Чтение онлайн

— Железобетонный.

— Ни единой лазейки?

— Если только вы не вдовец.

— Ты не знаешь женщин, которые недавно умерли? — спросил я. — Я могу устроить задним числом брачный сертификат.

Она захлопнула портфель и отодвинула стул от стола.

— Я пойду пообедаю.

— Нет, подожди. — Я был настроен победить этот бред другим способом. — Позвони мне самому топовому нотариусу в городе. И сделай так, чтобы он был здесь в течение часа.

Николас

Час Спустя

— В который уже раз, мистер Сейнт, я не собираюсь совершать для вас уголовное преступление… — нотариус покачал головой.

— Да с какого черта то, о чем я прошу, вообще тянет на уголовщину? — спросил я.

— Потому что вы требуете, чтобы я солгал в федеральном документе, — ответил он. — Мало того, вы просите меня выдумать целого человека, которого не существует.

— Это чертова лицензия на брак. — Я махнул рукой. — Никто такие вещи не проверяет.

— Вы правда думаете, что свадьба Николаса Сейнта — то есть самого богатого человека в этом штате — с некой «Джейн Эшли Смит» ни у кого не вызовет интереса?

— Ни у кого из тех, кто имеет значение.

— А как насчет жаждущих сенсаций репортеров, которые постоянно следят за каждым вашим шагом?

— Уж вы-то, с учетом вашей профессии, наверняка можете порекомендовать пару приличных киллеров.

— Все. — Он захлопнул портфель и поднялся со стула. — Передайте вашей помощнице, что она самый очаровательный человек, которого я когда-либо встречал. И когда у вас появится что-то, что я могу сделать законно, позвоните мне. До свидания.

— Я не подтверждаю оплату вашей парковки.

— Мисс Доусон уже подтвердила. — Он даже не стал жать мне руку. Просто вышел из кабинета.

Вот же бред.

Я мерил шагами офис, проводя рукой по волосам и сдерживая желание сорвать со стен каждую картину и по очереди швырнуть их через всю комнату.

Я ждал этого дня годами.

Черт возьми, годами — и за это время во мне выработалось терпение, которое постепенно переросло в чувство, что мне все должны.

Я поручал своей внутренней юридической команде буквально перечитывать условия договора каждые три месяца, и ни разу никто из них не поднял тревогу из-за этого нового пункта, который мой отец каким-то образом умудрился подсунуть мне с того света.

Они уволены…

Пылая от злости, я подошел к столу и схватил телефон.

Я знал одного человека, который действительно согласился бы нарушить закон ради меня, но пока не был уверен, стоит ли к нему обращаться.

Пока.

Я набрал номер, который знал наизусть, и линия даже не успела зазвонить.

— Дэмиен Картер из Hamilton & Associates, — ответил мой личный адвокат. — Чего вы хотите?

— Мне нужно, чтобы ты начал отвечать на мои звонки с приветствия, — сказал я. — Полагаю, я плачу тебе достаточно, так что варианты вроде «Здравствуйте, Николас», «С праздниками, Николас» или «Как вы, Николас» вполне подойдут.

— Я беру оплату поминутно, но раз уж вы сегодня настроены тратить на меня деньги — здравствуйте, Николас. Устраивайтесь поудобнее, расслабьтесь и расскажите мне о своем детстве…

— Намек понят, — сказал я. — Мне нужен совет по вопросу наследства. Оно должно было перейти ко мне, но в процессе возникла заминка.

— Да, я в курсе, — ответил он. — За последние два года был добавлен пункт о клаузуле о консуммации, и вы до сих пор не женаты.

— Откуда ты это знаешь?

— Я ваш адвокат.

— Почему ты, блять, не сказал мне об этом раньше?

— Я пытался, — сказал он. — Я месяцами звонил вашей помощнице и пытался до вас достучаться. Каждый раз она повторяла одно и то же: «Мистер Сейнт сказал, что разберется с этим позже».

— Мне выставляли счет за эти фантомные звонки и сообщения?

— Безусловно. — В его голосе послышалась улыбка. — И прямо сейчас я тоже выставляю счет.

Ну конечно.

— Мне нужен обходной путь для пункта о клаузуле о консуммации, — сказал я. — Должен же быть какой-то выход. Типа правила «клиент патологически аллергичен на брак», чтобы на меня это не распространялось.

— Можешь инсценировать свою смерть и переписать деньги на меня, если хочешь.

— И как тогда я получу к ним доступ?

— Я отдам тебе половину.

— Я сейчас серьезно, Дэмиен.

— Тебе нужен юридический ответ или ответ в стиле «что бы я сделал на твоем месте»?

— А разве это не одно и то же?

— Совсем нет.

Я помедлил несколько секунд.

— Ладно. Какой юридический ответ?

— Ты принимаешь поражение прямо сейчас и выжидаешь до следующей возможности получить наследство — через пять лет, — сказал он. — Занимаешься своими делами, берешь паузу, влюбляешься, и не успеешь оглянуться, как женишься на какой-нибудь девушке, с которой познакомился в пробке, и она вместе с тобой разделит наследство.

— Ага, нет. — Я покачал головой. — А что бы сделал ты?

— Я бы нашел женщину, которая согласится несколько недель притворяться моей женой, прошел бы всю бумажную волокиту и проверки, а потом все аннулировал.

— Это звучит чертовски мутно, Дэмиен.

— В твоем контракте сказано, что ты должен быть женат в пределах календарного года своего дня рождения. Это когда у тебя? Через три дня после Рождества?

— Да.

— Значит, у тебя остается чуть меньше двух недель, чтобы это провернуть. Потом фирме понадобится от тридцати до шестидесяти дней, чтобы оформить все документы — в зависимости от загруженности. И после этого ты на двести миллионов долларов богаче и официально миллиардер.

Я снова покачал головой.

— Ты что-то упускаешь. Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Я же сказал, что это мутно…

— И это тоже. Но… — Я замолчал, обдумывая все как следует. — Такое вообще хоть раз срабатывало у кого-то из твоих клиентов?

— У меня результат двадцать из двадцати по таким делам, — без колебаний ответил он. — Это работает, если ты реально ввязываешься и не начинаешь перегибать палку.

— Мне нужно это обдумать и вернуться к тебе.

— Отлично. Этот звонок — пять тысяч долларов.

— За несколько простых вопросов?

— За несколько простых вопросов лучшему адвокату Нью-Йорка, — сказал он. — Полагаю, у тебя есть еще как минимум десять.

— Есть.

— Тогда начинай задавать.

Дженна

Моя гостиная выглядела самым унылым подобием праздничного уюта из всех, что мне доводилось видеть.

До Рождества оставались считаные недели, а вместо привычных красных носков ручной работы у меня висел стикер с надписью «Повешу позже». Ни ели, светящейся теплым светом, ни поезда с Северного полюса, бегущего по полу, ни малейшего намека на то, что праздники вообще уже на пороге.