Чтение онлайн

– Ваш супруг уже в гостиной и разговаривает с вчерашним гостем, – сообщила она мне, помогая собраться и одеться в неизменное платье темных оттенков. Траур по маркизу Берризод должен был соблюдаться по всем правилам.

– Дорогая, познакомься, твой брат по крови, Дорн, – стоило мне спуститься вниз, дракон поднялся мне навстречу, как и повторно представил гостя. Без какой-либо подготовки сообщил новость о родстве с незнакомцем.

Я удивленно уставилась на молодого человека. Как? Казалось, от моего взгляда Дорн смутился. Он опустил глаза в пол, словно мой новообретенный родственник пришел сюда не за тем, что ему причитается, будто его привели насильно. Взглянула на мужа в ожидании объяснений, но вместо дракона заговорил Дорн.

– Извините, леди Найтири, если мое появление для вас получилось не только неожиданным, но и неприятным. Меня отыскали люди вашего мужа. Я не хотел приходить сюда и нарушать ваш покой. Так вышло, – я все еще не сводила глаз с огнедышащего ящера, который выглядел слишком спокойным. – Нас уже выгоняли из замка, я ничего другого не ожидал и на этот раз. Да и матушка не хотела меня отпускать. В наш прошлый приход в замок нас не только не пустили, также оскорбили, обвинив в обмане, и выкинули на улицу, не дав даже поговорить с самим маркизом Берризод. Я был уверен, что после его смерти здесь всем управляет леди Бекки, но лорд Онтарин убедил меня в обратном. Я только поэтому согласился приехать сюда, чтобы повидаться с вами, как и выслушать предложение вашего супруга.

– Вы приходили в замок? – удивилась я.

Хотя чему? Мачеха оберегала свои «владения», как курица наседка своих цыплят от коршуна, чтобы ни одна монета или вещь не досталась другим наследникам, а только ей. Ведь кормить и содержать многочисленных родственников и отпрысков маркиза Берризод Бекки не собиралась, поэтому на похоронах было так мало скорбящих людей. Только вот Боги решили вмешаться, и она осталась ни с чем.

– Извините, леди Найтири, если вам это покажется наглостью, но в тот момент мы с матушкой не видели другого выхода, – было видно, что Дорн чувствовал себя не в своей тарелке, будто его привели в замок для того, чтобы отчитать или в чем-то обвинить.

– Расскажите мне о себе и вашей матушке? Как они познакомились с маркизом Берризод? – я присела на диван рядом с мужем, того же ожидая и от Дорна.

На первый взгляд, молодой человек выглядел намного старше Найтири. Получается, маркиз Берризод нагрешил на стороне будучи женатым? Хотя я ничего не знала о матушке Найтири. Память девушки не пускала меня в эту часть воспоминаний. Парень отличался от дочерей Бекки. Да и его мать, видимо, не была такой корыстной как мачеха. Иначе бы она давно добилась встречи с маркизом Берризод и выбыла для его сына хотя бы приличное содержание или даже признания мальчика своим отпрыском. Но не мне судить мужчину.

– Я бы рад, да многого и сам не знаю. Матушка не любит рассказывать об этом, а после выдворения из замка она и вовсе замкнулась, ушла в себя, – в голосе Дорна я услышала горечь. – Правда, смерть маркиза Берризод она приняла тяжело. Всю ночь проплакала, но на похороны приехать я не смог ее уговорить. Оставить мать одну тоже не решился. Жаль, что у меня не получилось увидеться с отцом при жизни.

Слова Дорна заставили меня задуматься. Его появление – это спасение для нас. Да и род Берризод не сгинет, сможет возродиться снова. Я взглянула на мужа, ища его поддержки своим мыслям. Не зря же Киллан привел Дорна в замок. Сомневаюсь, что только для того, чтобы предложить место управляющего. И получила подтверждение своим мыслям: дракон одобряюще кивнул.

– Мне тоже очень жаль, что у вас не получилось встретиться с маркизом Берризод и что Бекки поступила с вами таким образом, – наверное, самое худшее, это родиться вне брака и всю жизнь нести это бремя и клеймо. Правда, мы могли спасти парня и предложить ему лучшую жизнь. В надежде, я перевела взгляд на дракона. Киллан подался вперед и взглянул на Дорна.

– Твою кровь мы уже проверили, расспрашивать и беспокоить твою матушку не имеет смысла. Ты – кровный сын маркиза Берризод. У нас к тебе предложение, чтобы ты смог изменить свою жизнь и дать достойную старость своей матери. Хоть и поверенный озвучил, что все наследство достается Найтири, он кое-что не договорил или упустил намеренно. По завещанию маркиза Берризод, все его имущество и состояние достаются его детям. Поверенный не был в курсе того, что кроме дочери у его светлости имелся еще и сын. Пока титул временно перешел ко мне, потом его получит наш второй сын. Первый унаследует трон после меня. Сейчас только от тебя зависит, станешь ли ты управляющим замком и земель безвременно ушедшего маркиза, или продолжишь влачить жалкое существование, – слова дракона били наотмашь, но он говорил правду.

Я же не была против, чтобы Дорн стал наследником всего состояния рода Берризод. Он – истинный наследник, в отличие от меня, несмотря на то что парень родился вне брака. Признать его сыном маркиза Берризод никогда не поздно.

Дорн думал недолго.

– При всем моем уважении к вам, я не могу принимать такие решения один. Мне нужно посоветоваться с матерью, – молодой человека поднялся на ноги и поклонился нам.

– Твоего ответа мы ждем только до вечера, – принимая слова дракона, во внимание молодой человек снова кивнул, забыв даже попрощаться.

Я приняла это за хороший знак. Значит, вернется. Не из-за наследства или богатства, даже не из-за титула. Нет. Из-за своей матери.

– Как ты нашел его? – поинтересовалась я у Киллана. – Это же нереально было знать или даже подозревать, что у маркиза Берризод есть внебрачный сын.

– Анхель постарался, – ответ дракона был до довольного прост. – Иногда слуги знают намного больше своих господ, стоит только прислушаться и уметь слушать. Анхель случайно услышал разговоры о Дорне и его матушке, которых выгнала твоя мачеха, и решил проверить. Мне не нужны чужие земли, богатства и титулы, со своими бы разобраться. Слухи подтвердились, и я сам лично решил удостовериться. Итог ты увидела сама. Он знает, если к вечеру не даст ответ, то мы улетим. И он упустит свой единственный шанс на лучшую жизнь.

Ждать долго не пришлось.

Мы с Килланом спокойно позавтракали, после чего он велел начать собираться. Сам же закрылся в кабинете маркиза, чтобы перед отъездом привести его дела в порядок. Если Дорн не согласится, то он пришлет сюда своего человека из драконьего городка. Но мы выдохнули. К обеду в замок вернулся Дорн. И не один.

– Кто ты, прелестное дитя? – пожилая женщина шагнула ко мне, стоило им оказаться в гостиной, куда их провели. – Почему ты делаешь нам такое подношение?

Я не знала, что ответить на ее вопрос. Не говорить же пожилой женщине, что я вовсе не Найтири, а лишь чужая душа из другого мира. И как не его сын, кровь и плоть маркиза Берризод, должен продолжить его род?

Марта Мортиш оказалась дочерью барона, а не абы кем, как в случае с Бекки. С последней мы еще будем разбираться. С маркизом Берризод они познакомились на балу, где женщина оказалась после долгого траура по первому мужу. Они понравились друг другу с первого взгляда. Маркиз и Марта много танцевали и говорили. Но их счастье длилось недолго. Вдову вскоре отправили к болеющей тетушке, чтобы ухаживать за ней, а маркиз решил вернуться в свой замок. Но судьба зла и коварна. Они встретились вновь в придорожной таверне, откуда их дороги должны были разойтись в разные стороны. Марта не смогла отказаться от соблазна и от предоставленного ей шанса.

– Я сама этого хотела. С первым мужем у нас был договорной брак и никаких чувств. А тут я будто снова заново родилась. Я знала, что отец не разрешил бы мне вернуться в столицу даже после выздоровления тетушки. Он был человеком старых взглядов, что у женщины должен быть всего один муж. Я думала, что узнай барон о ребенке, то не только вернет меня в столицу, но и выпытает у меня имя того, от кого я понесла. Но у жизни нашлись свои планы на нас, – устало выдохнула Марта.

Судьба женщины оказалась нелегкой. Тетушку она выходила, но вся ее семья погибла. В дороге на их экипаж напали. Родители Марты так и не доехали до нее, как и не узнали, что она была в положении. Затем женщина снова держала траур, потом осталась при тетушке. Дела отца шли не так хорошо, что им пришлось много что распродать. Затем на свет появился Дорн. Потом из жизни ушла и тетушка. Долгие годы Марта посвятила себя только сыну, который часто болел, грея себя воспоминаниями о маркизе. Узнав о его женитьбе, женщина приняла решение за них обоих: не беспокоить своего возлюбленного, который, возможно, уже и думать о ней забыл. Но когда не осталось средств, она все же рискнула прийти за помощью к отцу Дорна. Только ей «повезло» натолкнуться на Бекки, которая просто вышвырнула их. Узнай отец Найтири про своего сына, мачехе бы ни монеты не досталось. Как она еще не сжила их со свету, непонятно. Ведь Марта или Дорн могли вернуться в любой момент или пересечься с маркизом Берризод вне замка. Не успела просто?