Чтение онлайн

– Лекси?.. – Беатрис скрестила руки на груди, требуя объяснений. А я, закусив припухшую от поцелуев губу, потупила взор.

– Мы просто немножко увлеклись, слишком долго ждали и вот… - мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда, терпеть не могла раскрывать кому бы то ни было подробности своей личной жизни.

Бет издала недоверчивый смешок, но ее лицо уж почти сияло от восторга.

– Это следы страсти, что ли?

– Ты же знаешь, какая у меня чувствительная кожа, - пожала плечами я.
– Чуть что – сразу синяк.

– О, так он оказался горяч, а? – подмигнула подруга, приходя в отличное настроение.

Конечно, она кардинально ошибалась, кожа Шеридана была холоднее человеческой, примерно как у больного анемией, но что касается страсти, тут она попала в яблочко. Мои ноги даже сейчас покалывало от приятной слабости при одном лишь воспоминании о вчерашних играх. Ожидание вечера казалось невыносимым.

– Ох же, ты в самом деле очень сильный! – признала я утром, недоверчиво разглядывая себя перед большим зеркалом. Везде. Я была синяя и багровая везде, где только он меня касался ночью. Не сказать, что это ставило крест на наших дальнейших отношениях, но терпеть такое я не была намерена. Кому понравится ходить с постоянными синяками? И уж тем более оправдываться перед подругами!

Недовольный Шеридан напряженно застыл позади меня, благоразумно помалкивая. Он уже разок заикнулся, что такого не случилось бы, будь я вампиром, но я попросила его даже не мечтать, и он заткнулся, «незаметно» для меня закатив глаза.

– Это не должно повториться! – пригрозила я ему сердито. – Как я буду такая ходить?!

– Ну, извини, – повторил он в тысячный раз. – Ты ко мне несправедлива: я был очень осторожен…

– И ЭТО ты называешь «осторожен»?! – я никак не могла успокоиться, надевая классические офисные брюки. Низкая посадка открывала слишком много кожи, но других у меня попросту не было. Я не могла прийти на работу в джинсах и бесформенном свитере, а все мои блузки были слишком короткими, чтобы скрыть пятна в форме пальцев, оставленные повсюду! – Чтобы в следующий раз такого не было! Ясно?

– В следующий раз? – эхом отозвался он, удивленно дернув бровями. И, если мне не померещилось, этот наглец подавил довольную ухмылку!

– Ты меня понял! – попыталась я ввернуть в голос побольше жести, а то выглядело все слишком уж для него оптимистично: будто я злюсь, да не кусаюсь. И уже готова снова запрыгнуть с ним в постель, толком не наказав.

На этот раз ему хватило ума промолчать и не нарываться, принять мое негодование, которое заслужил в полной мере.

– Слава Богу, хоть кости целы! – проворчала я, расстроенная не только несдержанностью вампира, но и собой – что отпустила контроль и в итоге позволила сделать с собой это. Мне раньше никогда не наносили увечья, тем более мужчины, и даже факт, что Шеридан не был человеком и просто не мог иначе, не умалял моей досады на себя.

– Да боже ты мой… - ворчливо воскликнул Шед, картинно закатил глаза и от греха свалил в комнату, где – я даже услышала – шумно упал в кресло.

– Не смей уходить, я еще не закончила! – заглянула я в комнату, сдвигая брови погрознее.

Он сидел, неохотно скосив глаза на меня, и выглядел, кроме явного раздражения из-за ссоры, недостаточно виновато. Это конкретно бесило.

– Или ты считаешь, что можно было сломать мне еще и парочку ребер? – с вызовом поддела я, собираясь утопить его в чувстве вины по самую макушку – авось в следующий раз он постарается лучше беречь мое смертное тело.

– Ты цела, Лекси! – огрызнулся этот выскочка, и выражение его лица натолкнуло меня но новые мысли, как можно пробудить его совесть к жизни.

– Почти, - настойчиво ткнула пальцем в угол, где мы спали. – Но пострадала не только я!

– Что? – непонимающе посмотрел он туда.

– Кровать, - победоносно заключила я.

– А с ней-то что не так? – он присмотрелся внимательнее.

Матрас пришел в полную негодность, на нем остались глубокие рваные борозды, как будто ее терзало чудовище. Именно так, чудовище.

Я многозначительно посмотрела на вампира, а он лишь развел руками:

– Было бы лучше, если б на его месте была ты?

Аргумент железный, с ним не поспоришь. Но я была слишком зла, чтобы вовремя остановиться.

– Ничем тебя не прошибешь? Да на тебя денег не напасешься! – рассерженно ушла надевать сапоги и пальто: как теперь часто бывало, снова опаздывала на работу.

– Заработаю я тебе на матрас, купишь новый, - раздалось типичное мужское бурчание из комнаты.

Глава 34

Мы с Шедом выбрали самый уединенный столик в ресторане, чтобы побыть только вдвоем. Отмечали (и тратили) его заработную плату. Полгода прошло с тех пор, как мы встретились в доме моей бабушки. И я была почти абсолютно счастлива, не так уж часто вспоминая о будущем. Казалось, что времени еще впереди – вагон. Но стоило потратить его с пользой.

После приобретения документов Шеридан стал полноправным гражданином Америки. Он отлично водил машину, хотя постоянно жаловался на скоростной режим. В его мире ограничением служила только мощность движка. Он способен был перебрать наш двигатель и заставить его работать в три раза быстрее, но это не отменило бы правил дорожного движения, к его немалому раздражению. Собственная безопасность его не волновала: вампир мог расшибить автомобиль всмятку, выбраться и пойти дальше пешком – любые раны зажили бы на нем почти мгновенно. Но люди не могли себе позволить такой роскоши, жизнь и без аварий была слишком коротка.

Я думала, Шед начнет работать по профессии и станет агентом по недвижимости, как в своем мире. Но он устроился гораздо лучше. Люди быстро заприметили молодого специалиста, ремонтирующего почти любую технику. Им заинтересовалась компания по разработке компьютерных технологий. С его багажом знаний, принесенным из чужого, более развитого мира, Шеридана стали считать кем-то вроде изобретателя. Он, конечно, оставался осторожен, но даже парочки вирусных программ хватило, чтобы ему предложили отличное место с высоким окладом. Причем позволили заниматься этим дистанционно, лишь бы вовремя отдавал фирме результат своего интеллектуального труда. Шеридан мог месяц изображать, что трудится над особо сложным кодом, а затем получить столько денег, что хватило не только отдать мне долг, но даже положить на мой счет кругленькую сумму.

Я категорически возражала, на что он лениво отмахнулся:

– Мне-то они зачем. Все твои, мне ни к чему… там.

Он был прав. Не выбрасывать же деньги в мусор из-за обостренной гордости? Вот только от его слов становилось тяжело на сердце. Расставание приближалось. Час икс, о котором думать не хотелось, уже мерцал красной строкой, ведя обратный отсчет.

Вообще-то, Шеридану ничего не стоило стать миллионером, просто украв этот миллион.

– Ваши коды безопасности такие примитивные, - довольно высокомерно заявил как-то он, сидя перед монитором с таким хулиганским выражением, словно готов был продемонстрировать мне свои суперспособности немедленно. – Я могу взломать любую систему, и через пять минут ты получишь наследство от какой-нибудь неизвестной тетушки. Могу просто перевести на твой счет деньги из банка, и клянусь, никто и никогда не найдет концов.

Я поперхнулась от его бесцеремонности.

– Но ты же не будешь этого делать? – испуганно уточнила.

– Почему нет? – удивился он, снисходительно на меня поглядев. Настолько пренебрежительное отношение к интеллектуальному развитию человечества очень раздражало. Хотя я не могла его в этом винить, он ведь был воспитан в мире, где люди стали неразумными животными, годными только на корм. – Ты не хочешь быть обеспеченной? Я уйду. А ты ни в чем не будешь нуждаться, никогда. Сможешь отдыхать, где захочется, или заняться тем, чем всегда мечтала: рисовать, путешествовать, стать моделью или модельером, открыть собственную фирму! У тебя будут средства. Считай это подарком за все, что ты для меня сделала. Или эксцентричным сувениром на память.