Чтение онлайн

Кэрри проснулась от звука своего голоса.

Лорд Эдвин тряс ее за плечи, а она хватала ртом воздух.

— Эдвин, не отпускай меня...

Она схватилась за него руками, боясь, что снова начнет падать.

Лорд Эдвин смотрел на нее долгим напряженным взглядом.

— Мне приснился Эндрю, — прошептала она, — будто он жив...

Повисло молчание. Лорд Эдвин выпустил ее плечи, сел на кровати. Лицо его будто замкнулось, и Кэрри испугалась еще больше.

— Ты любила его? — спросил он напрямую.

Она замерла, не зная, что ответить. Как называлось то всепоглощающее чувство, которое заставило ее отдать жизнь лорда Эдвина в руки Энди Дайнона?

— Я... я не знаю, — соврала она.

— Расскажи мне, как все было.

— Но...

Он обернулся к ней и лицо его исказила гримаса боли.

— Расскажи, Кэролайн.

Кэрри смущаясь и сбиваясь рассказала ему, как влюбилась в лорда Эндрю с первого взгляда, и как он, чтобы помочь своему отцу избежать разорения отправился в Бразилию на поиски сокровищ, и как взял ее с собой. Она рассказала все, умолчала только об их чертовом договоре. О том, о чем ее мучила совесть, и что являлось ей в кошмарах.

— Как благородно, — усмехнулся лорд Эдвин, — рисковать жизнью, чтобы помочь отцу, взять возлюбленную в поход, потому что она так того захотела...

— Что ты хочешь сказать? — не поняла она.

Лорд Эдвин вскинул голову. Глаза его метали молнии.

— А то, леди Кэролайн, что состояние дел лорда Оскара никогда не было так хорошо. И, даже не смотря на то, что его сын промотал кучу денег в Нью-Йорке, оно не пострадало сильно. Пострадал только сам Эндрю, и, видимо, нуждался в деньгах, чтобы оплатить какие-то долги, о которых не хотел никому говорить.

Кэрри молчала, понимая, что сейчас услышит вещи, о которых ей лучше было бы не знать. Сердце ее сжалось от неприятного предчувствия.

— Лорд Оскар во время своего визита в Англию вложил деньги в акции предприятий твоего отца. Акции пошли вверх, и лорд Оскар хорошо нажился на разнице. И лорду Эндрю как никому хорошо это было известно, ведь он встречал в Нью-Йорке поверенного с бумагами и векселями, которые я лично пересылал для лорда Оскара.

— Но как же тогда карта...

Кэрри смотрела на мужа широко раскрыв глаза.

— Я не знаю, откуда он взял карту. Я был уверен, что она — просто вымысел, но, как оказалось, город на самом деле существует.

— Ты знал про карту? — удивилась Кэрри.

— Кэролайн, — лорд Эдвин встал и прошелся по комнате, — когда ты пропала, я долго пытался найти тебя в Англии. Я перевернул все окрестности, потом Лондон. Потом я написал лорду Оскару и получил ответ, что ты находишься у него. Я мог бы догадаться об этом и раньше, но был на грани безумия, не мог думать нормально, мне надо было куда-то скакать, искать тебя, опрашивать людей, беседовать с детективами. И только когда след привел меня в Дувр, я понял, куда ты подевалась.

Он остановился у окна, и стал смотреть на море. Грудь его высоко вздымалась, будто он снова переживал весь тот ужас, что испытал, когда Кэролайн исчезла из дома.

— Поняв, где ты, я в тот же день написал лорду Эндрю, что еду в Америку. Задержка вышла по причине того, что задержался корабль, на котором мы плыли в Нью-Йорк. Я просил лорда Эндрю встретить меня там, но оказалось, что он получил мое письмо уже будучи в Пенсильвании. Он ничего не сказал лорду Оскару или тебе. Вместо этого, как я понимаю, он соблазнил тебя поиском сокровищ во имя светлой цели спасения отца, и вы уехали в Бразилию за несколько дней до того, как я оказался на плантации дядюшки Оскара. Лорд Эндрю умудрился сбить всех со следу, сообщив, что вы уехали в Нью-Йорк, где ты планируешь сесть на корабль до Дувра. Выдала тебя твоя служанка, которую ты бросила на плантации. Она сообщила мне, что ты уехала с лордом Эндрю совсем не в Нью-Йорк, что вы планируете путешествие за сокровищами.

— Боже мой, — прошептала Кэрри, сжимая руки, — Кэйт...

Лорд Эдвин кинул на нее печальный взгляд.

— Мне оставалось только поехать в Атлантик-сити, где, как сообщил мне лорд Оскар, оставалась их бригантина. Я опоздал буквально на день. Когда вы выходили в море, я подъезжал к городу.

Кэролайн молча сидела на кровати, обняв себя руками.

— А знаешь, Кэрри, что самое интересное во всей этой истории? — спросил лорд Эдвин.

Она вскинула на него глаза и тут же опустила их.

— Лорд Эндрю сам приказал твоей служанке рассказать мне все. И даже снабдил копией карты. Она лежала на столе в его комнате.

— Что? — Кэрри вскочила на ноги.

Лорд Эдвин подошел к секретеру и вынул из ящика папку с бумагами, наверху которой лежала точно такая же карта, что Кэролайн видела у Энди.

— Но... зачем... — ничего не понимая проговорила она.

Лорд Эдвин пожал плечами.

— У меня есть догадка, Кэролайн, — тихо сказал он, — но она тебе не понравится.

Она молча смотрела на него.

— Первое, что сделал лорд Эндрю, увидев меня в джунглях во время боя с индейцами...

— Он хотел убить тебя... — перебила Кэрри.

— Да, — усмехнулся он, — он хотел убить меня, он специально заманил меня в ловушку. В джунглях никто бы не стал разбираться, кто в кого стрелял и кто куда пропал.

— Но зачем? Зачем? — воскликнула Кэрри, отлично зная ответ.

— Возможно, ему нужна была ты. А возможно, титул.

— Титул?

— Да, титул. Или все сразу. Ведь моим наследником является лорд Оскар. Но если бы лорд Эндрю женился на вдове, то Палата Лордов могла бы рассмотреть заявление лорда Оскара о передаче титула его наследнику еще при его жизни. Такое бывает достаточно редко, но даже если бы лорды отказали, он бы стал виконтом, что вполне могло его устроить, с условием, что он поселился бы в Остхилле, где мечтал жить с детства.

— Мечтал? — растерянная и расстроенная, Кэрри сидела, сжав голову руками.

— Да. Он дважды был в Остхилле. Один раз в детстве, когда еще была жива его мать, вывозившая в свет свою сестру, и второй раз, — он запнулся, потом проговорил тихо, — когда должна была состояться моя свадьба с... Эмили. Лорд Эндрю приехал, на свадьбу заранее, но все время до нее проводил в Лондоне. Там же он должен был обсудить с твоим отцом возможный брак с тобой...

От обилия информации, которая казалась Кэролайн набором бреда, у нее заболела голова. Брак с ней? Если бы Эмили была жива, она бы вышла за Энди? Она бы вышла за Энди, и ничего этого бы не было? Кэрри разрыдалась, вспоминая его, его теплую улыбку, его губы на своих губах. Ей было суждено принадлежать ему, и Энди не смирился с потерей невесты... Он считал ее своей судьбой и не смирился... не мог смириться! А потом, когда план его не сработал, когда чужая пуля прервала его жизнь, он лежал в траве истекая кровью, Кэролайн бежала с его соперником, и той же ночью отдалась ему в высоких травах сертана. Кэрри рыдала, как сумасшедшая. Зачем, зачем Эдвин рассказал ей всю правду? Как могла Эмили умереть, как могла она так все запутать? Лорд Эдвин был бы счастлив с ней, а она, Кэрри, была бы счастлива с Энди...