Чтение онлайн

— Истон Прайс. Какими судьбами? – спрашиваю я. — Второй раз за пару месяцев. Неужто Саутсайд тебе приглянулся?

Истон оглядывается по сторонам с таким же скучающим видом, как у меня. Надо признать: если Финн – открытая книга, то этот парень – полная его противоположность. Его кривая ухмылка хранит секреты, а серебристые глаза не выдают ни единого. Передо мной – иллюзия. Жаль того, кто попытается разгадать его. Некоторые вещи лучше оставить неразгаданными.

Я приношу ему пиво, но он даже не притрагивается к бутылке. Вместо этого он взглядом приковывает меня к месту.

— Если тебе есть что сказать, Истон, сделай нам обоим одолжение – выкладывай сразу.

— А нельзя просто полюбоваться видом? – спрашивает он, оглядывая меня с ног до головы.

— Тебе тут не на что смотреть, – жестко отвечаю я, не в восторге от его флирта. — Если ты пришел только за этим, то тебе чертовски не повезло.

— Принято к сведению, – говорит он с легкой улыбкой. — Но ты права. Я пришел не ради выпивки или вида. Я здесь, потому что Финн – мой друг.

— Неужели?

— Да. Лучший, – добавляет он с такой убежденностью, что я почти готова ему поверить.

— И какое отношение это имеет ко мне? – отвечаю я, разглядывая ногти, чтобы не видеть его суровое лицо.

— Не прикидывайся глупышкой, Стоун. С Финном этот номер может и прокатывает, но не со мной.

— Да ну? – бурчу я, ни капли не смущенная его мрачным тоном.

Он раздраженно вздыхает, наконец берет бутылку и делает глоток. Его пальцы сжимают стекло, а взгляд прикован к кольцу – будто я ему больше не интересна.

— Ты же не дура и уже поняла, что Финн не такой, как мы с тобой. Он не циник и не привык, чтобы с ним играли.

— А ты думаешь, что я с ним играю?

Он хрипло смеется – и теперь смотрит мне прямо в глаза, ледяным взглядом.

— Я знаю это. Будь моя воля, я бы не допустил этой вашей "дружбы". Но, вопреки моим советам, ты ему нравишься. Мне не нужно объяснений, чтобы понять, что ты морочишь ему голову. Так что вот мое предупреждение: прекращай.

Я кусаю щеку изнутри, лишь бы не треснуть его этой бутылкой по черепу.

Кем, черт возьми, этот придурок себя возомнил, чтобы так со мной разговаривать?

— Финн взрослый мальчик, Истон. Сам разберется. Ему не нужен рыцарь на белом коне, который будет меня отпугивать.

Он ставит бутылку на стойку, поднимается и достает двадцатку из кошелька.

— Ты не идиотка, Стоун, так что не считай меня идиотом. В отличие от нас, Финн – хороший человек. Не калечь ему психику. Поразвлеклась – и оставь его в покое. Так будет лучше для вас обоих. Поверь мне.

Он даже не дает мне времени послать его на хрен, разворачивается и исчезает из "Большого Джима" с такой скоростью, будто боится, что я его догоню. А я все еще стою, стиснув зубы от ярости. Гнев на его наглость такой, что, не успев опомниться, я уже достаю телефон и печатаю первое за пять дней сообщение.

Я: Ладно, красавчик. Давай проверим, на что способны эти ваши "свидания".

Красавчик: Скажи "пожалуйста".

Я: Иди к черту. Я не умоляю.

Красавчик: Мы оба знаем, что это ложь.

Я: Соглашайся или отвали.

Красавчик: Ты уже знаешь мой ответ. Когда?

Я: Завтра.

Красавчик: А как же бар?

Я: А что бар? Просто заезжай за мной в общежитие к семи.

Красавчик: Буду там.

Красавчик: Стоун…

Я: Что?

Красавчик: Хорошо, что ты не стала умолять. Ты же знаешь, как мне нравится, когда ты молишь о пощаде.

Я: *эмодзи среднего пальца*

Красавчик: Я тоже скучал по тебе, негодница.

Финн

Когда прихожу в общежитие Стоун и вынужден ждать в холле больше двадцати минут, я сразу же понимаю – что-то не так. Девушка за стойкой вертит в пальцах косички, надувает противные розовые пузыри из жвачки и беззастенчиво разглядывает меня, явно не собираясь узнавать, где Стоун, как я ее просил.

— Извини, но я не знаю никакую Стоун.

— Она вот такого роста, с большими зелеными глазами и длинными сине-черными волосами, с кучей татуировок и пирсингом. А еще у нее потрясающая фигура, сочетающаяся с дерзким ртом. Как ты можешь ее не знать?

— Сорри! – пожимает она плечами. — Но если твоя девчонка не появится, может, мы с тобой…

— Это вряд ли, – бурчу я.

Такое случается не впервые. Будучи звездным квотербеком Ричфилда – тем самым, что вот-вот побьет все рекорды в истории колледжа, – я обречен на нежеланное женское внимание. Даже от тех, кому футбол вообще не интересен. И эти кокетливые взгляды от Мисс Косички – не то, чего я жажду. Вообще.

Каждый раз, когда я смотрю на телефон и вижу, как минуты проходят без весточки от Стоун, плохое предчувствие подсказывает: она передумала насчет нашего свидания.

Кажется, я все испортил.

Может, надо было оставить все как было – легко, беззаботно, без всей этой мороки со свиданиями. Да и Общество на меня не давит. Их, кажется, вполне устраивает, что я вижусь со Стоун только у нее на работе. По крайней мере, они уже несколько недель не слали мне своих надоедливых черных конвертов.

Я до сих пор не понимаю, зачем им вообще понадобилась Стоун. Хотел бы я знать, почему она для них так чертовски важна. Может, этот новый шаг в наших сложных отношениях поможет мне наконец понять, почему они в ней так заинтересованны. Во всяком случае, это то, что я продолжаю себе твердить. Но знаю, что это полный бред, потому что это я недоволен тем, как все складывается между нами, а не Общество.

Сидеть вечерами на барном стуле и просто смотреть на Стоун стало невыносимым. Я хотел большего. Поэтому собрался с духом и прямо попросил об этом. Да, она заставила меня мучиться в неведении целую неделю, прежде чем сдалась, но Стоун всегда такая. Сначала кнут, потом пряник. И, как полный идиот, я уже начал жаждать и того, и другого – и ее жестокости, и ее нежности. Но я не получал ни того, ни другого уже неделю, и мой запас терпения на исходе.