Чтение онлайн

Сердце пропустило пару ударов, каждая клеточка напряглась, а время словно кто-то заморозил. Ощущение неизбежной неудачи не давало сосредоточиться. Было чувство, словно что-то обязательно пойдёт не по плану. Погрязнув в своих мыслях, я пропустила момент, когда открылась дверь.

Мужчина в плаще побежал сразу, как только на полу показалась тонкая полоса света. Упустив его из виду, я двинулась вперёд, но поняла, что его уже нигде не видно. Слишком долго. Это промедление стоило драгоценных секунд, когда я ещё могла скрыться в тени плаща и не потеряться.

Первое, что пришло в голову «Надо бежать».

Чувство, словно здесь слишком тихо, не оставляло. Не могли же все разом исчезнуть. Сердце отстукивало бешеный ритм. Страх и адреналин не давали допустить и мысли остановиться.

Череда одинаковых коридоров сменяла друг друга, но никто так и не встретился на пути. В голову начало закрадываться сомнение в правильности выбранного направления. На очередном повороте врезалась в высокую фигуру. Мысленно уже сочла себя мёртвой, но ничего не последовало.

Осмотрела существо, с которым столкнулась. Он оказался человеком, выглядел в целом как стражник. Кожаный доспех, тонкий одноручный меч и шлем. Глаза его были открыты, но он словно ничего не видел. Создалось впечатление, будто его ввели в какой-то транс.

Убедившись, что опасности нет, продолжила свой путь уже более уверенно. Пол отсюда начинался с небольшим уклоном, словно постепенно поднимаясь вверх. Ещё несколько поворотов уже без развилок, и я почувствовала свежий воздух, ускорила темп, боясь, что непонятное оцепенение может пройти в любой момент, и меня снова схватят.

Тяжело дыша, добралась до двери. Открыто! Облегчённо выдохнула и изо всех сил толкнула её. Та с трудом поддалась, жалобно скрипнув, и выпустила меня на свет.

Зажмурившись, я некоторое время находилась в растерянности после столь длительного пребывания во тьме, а когда, наконец, смогла рассмотреть хоть немного, с облегчением поняла, что вокруг никого нет. Хотя встретить сейчас союзника было бы весьма неплохо.

Этот выход не был похож на основной, но и тайным его не назовёшь, хотя никакой дороги и даже тропы к нему не вело. Вероятнее всего, похитители специально выбрали такое место, где случайно мимо вряд ли кто-то пройдёт.

Вот только зачем они это сделали, если никаких вопросов они не задавали, убивать, по всей видимости, тоже не собирались. Хотя от этой еды немудрено отправиться и в загробное путешествие.

Ещё раз осмотрелась, и стало ясно только то, что стоять здесь, словно вкопанная, и дожидаться, когда похитители обнаружат пропажу, нельзя. Природа ещё только начинала свое пробуждение ото сна, и лес выглядел довольно голо, но, несмотря на это, конца и края его не было видно.

Собрав последние силы, поспешила удалиться от злополучного места заточения, жаль, что сил было не так уж много. Магический след на руке неприятно пекло, хотелось снять его, словно разогретый металлический браслет, и откинуть в сторону, но он был не осязаем, в отличие от нарастающего чувства жжения.

То, что произошло в следующий момент, с трудом поддаётся объяснению, так как непонятным образом я оказалась прямо в кабинете ректора. Последнее, что увидела – это взволнованный взгляд с едва уловимым облегчением. А следом темнота.

Запах лекарственных трав резко ворвался в сознание, заставляя открыть глаза. Было очень страшно вновь оказаться в том маленьком помещении с одной лишь кроватью, но, к счастью, судя по всему, находилась я в лекарском крыле Академии. Попытавшись встать, поняла – рано.

– Кто-нибудь, можно мне воды? – во рту было сухо, словно все тщательно вытерли влаговпитывающими салфетками, но на тихий зов никто не спешил.

Вторая попытка позвать персонал также оказалась безуспешной. От безысходности принялась разглядывать помещение. Высокие расписные потолки добавляли пространству воздушности, как и светло-голубой цвет окружающей обстановки. Вдали послышались шаги, и они явно приближались.

– Она пришла в себя! Сообщите ректору, – не было видно кому адресованы слова, но от того, что это действительно академия стало легче. Всё закончилось.

Голос принадлежал обворожительной девушке с кошачьими ушками. Приблизившись, она подала сперва стакан воды, а затем какой-то непонятной жидкости, чем-то напоминающей смузи. Вот только запах был такой, словно сперва испортились ингредиенты, а затем и то варево, что из них получилось.

– Вам придётся это выпить, – сжав губы в тонкую линию, произнесла блондиночка, явно сразу заметившая нежелание пить лекарство, – не всякое лекарство бывает вкусным, но зато о его эффективности можете не беспокоиться.

Всё-таки взяв в руки стакан жижи, похожей на умирающего слизня, залпом его опустошила, стараясь не дышать. Очень много усилий потребовалось, чтобы протолкнуть это в себя и не выпускать обратно, но, к счастью, удалось.

Вновь послышались шаги, судя по количеству, приближающихся было несколько. Первым из-за ширмы показался ректор, а следом за ним шли Гордон и Рей.

– Лежи, тебе ещё нужно набраться сил. – Произнёс ректор, подойдя к кровати. – Рад, что всё обошлось, хоть наёмники тебя и потеряли. – Жестом приказал молчать, не успела я и подумать о том, чтобы задать вопрос. – Вас троих поймали члены ордена, но нужны были только ты и Эран. Его нашли уже неделю назад, благодаря вашему поисковому артефакту удалось возобновить связь. Хотя, должен признаться, справились вы просто замечательно для новичков. Он уже поправился, а вот с поисками тебя оказалось труднее, однако королевские дознаватели нашли способ через наёмников выйти на твой след.

– А сколько я там была? Много я пропустила по учёбе?

– Ах-ах, похвально, что у тебя такое рвение к знаниям, но пропустила ты действительно много. Две недели тебя держали в убежище и три дня ты провела без сознания уже в академии. До занятий тебя допустят не раньше первого дня следующей недели. Так что набирайся сил. Леди Альда'Ши считает вашу группу наиболее подходящей к рекомендации на турнир четырёх в групповом этапе. Вас не зря изначально разделили именно таким образом, так что надеюсь, к началу соревнований ты уже придёшь в себя. А сейчас мне пора, оставлю вас.

Ещё пара минут прошла в тишине, все переваривали информацию.

– Ну, коротко и по существу, – наконец нарушила тишину Рей, – я очень рада, что тебя нашли.

– А как я оказалась здесь?

– Ректор, как только ты выбралась из того убежища, смог использовать одно из высокоранговых заклинаний – призыв. Так как ты являешься носителем метки академии, он смог тебя призвать к артефакту.

– А почему тогда Эрана не смог?

– Тогда господина Родельборга не было здесь, а когда он вернулся, поиски уже вовсю велись. К тому же это энергозатратное заклинание и его невозможно использовать часто.