Чтение онлайн

Медленно. Со вкусом. Одного за другим. Уяснили? Крри?

— Я все понял, господин вожак.

— Вот и чудно.

День и в правду выдался хлопотливый. Только в замке образовалось пятнадцать пар, а про деревни и говорить нечего.

Если бы не способность к телепортации, никогда бы не успеть завершить всех дел.

Я, согласно повелению вожака, исполняла обязанности миранова личного помощника. Сначала было неловко, но уже к вечеру напряженность спала и мы, наконец, смогли обсудить произошедшее.

До брачного ритуала оставалось не больше часа, все приготовления были закончены и замок погрузился в обманчивое спокойствие.

— Ты возвращаешься в Академию…

— Только чтобы сдать экзамены, ты же знаешь. Потом всем студентам положен академический отпуск.

— Прости. Я с ума от ревности сойду. Наш брак не будет подтвержден Сердечной привязанностью… кроме того, если раньше тебя оберегало девство, то теперь для хозяина нет никаких моральных ограничений.

— Думаешь, он захочет соблазнит меня?

— Не знаю. Не знаю, что от него можно ожидать. По сути, что бы не предпринял — будет в своем праве.

— Руки у него развязаны — согласилась я. — вопрос в том, как он изволит поступить..

Если хочешь, поехали со мной. Думаю, я уговорю мальчиков пустить тебя пожить.

— Хочу, конечно. Только как это генералу объяснить? Особенно с его манерой обижаться по поводу и без?

В итоге мы решили взять на вооружение идею с сигналкой. Все лучше чем безвольно полагаться на чужую милость.

Гнездовье окутал сумрак, и к подготовленной по случаю торжества площадке стал стекаться народ.

Как и положенно на брачных церемониях, светляки не кастовали, давая ночи вступить в свои права.

— Дети Небесной Стаи Западного Кряжа! Раздался в темноте голос вожака. — засвидетельствуйте союз юных сердец!

Риит кэр Крри и Гидда кэр Нинелль преображаются ради Светлых Стай!

Брачная формула была произнесена, и на площадке сверкнули две яркие вспышки. Свет, во много раз ярче дневного ослепил собравшихся. Быстро проморгавшись, я с благоговейным трепетом смотрела как в небо взмывают две сказочные птицы. Они кружили в завораживающем танце, то уходя за облака, то парили над головами зрителей, едва не касаясь макушек длинным хвостовым оперением.

— Возвращайтесь, дети! — возвысил голос вожак, и, послушные его гласу, жарптицы опустились на землю, преобразившись.

Площадь вновь накрыла темнота, под покровом которой был проведен ритуальный обмен Сердцами.

Кристаллы эмпатической передачи засветились мягким светом на груди молодых супругов.

А на площадку, меж тем, поднималась новая пара…

Котар кэр Миран и Риит кэр Мия преображаются ради Светлых Стай!

Переглянувшись, мы с будущим мужем поспешили на зов.

— Смелее, дети — ободряюще шепнул вожак, и мы преобразились.

Я летала всего раз в жизни, в день инициации. Как, впрочем и большинство тех, кого я знала. Ипостась жарптицы — основная для нашей расы — слишком нежна и беззащитна. Крылья хрупки, как весенний лед, а тело покрывается синяками от простого прикосновения. Даже магия перестает подчиняться, стоит принять крылатый вид.

Но, Светлые Силы, как она прекрасна! А чувство полета, единения с Небом! Словами не передать!

Нет, не обмен Сердцами, а именно этот, освященный Демиургом танец, и служил началом таинства длинною в жизнь.

Жарптица Мирана была восхитительна. Крупная, быстрокрылая, будто сошедшая с древних храмовых фресок. Огнестраж легко скользил по воздуху, увлекая меня в головокружительные пике, и при этом страховал галантно и ненавязчиво.

Но вот, Отец Стаи призвал нас спуститься.

Прильнув грудью к моей спине, супруг вторил движениям моих крыльев. Взмах, еще один, и мы плавно опустились на платформу.

Послышались рукоплескания и одобрительные крики.

Синхронно, как в танце, мы преобразились и замерли.

Руки Мирана обнимали за талию, дыхание щекотало макушку, и так стало тепло и уютно, что ни галдящие сородичи, ни полный затаенной ревности взгляд вожака, не смогли смутить или опечалить меня. Я была счастлива!

Наш с Мираном танец был заключительным, и едва утихли рукоплескания небо окрасили сотни светляков. Нарядная толпа потекла в сторону богато накрытых столов. Зазвучала музыка, смех и пение.

— Ну что, крошки, довольны? Идите, идите скорее к себе. Завтра рано вставать. Горничная вас проводит.

— Куда?

— В ваши новые покои, разумеется. Ты же не думал, Миран, что вступив в брак с моей подопечной, сможешь продолжать жить на половине слуг? Мия слишком дорога мне. Кроме того, с отбытием сестры и мачехи в левом крыле замка стало пустовато. А я не люблю скучать.

Многозначительно подмигнув, вожак увлек нас в сторону замка. Следом засеменила, прижав руки к груди, опальная портниха-горничная.

— Может быть, чтобы не скучать, вам тоже стоило бы жениться?

— Очень своевременное предложение, Миран. Особенно в свете минувших событий. — фыркнул профессор.

Замок, богато украшенный к торжеству, веселился и бурлил. Гости, слуги и домочадцы, заметив вожака, закричали здравицы. Поприветствовав собравшихся улыбкой и легким поклоном профессор свернул на господскую половину.

— Тут вас и оставлю. Я хоть самец не женатый, но тоже имею этой ночью кое-какие обязательства. И, обратившись к прикрывавшей изуродованное платье портнихе, приказал

— Проводишь молодоженов, приходи ждать под моей дверью. Потребуется смена белья.

Выразив почтение Отцу Стаи мы последовали за служанкой.

Покои нам предоставили шикарные. Огромная гостиная, кабинет, внушительных размеров ванная с купелью… В апартаментах была даже детская комната! Осмотрев новые свои владения мы направились в спальню.

У самой двери Миран остановился, хлопнул себя по лбу.

— Сигналка!

— Что? — не поняла я.

— Вожак так и не снял с тебя сигналку. Представляешь себе картину….

Я охнула. Заклинание, о котором мы говорили, так просто не заткнешь. Профессору придется или терпеть всю ночь звон в ушах, или нарушить наше с Мираном уединение.