Чтение онлайн

Мое сердце едва не выпрыгнуло из груди. Я увижу семью! Подруг! Родные края!

— Однако, ты же понимаешь, что я был бы не я, если бы не испортил тебе праздник, крошка. Поэтому в гнездовье Карпоты отправишься не одна, а в нашем с Мираном обществе. В конце концов, мне следует получше познакомиться с твоими родителями, сама понимаешь.

— А я там зачем? — Нахмурился мажордом.

— Очевидно же, душа моя. Я так захотел.

— Позвольте мне остаться в гнездовье, генерал. Зачем я вам там?

— Жену искать?

— Вряд ли местный вожак согласиться отдать чужаку свою самку, да и выкупа у меня нет.

— Я одолжу. И не смей спорить со мной. — в тоне профессора послышались стальные ноты.

— Как вам будет угодно, хозяин. — лицо мажордома стало отстраненным

— Ну вот и чудно. — кивнул Финор, не обратив внимания на перемены в поведении огнестража. Я буду инкогнито, естественно. Называете меня по имени и обращаетесь как с равным.

— А вы будете с нами как с равными обращаться? — сузились глаза Мирана.

— Всмысле сидеть с вами в гостинной и потягивать вино?

— Всмысле не пользоваться своим положением в личных целях.

— Ну, ты ведь пользуешься положением мажордома в личных целях, душа моя. И моим доверием пользуешься. Почему же мне нельзя?

— Если вы устраиваете маскарад, требуя рисковать…

— Рисковать?

— В общении на равных всякое бывает, и споры и соперничество и даже драки..

— Драться со мной тебе клятва не позволит, ну а что касается споров и остального — не вижу проблемы. Коль тебе охота, можешь и показать норов. Наказывать не буду.

— Даже если я вас расстрою?

— Ты меня уже расстроил. Но, так и быть, до конца недели будешь неподсуден. Удовлетворен?

— А по истечении срока вы мне припомните каждое слово…

— Ты считаешь, я буду с блокнотиком ходить и записывать за тобой дерзости? Малыш, мне всей бумаги в гнездовье не хватит.

— При общении на равных "малышами" не называют.

— Ошибаешься. Но уж так и быть, учту твое "фи"

— А как вас представить родителям — отмерла, наконец, я.

— Коос кэр Рута, секретарь на кафедре эмпатики и, по совместительству, камердинер вожака Стаи Западного Кряжа.

— Значит, мой подчиненный? — хмыкнул Миран

— Очевидно же.

— И зачем?

— Хочется. Разве нужны другие причины?

Хочется.

Хорошо жить, когда единственной причиной твоих действия является собственное желание. Для меня эта роскошь недоступна.

Мы с Мираном и профессором, которого я теперь должна была называть по имени, сидели за богатым столом в новом доме, отстроенном родителями.

Батюшка рассказывал смешные истории из моего детства, матушка украдкой рассматривала прибывших со мной самцов, а брат вяло ковырял в тарелке, то и дело вздыхая.

— Эй, что случилось?

Наклонилась я через Финор кан Руту, тронув за руку Крри

— На работе проблемы — сухо ответил брат.

— А где ты работаешь? — оживился Финор.

— В гнездовье, огнестражем.

— Оу! Какие проблемы могут быть у огнестражей после войны? Разве что серебро на золото менять!

— Золото? — Скривился брат — моего содержания едва на еду хватает, а тут еще брачные игры эти, будь они не ладны!

— Ты не воевал?

— Четвертая бригада Западной армии, два ранения, более пятидесяти фениксов на счету!

— Разве ты не получаешь пенсию от Императора?

Крри расхохотался.

— С горы свалился, малец? Какая пенсия? Наше гнездовье — банкрот, все деньги, что император нам перечисляет, твоему господину утекают, будь он не ладен!

— Не говори так, Крри! — стукнул по столу отец. — вы простите его, кэры, сам не знает, что несет. Он невесту нашел, а тут повинность эта…

— Что за повинность?

— Налог на свадьбу.

— Что? Во время брачных игр? — Миран покачал головой.

— Денег таких у нас, само собой, нет. Им с супругой придется отрабатывать. — вздохнул отец семейства.

— И сколько же требуют с вас?

— Восемьсот золотых

Финор поперхнулся

— Сколько-сколько?

— Сколько слышал. Вожак сам таксу выставляет. Говорит, красивые самочки дорого стоят.

— Ух, хитрец! Ему ведь волей-неволей всех переженить надо. Сам еще доплачивать станет, когда проверка от Совета прибудет.

— Много ты понимаешь, буркнул Крри. Вожак сказал, кто не согласиться на его условия, того невесту в стаю Западного Кряжа продаст, а императору скажет, что, мол, отказался самец от женитьбы!

— Да нужны ваши самки нашему гнездовью! — фыркнул профессор. — многоженство Жреческий Круг не разрешал!

— Ваш вожак — друг императора. Ему не только многоженство, ему гарем позволят, если попросит.

— Значит, организуются прямые поставки девиц в гарем нашего вожака? А с самим Финором это согласовано, интересно? — Миран вопросительно посмотрел на профессора.

— Не знаю, я птица полета невысокого. Так, принеси-подай. Тебе, как мажордому, виднее.

И, обратившись к брату, спросил:

— Что-то у вас в гнездовье явно не то происходит. Почему к имперскому представителю не обратитесь?

— Они с вожаком друзья-приятели.

— Крри, сынок, не надо нагружать гостей нашими заботами. Расскажите лучше о себе — как вы с Мией познакомились?

В глазах у матушки, правда, читался совсем другой вопрос. И именно на него, после небольшой заминки, ответил Финор кан Рута.

— Мы с Мираном — соперники, как вы могли догадаться, госпожа Риит. Я влюбился в вашу дочь еще в Академии, а после войны, уже в гнездовье, она познакомилась с мажордомом господина Финора. Ввиду объявленных брачных игр вожак приказал вашей дочери определиться, с кем она планирует делить судьбу.

— А какой выкуп вы за нее предлагаете? — подался вперед отец.

На душе стало мерзко. Бросив взгляд на опустившую глаза мать и нахмурившегося брата я демонстративно встала.

— Как сговоритесь — дайте знать. Я буду в саду.