Чтение онлайн

– Молодой человек, что вы себе позволяете! – оборвала хама пожилая профессорша.

– Извинись перед Эйри, – сквозь зубы выплюнул Силвейн. – Извинись прямо сейчас. Я собирался разогнать свидетелей и предложить тебе забрать перчатку, а ректору сказать, что ничего не было, но это уже переходит все границы. И лучше встань перед Эйри на колени, потому что оклеветать девушку подобной чистоты – один из худших грехов.

– А то, что вы с ней спите, не грешно? – Мэйлира уже понесло. – Или то, что вы ее забыли предупредить, что она временная подстилка, пока вы в Вайле обихаживаете аристократку? А может, все наоборот – вы как подстилку используете Лорну?

У меня в глазах потемнело. Сознание помутилось. Я помнила, как стояла рядом с попечителем, затем провал – и вдруг меня уже оттаскивают сразу Силвейн, Уин и Хит вместе взятые, а у Мэйлира разбита губа и вокруг расплывается красное пятно. С явными очертаниями моего кулака.

Ныли у меня почему-то обе руки. Я осоловело глянула на них. Кажется, правой я била, а левой схватила противника за грудь. И вот что странно – на моих пальцах что-то блестело, словно туда налипла паутина. Однако черная форма Мэйлира была идеально чистой, лишь смялась из-за того, что я в нее вцепилась.

– Хороший хук справа, – издал нервный смешок Хоэл. – Особенно для девчонки.

Мэйлир сплюнул и мрачно посмотрел, как рядом с перчаткой на сером гравии алеет пятно крови.

– Вот она – чернь. Никакого понятия о благородстве.

Тут уже не вытерпел даже Хоэл, бывший до этого лишь наблюдателем.

– А оскорблять женщин – это признак аристократизма, что ли?

– Ты вообще кто такой? – воззрился на него Мэйлир. – Очередной подпевала? Тебя тоже на дуэль надо вызвать?

– Да ты свихнулся, брат! – выдохнул Хит.

– Хватит!

Громогласный возглас разнесся над всем двором. Я была так взбешена выходкой старшего сынка виконта Кеффила, что не заметила, как в сцену добавилось новое действующее лицо. Поняла это, уже когда меня за плечо взяла, отодвигая, искалеченная рука. А затем я увидела и самого бородатого Куланна, который пробивался через моих однокурсников к Силвейну и Мэйлиру.

– Что здесь происходит? – рявкнул он.

Наш курс посторонился, и оказалось, что за спиной самого грозного из преподавателей с круглыми глазами толчется вторая группа третьекурсников, вспотевших и раскрасневшихся, словно они только-только с тренировки. Видимо, Силвейн шел на Орлиную Голову, чтобы сменить там Куланна. Но не успел…

– Это не ваше дело, – бросил Мэйлир.

– Мое, – ветеран хищно оскалился. – В отсутствие ректора я исполняю его обязанности. Перевожу для салаг – это значит, что в академии никого главнее меня нет. Если мне прямо сейчас не объяснят, что тут за сыр-бор, то ректора вы можете и не дождаться, потому что бесконечным терпением Освальта я не отличаюсь.

– Произошло недопонимание! – слабым голосом попытался встрять Хит.

Куланн окинул его строгим взглядом.

– Так причина ссоры – ты, малец?

– Он вообще ни при чем! – наконец у Мэйлира проклюнулся хотя бы росток трезвомыслия. – Я требую от Силвейна ответа за неподобающее аристократу поведение и расплаты за совращение честной и благородной девицы!

– А Эйри тебе чем не честная? – возмутился Уин.

Конечно, было здорово, что друг нашел в себе смелость за меня вступиться, но звучало это так двусмысленно, что я вмешалась:

– Эй, меня вообще никто не совращал!

– По одному! – рявкнул Куланн. – И не частить! Тарен, ты первый.

Все заткнулись. Силвейн со странным выражением посмотрел на меня, затем кинул недобрый взгляд на Мэйлира, скрипнул зубами и сказал:

– Может, перейдем в ректорский кабинет? Незачем на всю академию вещать глупости и вранье.

Я едва не застонала. Вот вроде он и хотел как лучше, но подобрал такие выражения, которые делу никак не могли помочь!

Мэйлир ожидаемо вспыхнул еще сильнее.

– Клеветник здесь только вы, Силвейн! Вы боитесь, что академия узнает правду о ваших грязных делишках, потому и пытаетесь все замять. – Заметив, что Куланн собирается его перебить, он повысил голос. – Если кто-то не слышал, то я повторю! Сегодня утром я собственными глазами видел, как Силвейн и леди Лорна… совокуплялись в карете на улицах Вайля!

Последние слова дались ему с трудом. Кто-то сзади хмыкнул, а Хоэл обреченно прошептал: «Бедный идиот».

Все вокруг знали об отношениях преподавателя и дочки бургомистра. Их почти никогда не видели вместе, однако Лорна не скрывала, что вскорости ждет от Силвейна предложения. Лишнее подтверждение тому, что это правда, больно царапнуло меня по сердцу, но…

Я ведь с самого начала знала, что мне не на что рассчитывать. Даже наоборот, в какой-то мере пыталась избежать определенного внимания Силвейна, чтобы не повторить судьбу матери. И чего теперь слезы лить?

– Так, – Куланн зловеще прищурился. – Расскажи-ка мне, сынок, а что ты делал в Вайле? Не припомню, чтобы кто-нибудь давал тебе разрешение покинуть академию.

Мэйлир плотно сжал губы. Взгляд заметался по двору. Юноша медленно втянул воздух через нос и признался:

– Да, я сделал это без разрешения, но моя причина была весомой. Я шел к леди Лорне, чтобы сделать ей предложение руки и сердца.

Весь двор дружно охнул. Я оглянулась.

Ну да, в том, чтобы идти в ректорский кабинет, смысла не было – шила в мешке не утаишь. Вторая группа третьего курса, которую так старательно спроваживал Силвейн, никуда не ушла и топталась за углом, прислушиваясь к каждому звучащему здесь слову. Во двор высыпали студенты вместе с преподавателями и из других корпусов, и с тренировочной площадки, привлеченные шумом. Больше людей здесь собиралось только в тот день, когда встречали нового архея.

Почти все перешептывались, злорадно поглядывая на Мэйлира. По нему сохло не меньше девчонок, чем по Силвейну, и старшего сына виконта среди парней-студентов за это недолюбливали. Сегодня он дал отличный повод над ним посмеяться, прилюдно объявив, что шел со свадебным предложением к девушке, которая без оглядки влюблена в другого мужчину.

И весь скандал теперь предстал совсе-е-ем в другом свете. Очень невыгодном для Мэйлира.

Так и оставалось бы, если бы Силвейн все не испортил.

Куланн поцокал языком.

– Два серьезнейших нарушения за один день, сынок. Ты сам выставил их напоказ. Иди в свою комнату и начинай собирать вещи. Эту ночь переночуешь в академии, а завтра утром съедешь в гостиницу в Вайле. Когда вернется ректор, к тебе отправят посыльного, чтобы ты мог получить необходимые документы. В остальное время тебе здесь будут не рады. А теперь подними перчатку и спрячь, пока не случилось ничего похуже отчисления.

– Подождите! – Хит сдавленно застонал. – Вы же только исполняющий обязанности ректора! Что, если он примет другое решение?