Чтение онлайн

Хартли бросил бумаги на стол. Нет, что-то не так. Он внутренним чутьем ощущал, что дело не в чужой измене.

Нэтан закрыл глаза и потер виски. Он расспросит саму Эмили. В следующий раз, когда наведается к ней.

Эта самоуверенная малышка каким-то образом за пару недель сумела обуздать свою силу. Интересно, что будет еще через месяц? Хартли мог сломать ее одним движением пальца, но не хотел терять такой источник силы. Он мог взять магию силой, но слишком хорошо чувствовал разницу между принуждением и добровольно отданной магией.

Те девицы, что были у него до Эмили, все как одна пытались ему угодить. Старались изо всех сил, отдавались ему и телом и энергией. Но ни одна не сумела его хоть немного насытить.

А вот рыжая бунтарка стала особенной. Мало того что решила посопротивляться, так еще и дала ему то, чего он так жаждал. И сейчас Хартли не мог решить, что же понравилось ему больше всего: ее смелость и решительность или ее вкус?

Было забавно вспоминать, как Эмили храбрилась, хотя он прекрасно слышал, как колотится ее сердце, как дрожат тонкие пальцы, а в глазах плещется ужас. Но Хартли был уверен, если бы он решил надавить посильнее, она и правда попыталась бы заблокировать силу. Конечно, он не дал бы ей этого сделать. Но пусть птичка думает, что он пошел на ее условия именно из-за угрозы лишиться магии.

Дракон провел языком по губам. На них еще оставался ее вкус. Вкус этой невинной, неиспорченной малышки. Как она плавилась под его поцелуями… Пожалуй, он наведается к ней пораньше. Не за магией, нет. Того, что он получил, хватит надолго. Теперь Хартли интересовало другое.

Первые два дня после появления дракона в доме, я почти не выходила на улицу. Боялась, что увижу вдалеке знакомый силуэт, наблюдающий за мной. Приглядывала за Федорой из окна мастерской, когда девочка копалась на грядках. И продолжала изучать бабушкины записи, надеясь найти в них ответ на вопрос, который мучил меня с первой секунды, когда я увидела Хартли в доме: могу ли я спрятаться так, чтобы он больше никогда меня не нашел?

Он сказал, чтобы я больше не пыталась сбежать. Но я не хотела сидеть и ждать, когда он снова явится. Сколько моей силы он заберет в следующий раз? И что сделает, если наконец, насытится? Или, наоборот, он просто возьмет все, что у меня есть, и избавится от меня, как от всех предыдущих жен?

– Эмили, та женщина с горшками пришла!

Я поднялась и подошла к окну. Федора стояла, задрав голову, и указывала пальцем в сторону пролеска. Присмотревшись, я заметила Мэрион Кейли, которая медленно шла в нашу в сторону в сопровождении незнакомого мужчины. Тот тащил на спине огромный мешок, сквозь плотную ткань которого угадывались округлые силуэты.

Я встретила их на пороге и проводила в гостиную. Оба с любопытством оглядывались в доме, видимо, ожидая увидеть нечто, более подходящее жилищу ведьмы, чем обычную кухню и светлую комнату с диваном, накрытым вязаным пледом.

Оставив Федору присмотреть за гостями, я поднялась в мастерскую и принесла оттуда бабушкин журнал заказов. Вслух пересчитала горшки и попросила Мэрион расписаться в журнале, чтобы потом не возникло никаких недопониманий.

– Будет готово через пару недель.

– Что-то уж больно долго! – Мужчина, кажется, супруг Мэрион, нахмурил брови.

– Вы хотите быстро или надежно? – Я строго посмотрела на него. Тот стушевался, а Мэрион кивнула.

– Мы подождем. – Она ткнула супруга локтем, и тот вынул из-за пазухи толстый кошель. Недовольно поглядывая на Мэрион, отсчитал монеты и протянул мне.

– Задаток. Сотня мистардов. Остальное получите, когда горшки будут готовы.

Я приняла деньги и проводила их до порога. Уходя, Мэрион улыбнулась мне, а мужчина все оглядывался на дом, будто пытался убедиться, что глаза его не обманывают.

– Сотня монет! – Федора дождалась, пока наши первые заказчики скроются среди деревьев, и возбужденно запрыгала вокруг меня. – Это же много, да?

– Не очень. – Я улыбнулась, глядя, как у нее вытягивается лицо. – Но как только мы зачаруем все горшки, получим еще три раза по столько же.

– Понятно. – Разочарованно протянула Федька.

– А на что тебе деньги? В прошлый раз на рынке ты говорила, что тебе ничего не нужно.

– Да так… – Она отвела взгляд и стала ковырять носком кроссовки пол.

– Федора, рассказывай, что там за секреты у вас с Аникой?

Я подумала о том, что вокруг меня становится слишком много тайн, так что если одной из них станет меньше, мне будет спокойнее. К тому же Федора последние дни была уж больно смурной, хотя даже я после встречи с Хартли старалась не подавать вида. А моя маленькая подруга обычно была полна энергии и бодрости, так что перемена в ее настроении слишком уж бросалась в глаза.

– Нет у нас никаких секретов! – Чересчур резко ответила Федька и убежала наверх, громко топая по ступенькам.

Я смотрела ей вслед, чувствуя, как брови ползут на лоб. Вот так новости. Мне что теперь, идти Анику расспрашивать?

А потом махнула рукой. Пусть побудет одна, если будет готова – придется и расскажет. В конце концов, я тоже не все ей рассказала про себя. Так что не имею права требовать от нее полной откровенности.

Вернувшись к работе, я выбросила из головы все лишние мысли. Горшки перекочевали из кухни на полку в мастерской. Я сделала небольшую перестановку, поместив все предметы, требующие зачарования, на левую сторону от стола и выделила место по правой стороне для готовых заказов. Пока похвастаться было нечем, но я надеялась, что постепенно правая часть будет заполняться.

Следующим по списку шел черепаховый гребень, который, судя по записям “начал путать волосы и впиваться в кожу”. Нужно было снять с него чужое заклятие, хотя в журнале бабушки стояла приписка “магии нет”.

Интересно получалось. Хозяйка гребня, некая Игнис Линдсей, считала, что гребень заколдован, но бабушка не видела в нем никаких следов магии. Я положила гребень перед собой и накрыла его ладонями. Закрыла глаза, прислушиваясь к магии, и закусила губу от досады. Проклятый Хартли, кажется, забрал слишком много! Моя сила отзывалась лениво, почти нехотя. И я точно не могла ничего почувствовать от гребня.

– Так не пойдет! – Я поднялась и заходила по мастерской, разминая пальцы и встряхивая ладонями. – Давай-ка, дорогая, нам нужно работать!

Обращаясь к своей магии, я надеялась хоть на какой-то отклик, но тихие волны внутри улеглись и не собирались отзываться. Самое обидное, что окажись здесь Хартли, я уверена – моя магия сразу бы проснулась и потянулась к дракону.

Обида сменилась злостью. В конце концов, я ведь уже столького достигла! Неужели придется начинать с самого начала?