Чтение онлайн

Но тут приполз змей и дал надежду на выживание.

Зачем только я поверил в этот призрачный шанс? Надо было сажать на него девчонку! Насильно заставить ее уехать.

Но нет. Я поверил, что мы сможем спастись все вместе, и залез на чертову тварь!

На самом деле, я просто не представлял себе уровень угрозы!

А когда увидел... Сотни, если не тысячи монстров гнались за нами...

То, что магия сбоила, было нормально для Зоны. Такое часто бывает в тех местах. Правда то, что она не работала вообще, немного подозрительно....

Я не успел додумать мысль, потому, что увидел, как чужачка замедляется.

Я даже сначала не понял, что она задумала.

А когда до меня дошло, что она остается, чтоб задержать монстров... Меня накрыла паника. Я бесполезно пытался остановить змея. Даже хотел спрыгнуть с него, но понял, что свернувшись с животного на такой скорости, просто разобьюсь.

Я до последней секунды смотрел на девушку. Но ее очень быстро загородили монстры. Они догоняли нас, и мы успели буквально в последний момент... Когда один из них был уже в метре от нас, мы пересекли видимую границу зоны. А твари, остановились как вкопанные, не решаясь перейти через нее.

Змей быстро донес нас до лагеря, хоть мог этого и не делать. В лесу мы уже были в безопасности. Но, видимо, ему так велела его хозяйка, а он не смог ослушаться, поэтому довез нас до убежища.

Однако там он просто скинул нас со спины и устремился обратно к Зоне.

Неожиданно Думеин встал у него на пути, перегородил дорогу и не давал себя обползти.

– Возьми меня с собой!
– говорил он, обращаясь к змеенышу, - я смогу помочь. Я хочу помочь! Мне тоже важно спасти твою хозяйку!

Хладнокровная тварь остановилась, будто размышляя брать ли с собой человека.

– Нет, Асеир, - вмешался я, - ты нужен королю. Ты должен увести его подальше отсюда. Мы не можем быть уверены, что монстры не решат-таки пересечь границу. Ты должен быть с ним. Защищать его. Это - твоя главная задача.

 Я взглянул на монарха, ища у него поддержки, но тот молча стоял и ничего не делал. Кажется, у него шок.

– Я пойду со змеем, - решился я, - думаю, смогу помочь ему не хуже, чем ты. Если конечно есть еще в этом смысл. Возможно, удастся найти ее останки. Тогда привезу их сюда. Почтим ее память. Если же нет...

– Она - Святая. Она не могла умереть!
– немного безумно прокричал Асеир, - она - наша последняя надежда. И если мы ее потеряли...

– Знаю, друг мой, - решил не перечить я Главе Тайной Канцелярии, - но, возможно, мы ошиблись. И она не та, на кого возлагается столько надежд. Возможно, у нас будет еще шанс...

– Почему Вы не верите, что она выжила? Что справилась?
– наконец подал голос монарх.

Ответом ему стало молчание. По-моему, даже Думеин понимал, что остаться в живых в столкновении с таким количеством тварей не смог бы никто. Это просто нереально.

Король помолчал несколько секунд, над чем-то раздумывая, а потом молвил.

– Я верю, что она та, кто нам нужен, - его голос звучал твердо, - Асеир останется со мной и подготовит людей в лагере к нападению. На тот случай, если твари все же решат пересечь границу.

– Мне кажется, Вам лучше уйти порталом в замок, - наконец проявил благоразумие Думеин. А я ему поддакнул.

– Нет, - тоном, не терпящим возражений, произнес монарх, - я так решил. Мы тут готовимся к атаке. А ты, Райван возвращаешься в Зону и ищешь нашу Святую. Я верю, что она жива. И не поверю в иное, пока не увижу ее трупа. Поэтому ты будешь искать ее, пока не найдешь. Все ясно?

Я понял, что король не в себе от потрясения и спорить с ним не стал. Хотя понимал, что, скорее всего, девчонка мертва. И останки ее мне не найти, они уже перевариваются в желудках растерзавших ее тварей. Вряд ли они были столь любезны и не сожрали ее тело, благородно оставив его нам для погребения.

Думеин тоже на эти слова монарха только почал головой. И показал мне жестами, что поговорит с ним, пока меня не будет.

Змей прервал наш разговор, грозно зашипев. Раньше он только нервно подергивал хвостом, вслушиваясь в нашу речь. А сейчас, видимо, так он показывал, что больше ждать нас не намерен.

Мне ничего не оставалось, как забраться на него и держаться крепче.

Он с нереальной скоростью пополз обратно к Зоне.

Я буквально чувствовал исходящие от него волны беспокойства и страха за девушку.

Интересно, что сделала чужачка, чтоб приручить эту тварь? Как добилась не просто подчинения, но и любви у, казалось бы, бездушного монстра?

Жаль, что этого, скорее всего, уже никак не выяснить. Жаль, что чужака умерла.

Я не верил, что она выжила. И ехал на Зону в надежде, что сохранилась хоть часть ее вещей. Мне были очень интересны странные артефакты, одним из которых она ранила меня, легко преодолев мою защиту.

Но уже на границе с Зоной, я понял, что что-то не так.

Монстров не было. Вообще.

Конечно, они могли разойтись после неудачного преследования, но вряд ли сумели бы преодолеть большое расстояние. А скорее всего, они бы вообще начали охотиться друг на друга: более сильные на более слабых. Таким образом, хоть часть должна была остаться в зоне видимости.

Но сейчас не видно никого: ни одного монстра.

А когда показались знакомые барханы, стало окончательно ясно, что что-то произошло. Тут не было даже следов сражения. Хотя я видел, что девушке удалось перед смертью убить приличное количество тварей. Мы должны были застать картину, как их пожирают падальщики. Ну, или хоть увидеть их трупы. Но опять ничего.

В прочем останков чужачки также не было видно, как и ее вещей.

На этом месте змей занервничал еще больше.

Я слез с его спины, а он закрутился на месте. Засуетился. И, кажется, что-то вынюхивал, жадно втягивая воздух своими здоровыми ноздрями.

Я прошелся вокруг, надеясь все же отыскать хоть что-то. Но надежды мои не оправдались.

А вот зверь начал вести себя странно.

Сначала, стал мести хвостом, поднимая клубы пепла в воздух, а потом вообще попытался зарыться в него головой.

Я с интересном смотрел на это действо. Неужели он что-то нашел?

Когда монстр "легонько" толкнул меня хвостом, я не удержался на ногах и упал. А он еще раз ткнул головой в землю прямо рядом со мной.

Я не сразу понял, что же он хочет от меня. С трудом догадался, что надо начать рыть.

Я был заинтригован. Поэтому усердно копал на протяжении, наверное, получаса.

Скажу, что это было совсем нелегко. Стоило разгрести немного, и пепел опять ссыпался в образовавшуюся яму. Дело шло медленно.