все в поселке уже знают, что я внучка.

– А ты слух пусти, что дом тебя не сразу принял. Вы же на рынок идете? Вот там и пожалуйся, что с трудом вошла в дом. И мимоходом упомяни, что Эрин – сестра твоей бабки. Мол, ты ее внучкой сказалась, чтобы проще было.

– Аника, зачем все это? Кого мне нужно опасаться? – Я посмотрела старушке в глаза и положила руку на дверь, не давая ее закрыть, если Анике вдруг захочется щелкнуть меня дверью по носу.

– Не знаю я, деточка. – Вздохнула Аника. – Только Эрин очень надеялась, что ты однажды сюда вернешься вместе с матерью. Но, видно, она так и не решилась бежать.

Аника замолчала и сразу как-то поникла, сгорбилась и стала еще меньше ростом, чем была. Не дожидаясь, пока я отпущу дверь, она развернулась и скрылась в глубине дома.

Идя с Федорой по пыльной дороге туда, откуда доносились звуки бойкой торговли, я прокручивала в памяти слова соседки. И то, как она выделила слова “с матерью”. Не “с родителями”. Не “с семьей”.

И от кого тогда должна была бежать моя мама?

Советов магов закончился, как и предполагал дэйн Хартли, только через неделю. Из этого времени два дня он пытался убедить Владыку Юго-Восточного Предела, что дополнительное пожертвование магии в королевское хранилище не нанесет ущерба его супруге. Но дэйн Мортон продолжал стоять на своем, утверждая, что Эвелин, его драгоценная жена, и без того отдает достаточно магии.