Чтение онлайн

— Артрусский предложил мне истинную связь разорвать… — тихо друзьям призналась. — Он способ знает.

— Какая деятельная и просвещённая личность, — фыркнул Мартерийский, — всё-то он знает, всё-то он умеет! Со всех сторон себя подстраховать не забывает!

— Надеюсь, ты не согласилась? — безумный испуг в янтаре Лининых глаз заплескался.

— Я не хочу этого, но я не знаю, к чему сердце Листа стремится…

— Так, глупости тут не говорите, — Оруш также в стороне не остался. — Лист вернётся и вместе решите, кто и к чему стремится!

— Ну а что, рыжуля-то наша может и правой вполне оказаться. Ушастому нашему с оплатой частенько не везёт, считай, задаром работает. В сердце дурость одна, оттого и ни одного сундука в сокровищнице нет, а удача на его стороне — из таких передряг живым выкарабкивается, где более сильные и ловкие сгинули бы давно… так что на роль сказочного идиота… ой, героя, вполне подходит, — ехидненько Велдран оскалился. — Дуракам обычно везёт!

— Лист не дурак! Он умный, отважный, добрый, отзывчивый, великодушный и благородный… — тут же начала я перечислять все достоинства своего избранника.

— Вот-вот, я так и сказал — бестолочь ушастая!

Терзаться сомнениями и раскаянием времени у меня просто не было, точнее, мне просто не дали такой возможности. То Лина без устали рассказывала о переживаниях Листа по поводу моего опрометчивого бегства, то Тар уточнял количество запасов, которое мы планировали взять в дорогу… Велдран, вообще, постоянно был рядом. Оруш же, определённо пожалев меня за мой несчастный вид, всучил чашку с отваром и нависал надо мной немым укором до тех пор, пока я не выпила его весь, до последней капли.

Вот от кого уж, а от уважаемого Мастера Штырха я такой подлости не ожидала. Отвар был не просто бодрящий и восстанавливающий силы, он ещё и сонными свойствами обладал, и действовать почти сразу начал, я едва до комнаты своей дойти успела и моментально в крепкий сон провалилась, без всяких сновидений.

Мне казалось, что я только глаза закрыла, а неугомонный Великий Дракон, который в своей Империи на много лет вперёд выспался, уже по мне без всякого уважения топтался и назойливо в ухо шипел:

— Сияющая мой, вставай, там уже все собрались давно. Даже оборотни со своими котомками припёрлись, их златокрылый с нами посылает, ему так спокойнее, а Графитовые и вовсе чешую во все стороны рассыпают от нетерпения… тебя только ждём.

— Они же лысые станут, если всю чешую растеряют… — сонно в ответ пробормотала и попыталась дракончика с одеяла стряхнуть, — а лысые драконы бывают?

— Бывают, бывают… вот был у меня один умник в Империи, при Императоре каком-то должность Советника занимал, да сомневаться в моих словах удумал, вот он и ходил потом лысый, что-то умертвие… у меня же аргумент в виде Абсолютного пламени имеется. Чтобы со мной в споре сходится, либо исключительной силой и храбростью надо обладать, либо дураком полным быть, — в очередной раз о своей исключительности Велдран заявил и с неустойчивого одеяла ко мне на голову перебрался. — А этот упырь пещерный так и не смог мою защиту пробить. Лишь маленькую лазейку в плетениях смог найти… Много чего он тебе наговорил?

— Много. Но в основном он намекал, позволяя самой остальное додумывать… словно это мои собственные мысли, и я сама к таким выводам пришла, — в одно мгновение с меня сон слетел.

— Ох, и хорош у нас противник! Умный, зараза. К каждому подход может найти, на наших слабостях сыграть.

— Неужели у Великого Дракона есть слабости? — осторожно свои волосы из цепких лапок Велдрана начала вытаскивать.

— Есть, конечно, уж больно я про себя великолепного и достойнейшего слушать люблю, в общем, люблю, чтобы правду мне в глаза говорили, да ещё вежливо и с почтением…

— Именно так дель Артрусский и поступил…

— Да, а тебе небось знания пообещал? — проницательности Великого Дракона можно было только позавидовать.

— Именно так.

— Говорю же, хорош, ох и хорош! Дай ему времени чуть больше обо всех нас узнать, все перед ним хвостиком послушно махали бы… ну, кроме меня, конечно. Меня таким не проймёшь! — гордо дракончик о своей догадливости заявил, совершенно забыв, что тоже на лесть дель Артрусского купился. — Кстати, пока ты спала, я с тебя его отслеживающее заклинание снял, убрал парочку, которые симпатию и доверие вызывают, и так по мелочи ещё с десяток… короче, мужик времени зря не терял, лучше бы в таком количестве украшениями тебя обвесил, толку больше было бы. Так что больше по чужим мужикам не шляйся, тем более жадным таким!

— Не буду, — клятвенно Велдрану пообещала больше глупостями не заниматься. — Спасибо тебе.

— Должна будешь. Я ещё про пирожные не забыл тобой обещанные! Долг растёт!

— Если выживу, то будут тебе сладости.

— Э нет, драгоценная моя, такой настрой никуда не годится, — тут же он на мои слова возмутился, — ежели ты помирать собралась, то сразу эту идею из головы выбрось. Или ты смерти Ору желаешь? Он с тобой Долгом связан. А там и Лист за тобой, за грань поспешит, эльфы без своей лианэль не живут… что-то ты слишком кровожадная с утра… день только начался, а ты уже стольких угробить собралась… голодная, что ли?

Невозможное существо! Как можно было так перекрутить мои слова?

— Тогда вставай уже быстрее! Столица ждёт нас! А тебя ждёт завтрак! Давай, золотая моя, крылья в лапы и вперёд. Рыжехвостик вещи твои уже собрала, Милке указания все дала. Косолапый парочку своих ребят оставит за конторой твоей приглядывать, один из них жутко на самого Орина смахивает. Ждём только тебя! А то у нас алтари ещё не разрушены, артериары не пойманы, да и вообще, бездна ведает, что твориться! А ты все героические дела задерживаешь!

Я рассмеялась. Искренне и беззаботно. У Великого Дракона совершенно точно был дар вносить нотку лёгкого безумства в любую ситуацию.

— Если дело только за мной, тогда брысь великий и всезнающий из моей комнаты, я буду наряд, достойный судьбоносных подвигов, подбирать!

Фыркнув в мою сторону, Велдран с достоинством сперва с кровати сполз, а потом и из комнаты удалился… и тут же его вопль из коридора донёсся:

— Слышь, пушистый, ты куда столько котомок насобирал? У меня Графитовые — боевые драконы, а не тяговые! Ты где это видел, чтобы повелители неба на могучих крыльях, обвешанные узелками да корзинками, летали?

— Это всё самое необходимое! — голос Тара ему возразил. — Твои чешуйчатые и так уже половину отсеяли!

— А я сейчас оставшееся выкину! А ну, показывай, чего вы там на спину моим отважным воинам погрузить собрались?

Собиралась я быстро. Штаны, туника, тёплый плащ, волосы в косу, сумка и безумная вера в свои силы и в своих друзей.

Как там Велдран сказал: «Алтари не разрушены, артериары не пойманы»? Вот этим и займёмся!

По лестнице я буквально скатилась, но была перехвачена Линой и усажена за стол, с твёрдым наказом поесть как следует, а то меня ветром с дракона сдует. Заботу грозно выглядевшей представительницы Янтарных Лис приняла с радостью и послушно принялась за еду, а когда шум в доме, вызванный сборами, немного поутих, тихонько у неё спросила: