Чтение онлайн

Моя уверенность, что это пройдет мимо взора венценосных особ, заметно пошатнуло мою уверенность. И теперь, глядя на себя в зеркало, я уже не ощущала прежнего восхищения, скорее, хотелось нырнуть в свой гардероб и найти что -то неприметное, чтобы никто даже не взглянул в мою сторону.

Однако, пересилив свой страх, я дождалась, когда Ламель закончит и уверенно поднялась с пуфика. Если струшу сейчас, то потом сильно об этом пожалею. К тому же, в моем гардеробе, хоть и достаточно нарядов, но для бала они совсем не подходят.

Отпустив горничную, бросила последний взгляд на свое отражение и развернувшись, твердой поступью направилась к выходу.

Как бы я не желала стать в этом мире самостоятельной и независимой от мужчин, мой мозговой штурм и работа швей над моими нарядами стоили того, чтобы сейчас наслаждаться непередаваемым выражением лица Вэрита.

– Ты… выглядишь бесподобно, – в его голосе появилась странная хрипотца и он даже прокашлялся, пока я спускалась по лестнице, не сводя с мужчины, в нарядном камзоле довольного взгляда.

Эта была моя маленькая победа, после увиденного мной у того дома, когда я чувствовала себя раздавленной и опустошенной. Всего один восхищенный взгляд Вэрита, и моя уверенность в себе, медленно поползла к отметке «выше некуда».

Я уже давно не наивная и не питаю иллюзий, что мужчину можно удержать красивыми нарядами, милым личиком или гладкостью кожи. И все же, как приятно ловить на себе такой восхищенный взгляд, пускай даже все эти наряды, задумывались мной совсем для других целей.

На дворцовой площади мы были спустя несколько минут, а там уже медленно двигались в веренице карет, которые приехали немногим раньше нас. И это, с учетом того, что большинство приглашенных уже несколько дней проживали в самом дворце. А иначе, я даже не представляю, сколько бы времени нам пришлось провести в этой «пробке».

Вэрит подал мне руку, на которую я оперлась, чтобы не навернуться со ступеней. И вроде галантность с его стороны не была чем – то необычным, но он немного дольше задержал мою руку в своей ладони, чем было необходимо.

А потом, хозяйским жестом, уложил ее себе на предплечье, не сводя с меня темного взгляда, повел в сторону открытых дверей. По сторонам я смотрела лишь за тем, чтобы понять, как окружающие реагируют на мой наряд. Мне не было надобности оценивать архитектуру дворца, его я вполне помнила по воспоминаниям самой Марики.

Дорого, богато… Единственное, что привлекло мое внимание, так это высоченные потолки, украшенные росписью талантливых художников. Но идти, задрав голову, было нереально, да и не на экскурсии мы здесь, чтобы у меня было время осмотреться получше.

Оставив за спиной огромный холл, мы вошли в бальный зал, где собралась уже большая часть гостей. Но даже несмотря на огромное количество приглашенных, здесь было полно свободного места. В моих глазах зарябило от разноцветных дамских нарядов, украшений и улыбок. Музыка, разумеется, живая, ласкала слух, а прислуга, профессионально огибая все препятствия, разносила закуски и напитки. Возможно, большинству приглашенных здесь было чем заняться, меня же напрягал весь этот шум, а особенно любопытные взгляды, которые, стоило нам войти, словно прилипли к нам. А вернее, к моему наряду, ну или ко мне…

Я не заметила, когда к нам подошла Лаяна, слишком увлечена была реакцией людей, на свое появление.

– Вэрит! Как ты мог привести ее во дворец в таком виде?! – тихо шипела свекровь, с приклеенной на губах улыбкой. Правда, улыбка получилось кривой, потому что ее лицо вытянулось от изумления, пока она рассматривала мой наряд, «недостойный», уважаемой и замужней лэры.

И как только у нее получилось, так быстро найти нас в этой толпе. И ведь узнала же о нашем появлении, спустя, каких-то пару минут.

– Я тоже рад тебя видеть, матушка, – улыбнулся ей Вэрит, только улыбка была больше похожа на оскал.

В отличии от своей матери он понимал, что здесь не место и не время для недовольства и ссор. Однако, Лаяна, словно не расслышала или просто сделала вид, что не поняла его предупреждающего взгляда.

– Что подумают люди? – свекровь побледнела, я уж подумала, что она сейчас грохнется в обморок.

– Матушка, ты выглядишь неважно. Думаю, тебя стоит отвезти домой, – произнес Вэрит, придержав мать под руку.

Его слова, возымели волшебное действие на свекровь, которая приосанилась и снова натянув на лицо улыбку, произнесла:

– Даже не думай! – зашипела, бросив гневный взгляд в мою сторону и с видом королевы скрылась с глаз.

– Не обращай внимания, – раздалось рядом с ухом, отчего я вздрогнула, – Ты сегодня затмила всех присутствующих.

Я удивленно подняла глаза на мужа, чтобы убедиться, что это не просто слова, которыми он хотел меня успокоить. Его горячий взгляд, скользнул по мне в который раз, но стоило появиться рядом с нами мужчинам, которые поприветствовали Вэрита, его рука по-хозяйски обняла меня за талию, притянув ближе.

Это было странно, и совершенно не связано с нашими отношениями, которых и не было вовсе. Просто здесь так было не принято. На людях, муж мог себе позволить лишь придерживать жену под руку, если не считать танца, вот во время него, позволялось касаться ее талии.

Я настолько растерялась от неожиданности, что не сразу заметила направленный на меня полный недовольства, горечи и ревности женский взгляд. Заметив в группе женщин Риану, не придумала ничего лучше, чем обвить руку Вэрита своей рукой.

Любовницы здесь были у большинства женатых мужчин, но все они знали свое место и ни одна бы не явилась на глаза супруги. Мне совсем не нравился взгляд Рианы. Любая другая на ее месте, постаралась бы затеряться в толпе гостей, чтобы не вызывать подозрений. Она же стояла практически рядом и не сводила с меня возмущенного взгляда. Словно это я заняла место, предназначенное ей.

Я и предположить не могла, что меня так расстроит ее появление. Казалось, все мои мысли, (с чего бы?) крутились вокруг связи мужа с этой женщиной. Наверное, поэтому, время до первого танца прошло для меня, как в тумане. Менялись люди, лица, разговоры, меня даже не смогло отвлечь появление королевских особ. Только первый танец, на который меня пригласил Вэрит. Но даже тогда, во мне больше не было радости от его восхищенного взгляда. После нашего второго танца, когда он увел меня от крутившихся рядом с нами мужчин, с лица Вэрита сошла улыбка.