Чтение онлайн

«Это знак, - понимала я.
– Это знак - бежать некуда. Все сходится в одной точке. Вот момент истины».

– Рад, что Вы здоровы.

Мы некоторое время помолчали. Дул ветер, сияли звезды. Страх резал меня на части. Всё. Хватит. Я повернулась к Рэйзетту.

– Лорд Рэйзетт, - сказала я, едва дыша и глядя на него во все глаза. Он приподнял брови, наблюдая за мной.
– Мне нужно... Мне нужно сказать Вам кое-что очень.. .Кое-что очень важное.

Я едва стояла на ногах, но всеми силами заставляла держаться. Мой вид, судя по всему, был более чем взволнованным, поэтому Рэйзетт сначала удивленно вскинул брови, а затем нахмурился, глядя на меня.

– Конечно, леди Элин, - ответил он серьезно.
– Я Вас слушаю. Что случилось?

Я всё смотрела в ясные светло-зеленые глаза моего прекрасного лорда, и понимала, что всё - пора.

Лишь на секунду я закрыла глаза и вдохнула толику северного ветра, прежде чем сказать лорду Рэйзетту то, что собиралась сказать ему уже так давно.

– Я люблю Вас, - на одном дыхании выпалила я, не зная себя от будоражащего волнения и трепета.
– Я люблю Вас, лорд Рэйзетт. Люблю так, как никогда никого не любила и как никогда никого не полюблю. Завтра - мой конец. Завтра моя свобода будет запечатана чертовой церемонией, и меня выдадут замуж я даже и не пыталась задумываться за кого именно. Именно поэтому я хочу, чтобы Вы знали правду. Я хочу быть абсолютно честной перед Вами. И как бы дальше не сложилась моя жизнь, я хочу, чтобы Вы знали, что моё сердце всегда будет принадлежать только Вам.
– Я коротко перевела дыхание, и всё также, не отводя умоляющего взгляда от лица лорда Рэйзетта, продолжила.
– Прошу Вас. Не примите мои слова за шутку или за издевательство. Это такая боль для меня -ранить те чувства, которые я так безудержно храню к Вам в своей душе. Простите меня за всё. Простите, лорд Рэйзетт.

Я чувствовала, как горят на ветру мои щеки, от слез, от холода, от эмоций. Сердце колотилось с неистовой силой в моей груди, но сказочное облегчение после моего признания подарило мне какую-то окрыляющую невесомость.

Лорд Айселотт смотрел на меня, не шевелясь. Он взирал на меня с подлинным изумлением. Он был поражен! Взгляд его зеленых глаз наполнен самым настоящим ошеломлением. Я читала на его лице тысячи эмоций, и не могла прочитать ни одной. Он вдруг побледнел, как-то оступился вдруг и крепче схватился за парапет балкона.

– Вам плохо?
– Я протянула к нему руку, и мы разом схватились за руки друг друга, опускаясь прямо на пол.

– Да.
– прошептал лорд Рэйзетт, глядя куда-то в сторону и хмурясь. Он поморгал и поднял взгляд на меня - искрящийся, словно бы не верящий происходящему взгляд.
– Моя Элин. Я.

Послышался шум за дверями балкона. Мы оба посмотрели в сторону зала - кажется, сюда направлялась какая-то компания не слишком трезвых молодых лордов. Рэйзетт поджал побледневшие губы, он сунул руку под мантию, чтобы дотянуться до своего великолепного дублета, и после достал из потайного кармана какое-то письмо.

– Я никогда не думал, что настанет тот день и час, что я отдам его Вам, моя леди... Прошу Вас, возьмите его и прочитайте.
– Он поднялся и протянул руку мне, помогая встать на ноги. Рэйзетт посмотрел в сторону распахивающихся дверей.
– Мы встретимся с Вами после того, как Вы всё прочитаете, но сейчас нам лучше уйти отсюда.

Я кивнула, с величайшей осторожностью и трепетом прижимая письмо к своей груди. Мы подошли к дверям, пропустили компанию из трех лордов и двух леди на балкон, лорд Рэйзетт помог мне снять накидку, и мы вышли в зал.

Как только мы оказались в зале, лорда Рэйзетта сразу окружили двое из королевских лордов с какими-то важными вопросами по поводу их животрепещущей темы, касающейся Университета Магии и Коллегии королевских магов.

Мы не сказали друг другу ни единого слова. Только обменялись взглядами - он смотрел на меня, а я на него. Я уже чувствовала, чувствовала, что в этом письме что-то такое, что изменит для меня всё в этой жизни. Я сжимала его в пальцах и мчалась мимо гостей, через зал, скорее к лестницам. Я хотела подняться к себе в комнату и всё прочитать. Немедленно!

Именно так я и сделала. Не знаю, как хватило мне сил добраться до своей светлицы с такой скоростью, но никогда ещё какая-то надежда и невозможный интерес не окрыляли меня так, как сейчас.

Я плотно закрыла за собой дверь. Мигом зажгла в комнате несколько свечей, затеплившихся рыжими огоньками, и села на кровать.

Мое дыхание сбилось, мне было жарко, даже душно, сердце колотилось. Потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Я закрыла глаза на несколько секунд, затем осторожно развернула лист пергамента дрожащими пальцами.

«Моя дорогая, моя возлюбленная леди Элин... Как долго мне придется хранить это письмо у себя, прежде чем когда-нибудь я решусь передать его Вам? И передам ли когда-нибудь? Возможно, много-много лет спустя...

Но здесь... Я скажу всё сегодня.

Хотя что стоят все слова о любви, если я не могу произнести их для Вас?

Я полюбил Вас, моя дорогая Элин...

Полюбил сразу или нет - я не знаю. Я не помню, когда это произошло, потому что ныне мне кажется, что я любил Вас всегда.

Мое сердце с большим трепетом и радостью отзывается на каждую встречу с Вами, на каждый наш разговор, что мы ведем, гуляя по тенистым рощам Озерного края, на каждое занятие практической магией и изучение теорий, на каждое чаепитие, на каждую вашу улыбку и взгляд. Мне снятся сны, как я прошу Вашей руки у лорда Рейнари. Мне снится, что сам король благословляет наш брак своим одобрением - мог бы я мечтать о большем? Никогда в своей жизни я не любил по-настоящему, и я знаю, о чём говорю. Ныне я оставил ту женщину, ту леди, что мечтала греть меня своими чувствами всю свою жизнь, надеясь выйти за меня замуж, после того, как обет безбрачия будет с меня снят, но, боюсь, теперь её сердце навсегда разбито моей любовью к Вам. Все её тепло и тепло тех женщин, что влюблены в меня ныне или были влюблены когда-либо, на что-то надеясь, теперь без остатка потеряны в холодной бездне, где отныне я существую лишь один. Я был на исповеди и просил у Господа прощения, я был на исповеди с покаянием... Я стоял на коленях и плакал обо всём. Я плакал.

Как бы ни было в моей жизни, я не желаю знать ни одной женщины, кроме Вас, моя дорогая Элин. Я люблю Вас, леди Рейнари. И это тайное письмо с этим признанием я буду хранить у своего сердца столько, сколько нужно. Наш союз невозможен - я понимаю это. Но эти слова, это мое признание для Вас, они всегда будут со мной».

14

Мои руки дрожали. Всё внутри будто бы пело, нет, кричало. Кричало так, что кровь в ушах страшным рёвом не давала мне услышать что-либо. Слёзы наполняли мои глаза, солёными струйками сочились по щекам, раздражая кожу, капали на мои запястья, на юбки моего платья... Мое сердце, недавно разбитое на тысячи осколков,вдруг ожило, словно бы его омыли в живой воде. Душа, утомившаяся от долгой и безотрадной тоски, возликовала, приняв лекарство.

Я уже не различала букв. Я не видела перед собой того, что хотела прочитать в который раз - из-за слез всё расплывалось. Пальцы мои дёрнулись. Меня лишь хватило на легкий щелчок и мягкое прикосновение к бумаге - чернильные буквы сразу признались во всей правде. Это письмо действительно писал лорд Рэйзетт, и правда - три года назад. Я и так верила ему, но сейчас мне казалось, что ответ на мои чувства настолько неправдоподобен, что будто бы злой дух мог сыграть со мной злую шутку там, на балконе с этим письмом.