Чтение онлайн

— Как так, сразу? — проговорил брат. — Но ведь уже середина осени. Кто же меня возьмет посреди курса?

— Возьмут, — усмехнулся Его Величество. — А я похлопочу, чтобы вас подтянули преподаватели. При должном усердии, вы вполне сможете догнать и обогнать сокурсников, — улыбка Грегора говорила о том, что далее обсуждать данный вопрос он не намерен. И Арману прямой путь в Академию.

Стоило сказать, что отец не сказал ни слова против воли Грегора. И вовсе не потому, что мой муж был самым важным человеком в королевстве. Думаю, он и сам уже понял, что все происходящее только на пользу его наследнику.

Арман растерял аппетит, а вот Грегор заметно повеселел. Я же переглянулась с отцом, заметив, как он снова бросил взгляд на фамильное древо, украшавшее стену в кабинете Грегора. И задней мыслью поняла, почему именно король пригласил нас всех позавтракать именно здесь.

Он хотел, чтобы лорд Мильберг узнал, что скоро станет дедушкой. Знать бы еще, почему именно таким способом, а не просто открыто, глаза в глаза.

А отец понял. Посмотрел на меня, улыбнулся, как-то смущенно и немного опечаленно. То ли расстроился, что сама не рассказала ему о такой важной новости, то ли еще подумал что.

Уже после завтрака, с позволения Его Величества, я вызвалась прогуляться с отцом по дворцу. Грегор был вынужден остаться в кабинете, заявив, что его ждут важные дела. А я и обрадовалась тому, что смогу поговорить с папой почти наедине. Арман, конечно, отправился вместе с нами, но он забегал вперед, то и дело восхищаясь обстановкой дворца. А мы шли тем путем, которым вел меня Тиль. Несколько минут просто молчали, а затем отец произнес:

— Мне вот интересно, в чем уже успел провиниться мой зять, что ты позволила ему выполнять работу лакея? — это он намекал на то, что за завтраком чай разливал именно Грегор, а не я. — И скажи на милость, когда ты собиралась рассказать мне о внуке? — он покосился на меня. — Когда только успели, — добавил еле слышно, а я пожала плечами.

— Провинился, — ответила на первый вопрос. Но это было наше с Грегором дело. И вовлекать в него отца я не собиралась. Иначе, пришлось бы рассказать все, как есть. Только мне отчего-то не хотелось, чтобы отец думал о Грегоре плохо. Хватит и того, что я мужа к себе не собираюсь подпускать. Пусть думает, что между нами все более-менее гладко.

— Заметно, — лорд Мильберг решил не давить на меня. Мол, захочу, расскажу сама. — Знаешь, я сперва не поверил в то, что ты выходишь за короля, — он бросил взгляд на сына. Арман прошел далеко вперед и теперь стоял у стены, увешенной старинным оружием, явно заинтересованный коллекцией. Отец вздохнул, продолжая идти рядом со мной неспешным шагом, и проговорил: — Мне и в голову не могло прийти подобное. Как король заметил тебя рядом с Клаудией? Наш род слишком беден, чтобы мы могли заинтересовать столь могущественного человека, как Грегор-Огненный. А теперь, когда я побывал в его кабинете и своими глазами увидел знаменитое фамильное древо огненных, я все понял. Это из-за ребенка?

Я кивнула.

— И все же, мне кажется, ты ему нравишься, — вдруг сказал он. — И эта лента, там, в храме. Ты же понимаешь, что это значит?

Я снова кивнула.

— Хорошо, — лорд Эрвин соизволил улыбнуться. — Я просто хочу, чтобы ты знала, если я тебе понадоблюсь, ты всегда можешь рассчитывать на меня. И я надеюсь, что когда-нибудь ты захочешь рассказать мне то, что сейчас у тебя на душе. Я пойму, — добавил он убедительно. — Я же твой отец.

— Спасибо, — проговорила я тихо, понимая, что этот момент настанет не скоро.

Глава 17

С ректором Академии Грегор связался сразу же, после ухода новой родни. И, конечно же, место для его свояка нашлось, как и те, кто пожелал подтянуть паренька по всем предметам, чтобы наследник рода Водных не опозорил ни свой род, ни нового именитого родственника. В своем обращении к ректору, Грегор настоял, чтобы за Арманом приглядели как следует, и наставили на путь истинный.

«Мильберги — род Водных!» — подумал король позже, когда расслаблено откинулся на спинку кресла глядя в пространство перед собой. Это было как нельзя кстати. Да, они слабы. Да, один Арман предполагает стать сильным драконом и именно ему предстоит продолжить свой род, потому что Лея всего лишь женщина, к тому же, взявшая от отца его человеческую суть. А вот мальчишка пошел в мать, и обещал при должном обучении и старании, стать достойным своего имени и рода. И черт с тем, кто фамильное гнездо Мильбергов трещит по швам и грозится обрушиться в море. Он, Грегор, приложит все усилия, чтобы восстановить замок. Иначе, какой из него будет муж для Леи, если он не сумеет помочь ее родным? А помочь он хотел, причем от всего сердца, понимая, что таким образом сможет расположить к себе жену.

Пусть это было не совсем честно с его стороны. Но он играл по этим правилам, понимая, что должен удержать свою пару. Судьба подарила ему такой шанс, и он будет истинным дураком, если его упустит.

Грегор развернулся и посмотрел на фамильное древо. Новая звезда разгоралась все ярче и обещала быть большой. Нет, просто огромной даже в сравнении с его собственной. А ведь это еще даже не младенец в утробе матери. Дракон только начал формироваться в ее плоском животике, и кто не знает, никогда не скажет, что молодая королева понесла.

Вот только Его Величество предполагал, что данная новость разлетится по королевству с быстротой ветра. Королева Мария расстарается, чтобы все, кто, улыбаясь в лицо злословили за спиной, закрыли свои рты. Да и Водные молчать не станут. Хотя бы та же Клаудиа. Будет брызгать ядом и заявлять, как ее, истинную и благородную, променяли на нищую родственницу из обедневшего рода, которую и знать никто не знал до той поры, пока она сама не пригрела соперницу на груди.

Слухи будут. Грегор знал, что остановить их не сможет. Люди любят судачить. Но в его силах показать своим подданным, как счастлив может быть в браке король. А ведь он вполне может стать счастливым, если завоюет благосклонность бывшей леди Мильберг!

Грегору понравился отец супруги. Лорд Эрвин показался ему рассудительным и достойным человеком. Разве что, мягким, как для главы рода. А вот мальчишку они разбаловали. Что тому было виной, отсутствие воспитания или должного времени, король пока не знал. И был уверен только в том, что сумеет все исправить. Арману просто необходимо учиться. Каждый дракон заканчивал Академию. А когда-то давно и сам Грегор учился несколько лет. Правда, Академию он не посещал. Во дворце для обучения наследника всегда были учителя. Королева Мария об этом позаботилась, заменив ему в те годы обоих родителей. Единственная, кто желал ему счастья из всего окружения, жаждущего низложения рода Огненных, и непосредственно Лейнингеров.

Грегор протянул руку. Положил на подлокотник.

Водные.

Мысли его суетливо обрисовали картину будущего. Роттергейнов надо лишить власти. Иначе власти лишится он сам. Грегор понимал это. Сделал выводы и сомневался, что ошибочные. Значит, придется поработать над непокорным семейством. Водных в королевстве предостаточно. Второй род по многочисленности, в своей силе они не так уж сильно уступали огненным, а потому им был нужен новый глава. Дракон, за которым водные пойдут, как сейчас следуют за Роттергейном. А значит, придется поискать своего человека. Того, кто присягнет на верность Лейнингеру. А там, гляди, подрастет и Арман. Если мальчишка не будет отлынивать от учебы, то вполне возможно, что станет достойной подмогой сестре и своему королю. Но до этого момента еще годы обучения в Академии. А у Грегора оставалось всего три несчастных года. Впрочем, престол он не потеряет. За Леей надо глаз да глаз. Уже сейчас он понимает в необходимости защитника. Но такого, чтобы никто не мог заподозрить, насколько сильно король биться за молодую жену.

«О чем это я рассуждаю, — поймал он себя на неприятной мысли. — Я король, и вполне могу позволить себе маленькую шалость — окружить супругу охраной! Ведь она носит моего сына, будущего короля и главу рода Огненных!» — и в тоже время, что-то останавливало его. Возможно, охране стоит быть неприметной? Такой, какой бывает тень в яркий и солнечный день?

«Тиль!» — вдруг осенило Его Величество. Он подумал о том, что брат защитил бы его жену лучше любого из охранников. И пусть Кейзерлинг на первый обманчивый взгляд кажется милым и истинным благородным джентльменом, в его сущности живет пламя, не менее яростное, чем в груди самого Грегора.