Чтение онлайн

И теперь Астория была вынуждена просить у них о мире, отдавая в заложники детей клана Охры, и тем самым расписываясь в своей слабости перед давним врагом.

– Остальные двое, - тем временем продолжала Астория говорить, слегка нервно ровняя стопку документов на старом отцовском столе, теперь в его кабинете она была главной..., как и в клане, - сыновья наших основных советников. Они едут не по своей воле, но уже смирились со своим долгом, - в её словах слышался явственный укор в мой адрес.

Впрочем, она имела на него право. Я задумчиво потянулась к уложенным волосам, но тут же одёрнула себя за старую привычку наматывать локон на палец при раздумиях. Нянька за такое и по рукам могла ударить.

В принципе в клане меня ничто не держало. Матери нет уже давно, отец умер, завершив этим целую эпоху войн с кланом Руэн, вот только мой сад... Теперь он уже не напоминал то аляповатое сооружение, что я с детской любовью ко всему яркому шлифовала годами, теперь он действительно мне казался милым, более того родным... С детства, обладая силой своего клана, я общалась с растениями.

Не словами, не образами... Они росли, я их понимала, они цвели, а я восторгалась каждым их новым цветком. Порой казалось, именно они заменили мне семью. Клановый дар - слишком редкое явление, чтобы им так просто разбрасываться, потому даже из прекрасного в периоды частых стычек отец сумел извлечь преимущества.

Именно мои эксперименты с цветами он использовал, чтобы дать своим воинам яды природного происхождения... Кураре, с одного попадания стрелы блокирующий дыхательные движения, аконитин, способный убить слона, сок анчара, 90 грамм которого делают смертоносными 100 стрел, Антиарин и строфантин, останавливающие биение сердца... Химические вещества растений сражались наравне со всеми.

А сейчас так запросто отдают двух одарённых в другой клан! Астория совсем с ума сошла!

Меня передёрнуло, когда сестра, не в первый уже раз меня окликнула:

– Омела!
– укор во взгляде был давно привычным, порой забываюсь и задумываюсь так на людях, Астория никогда не любила подобные моменты. Наверное, только цветы понимают... Как же я без них буду?

– Омела, - голос сестры снова был сдержан, наставница бы ей гордилась, - так ты согласна?

– Согласна, на что?
– вздохнула, подняв усталый взгляд, - на то, чтобы неизвестно сколько времени провести вдали от сад... клана? На то, чтобы нести ответственность за жизни троих человек? Или на то, чтобы претворить... твои мечты о моей свадьбе с младшим наследником главы клана Руэн в жизнь?
– последнее я уже почти цедила, сжав пальцами до судорог юбку на коленях. Та пошла морщинами, и я, вздрогнув, разжала руку.

Расправила складочки, снова подняв глаза на недовольную сестру.

– Не буду врать, я на это очень надеюсь. Но свадьба - уже твоё дело. В любом случае, у вас четверых уже нет выбора. Глава дома Руэн, господин Грегори Руэн, уже прислал вам вестника.

Я чуть не плакала от понимания, что мои цветы, мой сад... Всё это останется тут! Видимо, что-то на моём лице, превратившемся в маску, всё же проскочило, потому как сестра нехотя произнесла:

– Свои сорняки можешь взять с собой... не все, - поторопилась заметить Астория, - у тебя будут только твои покои, возьми самые ценные.

– Спасибо, - почти прошептала. Наверное, сейчас мы обменялись самыми тёплыми взглядами за всё время нашего общения.

– Иди, - Астория вздохнула, - и, пожалуйста, навести вместе с могилой матери и могилу отца. Поверь, он никогда о тебе не забывал, твой сад сохранил, опять же... Хотя бы ради того, чтобы не пошли слухи, сходи к нему.

Сестра вздохнула и углубилась в какой-то очередной договор. Она в последние дни вообще мало отдыхала, а её ранее золотистые, как у матери, волосы совсем потеряли свой прежний блеск. Но кто-то же должен был взять на себя дела после смерти отца... Я покачала головой, проследив за тонкими запястьями Астории, мелькающими среди бумаг.

Сестру всю жизнь готовили именно для этой роли, поэтому и отец ей уделял всегда чуть больше внимания. Логично, что она им восхищалась, а вот меня после смерти матери, любовь к которой отец, как ни странно, пронёс через всю жизнь, забросили. Отец был весь в войне с кланом Руэн, заглушая победами своё горе, а меня отдали воспитательницам да нянькам.

Поэтому отца я, скорее, боялась. Да и сестра отдалилась от меня, хотя лет до пяти любила наведываться ко мне по вечерам со сворованной с кухни выпечкой. И дар тогда только-только проснулся.

Я медленно брела по коридорам, не чувствуя грусти. По-настоящему дорог мне был только сад. Но сперва надо сходить на могилы родителей.

Слуги на всём пути провожали украдкой заинтересованными взглядами и шепотками, но не более. Прямая спина, вскинутый подбородок и холодок во взгляде отпугивали кого угодно! Хоть в этом были правы няньки.

На улице, куда вёл ход через заднюю дверцу, рядом с небольшой рощицей, стояли два покосившихся надгробия. Одна могилка свежая, вторая уже заросшая низенькой травкой и посаженной мной лично ястребинкой. Отец с матерью были похоронены вне фамильного склепа, ведь их с мамой чувство так и не нашло понимания у бабушки, тоже уже отошедшей на тот свет. Ничего удивительного, старая женщина была той ещё склочной стервой! Эх, слышали бы мои мысли няньки...

Фыркнув, коротко поклонилась могилам. Цветы не принесла, ненавижу эти срезанные, мёртвые бутоны! Их будто замораживают, чтобы не разложились раньше времени, но душок-то уже присутствует...

Меня аж передёрнуло!

Нежно погладила молоденькие листочки нависающей над ними берёзки, только просыпающейся от зимнего сна. Вспомнила свои растения. И даже чересчур поспешным шагом направилась обратно, в огромный, какой-то монументальный дом!

Раньше тут жили все семьи, принадлежащие клану, но несколько столетий назад они предпочли застроить небольшой квартал вокруг. Теперь от леса осталась только эта рощица... Жалкий осколок природы в окружении дорог, пыли, извозчиков, разросшегося города Охры. И теперь с переднего входа мы сразу попадали на главную дорогу города, хорошо, что я там нечасто бываю.

Три поворота направо, два налево, и прямо-прямо, затем вниз по ступенькам, почти в подвал... Уже совсем скоро я окажусь так далеко от всех этих взглядов, как только смогу! Среди моих цветов.

Уже совсем неприлично было ускорила шаг. И едва не вскрикнула, когда кто-то резко схватил меня за руку и затянул в незнакомую комнату! В сильном незнакомце моментально признала Маора и зло вырывалась из его рук:

– Что?
– все правила поведения мной моментально забылись! Этот парень выводил меня из себя одним своим видом, будучи подростком, а уж сейчас... И эта его улыбочка. С искорками в карих глазах и каштановых же волосах. О, он был весьма популярен в клане... А уж его дар управления камнем...

В общем, знатный жених. Вот только ни его я, ни он меня в этом плане совершенно не привлекали. Я его в некоторой степени боялась за такие странные порывы, а он наслаждался, доводя меня.

– Так, что тебе надо?
– спросила уже более спокойно. На всякий случай отошла ещё на два шага.

– Куда же ты, колючка?
– хмыкнул Маор, - мы ведь теперь вместе... едем... Заложники, одни... среди врагов... Интересная ситуация, не находишь?
– промурлыкал парень, оттолкнувшись от стены и приближаясь ко мне.