Чтение онлайн

Да. Наставник выбран правильно.

И пусть близнецы скрипят зубами — это больше их проблема, чем моя.

Мысль пришла внезапно, но уцепилась прочно: раз уж я собираюсь работать с огнём — пора к нему подготовиться. Настоящая я бы никогда не сунулась в огненную магию — не мой профиль, не моя стихия. Но сейчас… Почему бы и нет?

После сегодняшней тренировки я чувствовала себя иначе. В теле всё ещё пульсировала усталость, но вместе с ней — и странное, но приятное воодушевление. Огонь — это сложно. Неуправляемо. Опасно. Но, может быть, именно это и цепляло.

«Почему бы и не попробовать по-настоящему?» — подумала я, вскакивая с кровати.

Я быстро переоделась в что-то попроще и выбежала из комнаты. Библиотека располагалась в восточном крыле академии, и я буквально полетела туда по извилистым коридорам, ощущая, как азарт подталкивает меня вперёд.

В академии уже начинало темнеть. На этажах царила непривычная тишина — редкие шаги, шепот где-то за поворотом, шелест страниц. Большинство студентов либо ужинали, либо готовились ко сну, и мне это только на руку.

Я шла быстро, но старалась ступать бесшумно. Коридоры вытянулись длинными тенями, фонари под потолком светили мягко, создавая ощущение чего-то почти… волшебного. В библиотеке горел лишь основной свет над стойкой, и никто не окликнул меня, когда я вошла.

Полки возвышались, как стены лабиринта, запах старых страниц смешивался с лёгким ароматом магических чернил. Я нырнула между рядами и начала свой поиск. Раздел огня был чуть в глубине — словно даже книги с этой стихией держали подальше.

Пальцы скользили по корешкам, глаза пробегали заголовки. «Основы обращения с пламенем», «Баланс и концентрация при работе с жаром», «Стихия гнева: как её укротить»… Я брала всё, что звучало хоть немного полезно.

Никто не мешал. Никто не наблюдал. Только я и книги, пахнущие знаниями и силой.

Когда в руках уже скопилась небольшая стопка, я остановилась. Тихо. Уютно. Почти как в детстве, когда я забиралась под одеяло с учебником, притворяясь, что не слышу маминого «спать пора».

Вот только теперь это была не игра.

Я устроилась за столом у окна, положила перед собой выбранные книги, вытянула ноги под скамьёй и открыла первую попавшуюся наугад.

Я листала методичные описания, таблицы соотношений стихий, заметки магов, пока один абзац не заставил меня остановиться.

«Стихия огня напрямую связана с эмоциональным центром мага. Чем сильнее переживания — тем мощнее поток. Но и тем сложнее его контролировать. Необходима строгая внутренняя дисциплина. Однако даже это не поможет представителям рас, чья природа противоположна огненной. Так, например, русалки, связанные с водной стихией, не способны управлять огнём вовсе. Исключений не зафиксировано.»

Я замерла, уставившись в текст. Русалки не могут управлять огнём. А я — могу. Пусть с трудом, но у меня получается.

Я задумалась. Неужели это из-за моего попаданство в тело русалки?

Я закрыла книгу и немного посидела, обдумывая прочитанное. Потом решительно поднялась. Если я и правда хочу разобраться — мне нужен учебник о русалках. Подробный. Серьёзный. Академический. Наверняка тут такой есть.

Я взяла стопку книг, аккуратно вернула их на полку и направилась в другой зал. Там, где хранились расовые энциклопедии и труды по редким видам.

В коридоре было тихо, только лампы магически подрагивали, бросая мягкий свет на каменные стены.

Я свернула за угол — и тут же остановилась.

Рыжие волосы. Тонкая спина. Тёмно-зелёный плащ.

Она стояла у полки, не заметив моего появления. В руках у неё была книга. На обложке — изображение русалки. И она… гладила его. Аккуратно, задумчиво, с каким-то непередаваемым выражением на лице.

Я узнала её сразу. Даже спустя три года. Это была она. Та самая русалка, которую когда-то подняли на поверхность.

Что она делает в академии? Разве её не отдали выпускнику? Лика говорила… говорила, что она досталась Дамину. Но здесь его нет. Она одна. Совершенно одна.

Я сделала шаг вперёд… и тут же замерла, сердце глухо бухнуло в груди.

Если она заметит меня… Если узнает… Это может закончиться плохо. Очень плохо.

Я шагнула назад, в тень ближайшей колонны. Тихо. Незаметно. Спряталась, затаилась.

Почему она здесь? Зачем?

Если она в академии — значит, её не забрали. Или… вернули? А может, она сама ушла? Или этот Дамин тоже тут?

Кто он вообще такой? Я сжала губы. Надо будет выяснить. Обязательно. Только осторожно.

Я сделала шаг назад — и попала прямо в ловушку. Чьи-то руки сомкнулись на моей талии. Твёрдо, уверенно.

— Искать тебя — сплошное удовольствие, — раздалось у самого уха.

Я вздрогнула. Узнала голос сразу. Люциан.

Он не дал мне времени опомниться. Развернул к себе, и прежде чем я успела сказать хоть слово — его губы накрыли мои.

Никаких предупреждений. Ни капли сомнения. Он просто взял — как будто имел право. Как будто знал, что я отвечу.

И я… ответила.

Реакция была быстрее мысли. Сильнее рассудка. Как вспышка магии — яркая, необъяснимая, сжигающая всё вокруг.

Вместо того чтобы оттолкнуть — притянулась ближе. Губы сами собой приоткрылись, позволяя ему углубить поцелуй. Пальцы сжались на его плаще. И всё снова завертелось в пламени, как в тот вечер.

Проклятье. Что он со мной делает?

Его поцелуй стал глубже, жаднее. Он стиснул меня крепче. Губы двигались с напором, а в прикосновениях сквозила та самая властность, от которой внутри всё вспыхивало.

Он оторвался на миг — только чтобы скользнуть губами к шее. Мой затылок откинулся сам по себе.

— Ты даже не представляешь, как бесишь меня, — прошептал он, и тёплое дыхание обжигало кожу. — Своими взглядами. Своим упрямством.

Я не успела ответить. Потому что он снова накрыл губами мои — так жадно, так требовательно, будто этим поцелуем пытался сказать всё, что не мог словами.

— Но, чёрт побери… — он снова прошептал у самого уха, — … ты мне нужна.

Его голос дрожал от сдерживаемого напряжения. Пальцы скользнули по моей спине, сжались на талии. Он притянул меня ближе, настолько, что между нами не осталось воздуха.