Чтение онлайн

– Животные, - хмыкнул вампир. – Пришлось переключиться на них.

– Их кровь подходит?

Парень кивнул. Темные кудри снова упали на глаза, и он откинул их характерным жестом, не остающимся без моего внимания. Шед был красавцем. Точнее, мне казался он таковым до того, как я узнала, что он вампир! Теперь меня лихорадило от любого его движения.

– Подходит. Правда, она не такая вкусная, - он усмехнулся, глянув на меня со значением, и я шокировано покачала головой. Гость тем временем опять посерьезнел: – Животных мы тоже истребили. В нашем мире нет диких зверей. Даже птиц всех переловили. Я слышу… - он указал вверх пальцем, - что у вас они все еще существуют.

Где-то в лесу заухала сова, и я кивнула, впервые несмело улыбнувшись.

– У нас с этим все в относительном порядке.

Шед нахмурился:

– С животными проще. Они быстрее размножаются и растут, производят гораздо больше крови. Коровьих ферм нам с лихвой хватает. И стоит такая кровь дешево. – Он одарил меня немного смущенной кривоватой ухмылкой.
– Кровь человека самая дорогая, это деликатес. Мы редко себе ее позволяем, разве что по праздникам. Зато богачи ни в чем себе не отказывают, могут купить сколько угодно крови или даже открыть собственную ферму.

– Ясно, - опустила я глаза, не зная, как на такое реагировать. Трудно было представить. Теперь-то я поняла, что за бутыли стояли у Шеда на столе и полках, в погребе. Что было в том большом бокале. От отвращения меня затошнило.

– Мы давно не убиваем сами, - терпеливо напомнил вампир, заметив мою негативную реакцию. – Это категорически запрещено, есть закон. Воспроизводство крови строго регулируется. Уже три сотни лет мы существуем цивилизованно, так что бояться тебе нечего.

Глава 7

Понадобилось немало времени прежде, чем я прекратила трястись всякий раз, стоило вампиру пошевелиться. Его заверения, что он не собирается меня убивать, не очень-то помогали, я все равно напрягалась, если он подходил близко. Смотрела на него как на чудо света, не веря глазам. Впрочем, он смотрел на меня с тем же выражением.

Лишь спустя два часа я почувствовала себя в обществе Шеда немного спокойнее. Мы обменивались вопросами, узнавая о различиях наших миров, рассказывали о себе и своей жизни. Шед бродил по дому, изучая обстановку, но я все еще вздрагивала, когда он слишком резко перемещался с одного места в другое. Пока он не догадался, что меня это пугает, и не начал двигаться медленнее.

– У вас здесь все такое примитивное, - удивлялся он, озадаченно взяв в руки сломанное радио.

– Это дом моей бабушки, - напомнила я обиженно. – В городской квартире у меня есть все, что и у тебя – телевизор, компьютер и остальные блага цивилизации. Ну, может, не настолько навороченные, я не богата.

Я с осторожностью наблюдала, как Шед воспримет факт, что я была на его стороне, но он не выказал удивления. Видимо, догадался по дыре в стене.

– А в вашем мире совсем нет вампиров? – спросил вдруг Шед, и я улыбнулась, вспоминая сюжеты фильмов и книг.

– Только в романах и народных легендах. – Хотя теперь я не сомневалась, что любые мифы основаны на реальности.

– Я заметил: ты сразу поняла, о ком речь, когда я назвал себя, значит, знала о существовании моего рода хоть что-то, - его ясный взгляд устремился на меня, и я осознала, что мы думали об одном и том же.

– Вероятно, эта дверь не всегда была заперта, - озвучила я неприятное предположение.

– Не думаю, что нам о ней было известно, по крайней мере, точно не всем из нас, - выразил сомнение Шед. – Иначе…- он многозначительно поднял бровь, - ваш мир уже был бы под нашей властью.

Вся кровь отлила от моего лица после такого устрашающего заявления.

– Наверное, дверь была найдена случайно, и в последний раз ею пользовались очень давно, - Шеридан развил мысль, и я согласно кивнула. – Я купил этот дом два года назад и до сих пор ничего не знал о ней. Прежний владелец просто передал мне ключи. Если бы он представлял, что за ней сокрыто, ни за что не продал бы такое сокровище. До сегодняшнего дня я даже не догадывался, что дверь куда-то ведет.

– Я тоже понятия не имела, - признала я. – Вчера я открыла ее и за кирпичами оказалась просто земля, не было никакого прохода.

– И я открывал ее. Правда, не пытался разрушить стену – решил, что дверь висит для красоты. А вчера из-за нее вдруг раздались звуки. – Парень прищурился. – Это была ты?

Я смущенно кивнула, поежившись от воспоминаний о пережитом страхе.

– Да. Услышала ваши голоса, спустилась и… - я не договорила, что делала дальше, все и так было яснее ясного.

Мысленно я обдумывала возможность повернуть ситуацию вспять. Как мне уговорить вампира покинуть мой мир и сохранить тайну двери? Что я буду делать, если он откажется? Что ждет нас дальше? Мой мир теперь под угрозой вторжения кровожадных существ, и это моя вина. Даже если удастся загнать монстра обратно, никакая дверь не спасет, если он вернется с подмогой. Я очень живо теперь представляла кошмарное будущее, в котором пять миллиардов людей становятся донорами горстки кровопийц…

– А сколько всего вампиров? – поинтересовалась я мрачно.

– Не очень много. Четыреста тысяч с небольшим.

Ничего себе «не много», почти полмиллиона! Да они разнесут тут все за считанные недели, превратив свободный человеческий мир в огромную ферму рабов.

– И численность постоянно уменьшается.

– Почему? – удивилась я искренне.

Шед пожал плечами.

– Семейные ссоры, клановая вражда. Но чаще всего наши гибнут во время ограблений – не все готовы работать, а жажду чем-то надо утолять. Мы убиваем друг друга не так уж редко. Ежегодно на сотню вампиров становится меньше. Разве у людей все иначе?

– На сотню? У нас все гораздо хуже! – фыркнула я, перебирая в уме новости, пестрящие заголовками о многочисленных преступлениях.

– Вы можете себе это позволить, – насмешливо приподнял вампир уголки губ. – Вас пять миллиардов. И вы в состоянии размножаться, - добавил он с необъяснимой досадой.

– А вы разве нет? – удивилась я, уж слишком печально его слова прозвучали.

Шеридан медленно покачал головой, продолжая тщательно обследовать мою гостиную. Пощупал каждый предмет с полочек, померил шляпу ведьмы со стены, а затем со смешком повесил на место. Дольше всего задержал внимание на фотографиях, разглядывая семейные снимки. Словом, вел он себя в точности как я, когда была в его доме. Совсем как человек, если не считать некоторых моментов.

– Вампирами не рождаются, - произнес он с напускным равнодушием. Очевидно, что эта тема немного угнетала его. – Вампирши не могут зачать и выносить ребенка.

– Как же вы продолжаете род? – ужаснулась я, осознав, почему эволюция в его мире шагает в тупик, и почему ему так печально об этом говорить. – Ведь если вы продолжите убивать друг друга, рано или поздно все исчезнете…

– Ну, всё не так плохо, – нахмурился парень, с любопытством разглядывая старенький ламповый телевизор, погребенный под бабушкиным рукоделием и стопками глянцевых журналов. – Мы же бессмертны. Если нас не ранить – а это довольно сложно осуществить, - мы можем прожить тысячи лет, поэтому в размножении нет такой уж насущной необходимости, по крайней мере, смысл в нем не тот же, что у людей. Иногда… - он продолжил после недолгой паузы, когда я усваивала информацию, - какой-нибудь ребенок на ферме проявляет признаки интеллекта. Таких отбирают, начинают обучать. Если он вырастает образованным, совсем как ты, - он быстро глянул на меня, подарив обаятельную улыбку, - его в зрелом возрасте обращают. Так появляется новый вампир. Но я никогда не видел, как это происходит. Это редкое явление.