Чтение онлайн

И я заметила, как Клодетт и Аринея, стоящая около Дрима в первых рядах зрителей, обменялись вежливыми улыбками. Значит, это было решение не Фаргуса, а Аринеи.

Что ж, Сапа права, эта девушка будет поопасней остальных, и стоит к ней присмотреться. Тем более я помню ее подножку в столовой. И взять на заметку, что по какой-то причине она считает Азалию более серьезной соперницей, чем Клодетт.

* взято из просторов интернета

Дальше пошло действие по сценарию. «Маг-защитник» и «богиня» обменялись дарами. Богиня преподнесла защитнику горсть зерна, повязала обрис. Маг-защитник вручал богине три добытых в состязаниях дара: сплетенный из колосьев венок, гранат и золотой желудь. Дары возложили соединенными на постаменте как символ принятия даров и обретении магических артефактов до времени следующего праздника осени.

Дальше уже «богиня» и защитник одаривали остальных, богиня своим благословлением девушек, маг-защитник делился с парнями силой.

А я впервые наблюдала Фаргуса, если не считать коротких стычек в столовой, и теперь могла понять отношение к нему. И почему он король академии, и почему никого не оставлял равнодушным. Он был непрекращающимся вулканом страстей, одна сплошная эмоция, к которой, как к роднику хочется прильнуть и пить, не останавливаясь. Можно сравнить его с огнем или водой, которые были постоянно в движении, хотя огонь рыжему Фаргусу подходил несомненно больше. Он был сама стихия, энергия, поэтому так притягателен.

Он умело заигрывал с публикой и держал внимание на своей персоне. Его слушали, его внимания искали, он управлял толпой легко и вызывал те эмоции, что ему были нужны. Несомненно в этом Фаргус был талантлив. И это важное качество для будущего императора, если ему когда выгорит им быть.

Толпа потянулась за дарами.

— Пойдемте, — девчонки потянули нас, первоциклиц, за толпой.

Девушки шли шеренгой по левой стороне к Клодетт, которая кидала в подошедших горсть зерна со словами благословления. Парни по правой, под «покровом» где около Фаргуса их встречали несколько рабынь Фаргуса и Дрима с полными кружками ялобчной медовухи.

Тихая музыка, игравшая это время фоном, становилась громче и ритмичнее.

— Встаем в круг, — командовали нами опытные Сапфирка и Донна.

По краю встал круг из парней, а девушки образовали круг внутри. Парни пошли в одну сторону, мы в обратную. Когда музыка прерывалась, все останавливались.

Каждая девушка роняла какой-нибудь приготовленный для этих целей предмет. Чаще всего это была лента, но кто-то хотел подшутить над парнями, кто-то посмеяться, и роняли, например, колечко, смущая случайного парня напротив, который должен был поднять и вручить его хозяйке. Или засушенный цветок айриса — на языке влюбленных он означал признание в любви. Самые бойкие парни, смеясь, в ответ требовали привести в исполнение то, что должно было быть лишь розыгрышем.

Мне, к счастью, попались ребята с моего цикла. Я «посеяла» ленту, один из них поднял и протянул мне, я прошла между ними, «получив защиту», они схватили меня за руки и включили в один большой круг.

Дальше начался большой хоровод. Мы заплетали из хороводной цепи различные фигуры — орнаменты, согласовывая свой шаг с ритмом музыки. Темп постепенно наращивался, убыстрялся ритм. Движения, как и музыка, становились стремительными, и скоро мы уже, смеясь, передвигались бегом. Лица участников раскраснелись, глаза весело блестели, отовсюду раздавался смех и понукивания над теми, кто отставал.

Силы были уже на исходе, когда наконец в середине разгорался ритуальный костер. Через него предстояло прыгать нам, первоцикликам, это был первый этап посвящения, и ребята, не разрывая рук, потащили меня за собой.

Сапфирка во избежание шуточек других магов приготовила амулет защиты от огня, монетку, которую передавали из рук в руки. Я из своих соседок была последней, и, видимо, сзади увидели, как мы передавали монетку и зажимали в руках. Когда Солька стала передавать мне амулет, меня толкнули под локоть, и монетка выпала из рук и укатилась в толпу. Я растерянно следила за ее направлением, Солька побежала ее искать, шепнув:

— Я поищу, иди назад.

Я стала пропускать народ сзади, но меня толкнули вперед, и я очутилась перед огнем. Стоящие в кругу адепты азартно скандировали:

— Пры-гай! Пры-гай!

Я испуганно заозиралась, но вокруг были незнакомые, возбужденные недавно окончившейся пляской лица. Я понимала, что сейчас могу получить чью-нибудь подлянку и попятилась назад. Но меня грубо толкнули в огонь, который вдруг передо мной взметнулся пламенным столбом выше моего роста.

Я летела прямо к Ловцу в объятия, не успев даже попрощаться с жизнью. Но вдруг подул свежий воздух, закрутил меня, погасил огонь до маленького огонька, плавно приземлил на землю с другой стороны и мягко шлепнул по попе. Я заозиралась. Но ветер лишь ответил мне хихиканьем, обвился вокруг, нежно коснулся щеки, провел по губам и умчался, поднимая полы платьев и срывая шляпы.

И кто же этот мой спаситель?

— Что случилось? Как она смогла? Чуть не погибла… — растерянно переговаривались адепты.

Появился недовольный Фаргус.

— Что здесь произошло? — рявкнул он. — Кто хочет испортить мне праздник?

Так как все взгляды были обращены в мою сторону, Фаргус обрушил свой гнев на меня:

— Опять ты? Теперь решила обратить мое внимание самосожжением?

— И как бы мне это помогло в случае удачного выполнения плана? — поинтересовалась я.

— Кирон Фаргус, — рявкнул он.

— Маг-Защитник, — поддела я его.

— Фаргус, ты не прав, — через толпу пытался пробиться Антуаш. — Кто-то подстроил Нее жестокую ловушку. Ее толкнули в столб пламени, она чудом осталась жива. Это уже не шутки.

Антуаш выглядел встревоженным, оглядывая место действия и приглядываясь к костру, словно пытаясь найти там улики. Фаргус нахмурился. Посмотрел на толпу вокруг себя и тех, кто стоял за мной к огню.

— Котятки мои, — обратился он ко всем, призывая к вниманию. — Я, конечно, понимаю, что поиздеваться над первоцикликами — святое, сам люблю. Но давайте без членовредительства, не портите праздник. А вы знаете, что будет с тем, кто попробует испортить мой праздник. Второй раз повторять не буду.

Он ушел, потащив за собой Антуаша, чтобы выпить, даже не взглянув на меня. Что ж, во всяком случае, мой спаситель точно не он. Хотя и радоваться тут особо нечему.

Далее нас выстроили на посвящение. Начали с зельеварителей. Им дали набор ингредиентов, велев сварить простейшее зелье от сыпи, которое они уже проходили. Проблема была лишь в том, что стоит чуть перепутать пропорцию и ты, наоборот, тут же ею обсыпешься. Потом адепт должен был поменяться с соседом и выпить его зелье.

— Почему не самому нести ответственность за свои действия? — удивилась я.