Чтение онлайн

Проблема поцелуя моего наёмника с кикиморой белобрысой и вовсе на задний план отошла! Какого демона я, вообще, бежать бросилась? Мне ли не знать, что у каждого поступка причина есть… и не всегда она такая, какой на первый взгляд кажется! Ну и что, что она эльфийка и красотой идеальной обладает? Лист же мне сердце своё открыл! Почему я все его слова о верности и доверии забыла в тот момент? Никогда эмоциональным порывам подвержена не была, а сейчас одну глупость за другой делаю! За какой бездной я к Артрусскому припёрлась? Как теперь назад вернуться?

Вдруг лорду Дриану настолько моя компания по душе придётся, что он мне портал не захочет открывать? Как прикажете из Эрнутхелла в Дивинию добираться? Мне даже «Слово Помощи» не поможет, потому как прежде чем помощи у орков или драконов попросить, их сначала найти нужно! А меня Артрусский в надёжном месте спрятать собирается, где света белого не видно! Бездна! Ну что за дура!

Выскочив из купальни, пошлёпала в спальню, где меня дожидалась ночная сорочка и странного кроя накидка, которую я интуитивно в халаты определила.

Так, надо успокоиться, и любым способом завтра же отсюда выбраться! Артрусский, конечно, слегка не в себе, но не станет же он меня здесь насильно удерживать!

Больше всего меня беспокоило его неуёмное желание меня спрятать. С одной стороны — это отлично решение, способствует моей долгой и счастливой жизни, а вот с другой — трусливо прятаться в горах, когда будет проливаться кровь невинных людей, когда друзья плечом к плечу буду противостоять угрозе Артера, я не хочу и не буду!

Да, у меня есть божественное благословение, и я идеальный кандидат на роль жертвы для завершающего ритуала, но если подумать, то не могут же артериары надеется исключительно на удачу и не подготовиться заранее? Это было бы чистейшей воды идиотизмом — приложить столько усилий и не иметь запасного варианта… либо у них уже есть личность, отмеченная божественным вниманием, либо они точно знают, что смогут получить меня или Велдрана в своё распоряжение в нужный момент… жутко разболелась голова… я не могла сама собрать все ниточки воедино, мне не хватало опыта и знаний.

Бесцельно скользя взглядом по драпировке стен, я зацепилась за небольшое несовпадение рисунка ткани, едва различимое, а ещё в одном месте она словно неровно к стене прилегала… или это узор такой неудачный?

Исследовать несоответствие драпировки была куда интереснее, чем пытаться разгадать намерения артериаров. Недолго думая, я к любопытному месту подкралась и изучать его принялась: сначала с умным видом посозерцала, потом ощупывать начала, и под конец даже простучала этот подозрительный участок… да и на расстояние вытянутых рук в обе стороны тоже постучала… звук в заинтересовавшем меня месте определённо отличался.

Что же за секреты там скрываются? Воровато оглянувшись по сторонам, я попробовала тяжёлое кресло к двери придвинуть, чтобы не быть застуканной за разрушением собственности любезно приютившего меня Артрусского. Куда там, кресло даже не пошевелилось, намертво вцепившись отполированными до блеска ножками в пол… гадство! Дверь из спальни вела в гостиную, а оттуда уже можно было выйти в коридор… решение пришло быстро — вот на эту дверь я и повесила своё сигнальное плетение, которое предупредит меня о гостях… и чего только раньше такую сообразительность не могла проявить?

Вернувшись к стене, за которой определённо тайный ход скрывался, я была полна решимости открыть этот проход… нужно лишь камень найти или выступ, который хорошенько прижать требуется, чтобы механизм сработал. Не думаю, что в Эрнутхелле как-то разительно конструкции скрытых проходов отличались, а у нас в родовом замке их предостаточно было. Не торопясь, нежно и ласково я скользила по ткани, силясь обнаружить нужную неровность или шероховатость, а когда уже почти отчаялась и едва ли не носом в пол уткнулась, стена под рукой как-то не так ощущалась… безжалостно отодрав кусок драпировки, я с радостью на утопленный в стену металлический рычаг уставилась, и без лишних раздумий на себя его потянула… а только потом догадалась стену на магические плетения проверить, которых, слава Великим, там не было.

Стена немного посомневалась открывать ли ей тайный ход перед непонятной девицей, но потом всё же бесшумно дрогнула и в мою сторону поползла, а я от неё попятилась… потом она укоризненно замерла, явно сожалея, что скрытые тайны пришлось мне доверить.

Скорее всего, проходом долго не пользовались и механизм заело, потому что в образовавшееся пространство я с трудом протиснуться могла… из открывшейся щели затхлым воздухом повеяло и загадочной тьмой, которая все секреты обещала рассказать, если у меня смелости хватит. У меня со смелостью не очень было, а вот любопытством, судя по всему, от Велдрана заразилась, и подхватив увесистый такой канделябр, благородной бронзой отливающий, я в проход протиснулась…

Ну… тайный ход, как тайный ход, ничего особенного. Тёмный, страшный и холодный. Стылый воздух в один миг пробрался под тонкое одеяние, заставляя поёжиться от неприятных ощущений. Внимательно смотря под ноги, осторожно пошла вперёд, не имея ни малейшего понятия, что я ищу. Многовековая тишина нарушалась лишь моим дыханием и треском свечей.

Каменные ступени уводили всё ниже, пока я не упёрлась в глухую стену. Шла я по главному проходу, никуда не сворачивая, хоть ответвлений было и предостаточно, но я боялась заблудиться. Не хватало ещё в этих переходах навечно остаться. Скорее всего, что-то интересное в одном из поворотов скрывалось, а мне просто не повезло, а божественное благословение мне какое-то бракованное досталось. Постоянно как-то не так срабатывает.

Был бы здесь Велдран, то мы бы каждый уголок в этих подземных лабиринтах обыскали бы. А сама я и так достаточно смелости проявила, уже спустившись сюда. Разочарованно вздохнув, я развернулась, чтобы в уютные покои вернуться, как шрам, оставшийся после прохождения божественного полога в Неприступных, запульсировал болью. Да ладно! Неужто благословение во всей своей болезненной красе решило мне знак подать?

Ещё раз тщательно осмотрела сплошную стену — никаких подсказок или знаков, шрам тоже успокоился, будто цели своей добился.

— Ладно, я поняла, пойду исследовать каждый поворот, — произнесла я вслух, словно Юрку мог меня услышать.

Только я развернулась, чтобы исполнить обещанное, как шрам прострелило такой резкой болью, что я даже охнула, а на краю сознания приглушённое ругательство послышалось.

— Можно было и по-другому объяснить, что здесь искать нужно! — не осталась я в долгу, и вновь на стену в ожидании чуда уставилась.

Ну, не может же стена проклятой быть?

В голове чей-то мученический вздох раздался, и от этих ощущений, у меня волосы на голове своей жизнью зажили.

Сразу стало ясно, что за этой стеной скрыто что-то очень важное, но я не видела способа, как туда попасть. А если вход не только зачарован, но ещё и окутан скрывающими его заклинания, то я здесь бессильна, не тот уровень. Я их не то, что распутать не смогу, я их даже увидеть не в силах.

Но и Юрку, не вовремя на меня свой взор пристальный нацеливший, так просто мне уйти отсюда не даст.

Хорошо. Сама ввязалась в эту авантюру — сама и выпутаюсь. С умным видом перепробовала все известные мне заклинания: проявляющие невидимое, снимающие иллюзию, отвод глаз и рассеивающие внимание… безрезультатно.