Чтение онлайн

Санта прошел вдоль стеллажей вглубь вытянутого зала. На полках громоздились исключительно полуфабрикаты. Как уверяли свисающие с потолка рекламные плакаты, с неограниченным сроком хранения. В дальнем углу торгового зала о чем-то тихо спорила молодая пара:

– ...я сделаю это завтра же, - утверждал он, часто взмахивая рукой.
– Сколько можно повторять?

– Вот именно, - возражала она и надувала губки.
– Ты только и делаешь, что повторяешь.

Санта улыбнулся и подошел к стоящему у стены стеллажу. Он, не глядя, взял с полки какой-то пакет. Под пальцами зашелестел металлизированный пластик. Сквозь располагавшееся над стеллажом, узкое окно, Санта рассматривал здание на противоположной стороне улицы. Массивный, десятиэтажный корпус глядел на мир несколькими сотнями полукруглых окон. На стенах серая восьмиугольная плитка "под натуральный камень" кое-где облупилась, обнажив такой же по цвету бетон. Стеклянная пластина входной двери надолго на месте не застаивалась. Люди сновали туда-обратно, словно заходили отмечаться.

– Я вам могу чем-то помочь?
– услышал Санта за спиной голос продавца.

– До сих пор я со всем справлялся сам, - повернувшись к нему, ответил Санта.

– То же правильно. Может, хотите что-то особенное? У меня коечто осталось с прошлой закупки.

– Нет, спасибо. Я возьму вот это, - Санта протянул продавцу пакет.

– Хороший выбор, - похвалил тот.
– В классике всегда есть своя прелесть. Не люблю экспериментаторов.

Он поморщился и вытер большие ладони о свой комбинезон. Он явно это делал чаще, чем следовало. На штанах выше колен ткань со светло голубой превратилась в темно-фиолетовую.

– Это все?

– Да, - кивнул Санта.

– Жизнь моя - одиночество, - не пропел, а простонал продавец фразу из песни.

Они прошли к кассе, и Санта достал карточку. При одном ее виде у хозяина испортилось настроение. Он насупил брови и взглянул на кусочек пластика как на злейшего врага.

– Может наличными?
– с надеждой спросил он.

– Хорошо.

– Совсем другое дело, - расплылся в улыбке продавец, двумя пальцами беря купюру, в пять кредитов.
– Что бы они там не выдумали, а наличные...
– они всегда наличные.

Кассовый аппарат аппетитно проглотил купюру, зазвенел дробными.

– Заходите еще, - пригласил продавец и стряхнул с ладони сдачу.

Клиент кивнул и пошел к выходу.

– ...сколько можно тебе повторять?

– ... я тебе говорю, это можно было купить в следующий раз, - за его спиной продолжала спорить молодая пара.

Санта пропустил машины и пересек улицу. Давно не мытая стеклянная дверь скользнула в сторону. Он прошел узкий тамбур и оказался в небольшом холле. У противоположной стены перемигивалась огоньками целая секция лифтов. Справа, за низкой стойкой заметно скучал немолодой уже портье. Он почесал шею и зевнул. Несмотря на то, что в холле находилось довольно много народу, он уставился именно на Санту. Не задерживаясь у дверей, тот прошел к стойке.

– Хотите снять номер?
– спросил портье скрипучим голосом.

– У вас в отеле есть регистратор?
– Санта удивленно поднял брови.

– А как же, - проскрипел портье.

Он встал и одернул форменный пиджак.

– Конечно же, есть. В нашем округе все отели оборудованы этой системой. Это обязательное условие для получения лицензии. Да и удобно. Все видно. Кто заходит, кто выходит. Клиент или гость. Хотите взглянуть?

Портье развернул один из своих мониторов.

– Вот, смотрите. Все очень просто.

– Да, спасибо. Я такое уже где-то видел.

Экран монитора вернулся в обычное положение.

– А как система определяет, кто вошел?

– На карточки ключей наклеена специальная бирка.
– Старик достал из ящика карточку доступа и постучал ногтем по ярко-желтому кружку.
– Дважды в сутки система автоматически меняет пароли.

– Ясно, - расправил плечи посетитель.
– Просто и надежно.

– Точно, - улыбнулся портье.
– Так что вам угодно? У нас есть свободные номера.

– Мне необходимо повидаться с вашим постояльцем.

Портье сел и подтянул к себе другой монитор.

– Как его зовут?

– Майсл Спринчер. Он живет в восемьсот шестьдесят втором номере,

– Одну минуту. Да. Есть такой господин. Кстати, очень хороший клиент. Всегда платит вовремя.

– Еще бы, - загадочно улыбнулся Санта.

– Как о вас доложить?

– Ничего себе!
– засмеялся посетитель.
– Доложить! Скажите ему, что я с Мирони(4). Он должен знать.

Потрье нацепил на ухо дужку микрофона:

– Здравствуйте, господин Спринчер. Простите, что беспокою. К вам гость. Он не назвался, но сказал, что он с Мирлони(4).

Последовала короткая пауза.

– С вами хотят поговорить.

Портье взял со стола еще один микрофон. Санта надел и отвернувшись от старика, произнес в полголоса:

– Привет старина. Как спалось?

– Кто вы такой и чего вам надо?
– спросил наушник.

– Скоро узнаешь, - пообещал Санта.
– Нужно встретиться.

– Поднимайтесь ко мне.

– Нет, этот вариант не подходит. Кажется, в этом отеле нет официального видеоконтроля, но я не хочу рисковать. Похоже, что местные меня уже ищут. Не хочу рисковать, да и тебя срывать с насиженного места.

– Хорошо, - мрачно произнес Спринчер.
– Ваши предложения.

– Давай встретимся в каком-то людном месте, - он сделал паузу, и прикрыл глаза.
– Например, в двадцать втором. Устроит?

– Да. Хорошо. Когда вам будет удобно?

– Я думаю, через час будет нормально.

– Хорошо, я буду.

– Только...

– Что еще?
– голос в наушнике уже заметно занервничал.

– Хочу предупредить, чтобы не случилось недоразумения. На случай, если что-то успело поменяться. Все же постоянно меняется. Тем более у нас. Код места, который я назвал пятилетней давности. Понял?

Наушник молчал.

– Понял или нет?

– Да, понял.

– Справишься?

– Да, все нормально. Только за час я могу не успеть.

– Слушай, - Санта еще понизил голос.
– У меня очень мало времени. Меня ищут. Мне нужно срочно отсюда выбираться. Полтора часа тебе хватит?

– Да.

– Хорошо, я тебя жду.

Санта вернул портье микрофон.

– Спасибо.

– И все?
– старик поднял брови.

– А, ну да, - улыбнулся Санта.

Потертая купюра в пять кредитов легла на стойку. С ловкостью фокусника портье накрыл ее ладонью. Когда он убрал руку, никакой купюры уже не было.

– Мы всегда рады видеть вас среди наших клиентов, - бросил он дежурную фразу вдогонку удаляющемуся посетителю.

Тот согласно кивнул.

Под пестрым навесом кафе тихо звучала музыка. Ветер с ленцой покачивал полог.