Чтение онлайн

– С последним, ты немного опоздал, друг мой, - ехидно заметила я, садясь на постели, и продолжая по-прежнему прятаться от взора ворона. – Он меня вчера вечером сам навестил и…

– И? – встрепенувшись, поторопил Жак, потому как я замолчала на середине предложения.

А произошло это не просто так. Какая-то неведомая сила вдруг резко сжала горло, и говорить дальше оказалось просто невозможно. Испугавшись, я схватилась за шею, таращась на Жака, и тот, быстрее меня догадавшись, что происходит, протараторил:

– Не пугайся! То, что с тобой сейчас происходит, связано с тем, что ты заговорила о чём-то запретном. Сказанное графом Моркантом, предназначалось только тебе, и любая попытка рассказать об этом кому-либо, будет приводить к подобному эффекту. Понимаешь?

Я судорожно кивнула, потому как пока ещё не могла говорить, и Жак продолжил:

– Сиди ровно, не дёргайся, и просто дыши. Сейчас всё пройдёт!

Пришлось подчиниться, и спустя примерно пару минут моё горло отпустило. А едва это произошло, гневно прохрипела:

– Я уже ненавижу твоего графа, пернатое! То является туда, куда его совсем не звали - чем пугает до полусмерти, то теперь вот это!

– Успокойся, Вероника! – с нажимом произнёс ворон, принявшись сильнее комкать лапами подушку. – В том, что с тобой произошло, нет ничего страшного. Это просто способ защиты сведений, и только!

– Отвратительный способ! Твой лорд мог обмолвиться во время своего появления, чтобы я никому не рассказывала о его словах, а не прибегать к столь драконовским мерам.

– Вероника! – закатил глаза советник лорда. – Хватит ныть! Одевайся давай лучше и есть садись. Зря, что ли, я старался и летал в деревню?

Последние услышанные слова меня удивили и заставили отвлечься от своего негодования. А стоило увидеть завтрак, сервированный на стоящем возле окна небольшом столике, и желудок немедля возвестил о том, что в нём уже давненько ничего не было.

– Жак, как тебе удалось? – обернулась я к советнику графа.

– Договорился с жителями Келса, которые прежде поставляли сюда провиант, - ворчливо отозвался тот. – В замке ведь, кроме вина, ничего съедобного не осталось! Вот и пришлось мне озаботиться вопросом твоего пропитания. Кто, если не я, это сделает? Так что прояви благодарность, иномирянка, и прекрати возмущаться.

– Я благодарна! Честно! Просто интересно, как ты всё это провернул?

– Как-как? За плату, разумеется! Взял из казны графа мешочек с монетами и полетел в деревню. Там нашёл человека, который болтать лишнего не станет, и договорился с ним о ежедневной поставке определённых продуктов к Чёрному лесу. А там уже сам: крылышками, крылышками и до Лесного замка. Тот мужик даже за вознаграждение отказался ездить сюда.

– Здорово! Ты большой молодец! – похвалила я, поднимаясь с постели, и, не прекращая кутаться в своё одеяло, отправилась на поиски одежды.

А когда десять минут спустя уже одетая, умытая и причёсанная села завтракать, Жак перелетел на спинку стула напротив и спросил:

– Значит, граф тебя навестил вчера вечером? У него нашлись для этого силы. И наверняка поделился некоей важной информацией. Кивни, если это так, но ничего не пытайся мне рассказывать. Помни о магическом запрете!

Я кивнула, быстро уплетая кашу и запивая ту молоком, а потом, чуть поразмыслив, пододвинула к ворону блюдце с булочкой. Чем, кажется, здорово удивила своего собеседника, потому что тот хрипло каркнул:

– Это что, правда мне?

– Да. Угощайся! После чего отправимся туда, где сейчас находится хозяин Лесного замка.

– Вот так сразу? И ты даже не хочешь посмотреть всё то, о чём я упоминал вчера?

– Хочу. И, более того, мне скорее всего нужно будет это сделать. Но потом. Сначала граф, у которого мне следует кое-что взять, а заодно попытаться понять, что же означали его слова.

– Ничего не понял! – взъерошил перья Жак. – Но, если ты знаешь, что делаешь, то делай!

Я не знала. Однако предпочла умолчать об этом и повторно кивнула ворону на булочку. Тот в ответ сверкнул на меня своими глазами-бусинами и также не говоря ни слова принялся за еду. А когда на наших тарелках ничего не осталось покинули комнату, оставив слуг-теней разбираться с уборкой посуды. Нас ждал спящий граф Моркант.

***

Зал, куда привёл меня Жак, оказался поистине огромен. А ещё практически пуст. Что показалось мне очень странным, потому как массивные двери из чёрного дерева, которые вели в него, очень сильно отличались от всех остальных имеющихся в доме. Они буквально всем своим видом заявляли, что за ними скрывается нечто очень особенное.

Мне, как и предупреждал советник графа Морканта, вновь пришлось ранить руку, но на сей раз свою кровь потребовалось нанести не на дверную ручку (как это было со входом в замок), а герб, который был вырезан на одной из створок. И едва это произошло, как тот коротко вспыхнул алым, а деревянные двери начали медленно и как-то зловеще расходиться в стороны. Или это у меня воображение просто разыгралось, в связи со всеми теми событиями, свидетельницей которых я не так давно стала?

Пока думала обо всём этом, проход открылся полностью, и в помещении, куда тот вёл, зажёгся свет. Несколько факелов, что находились в прикреплённых к стенам держателях. Вот только их оказалось явно недостаточно, чтобы полностью осветить тёмное пространство зала.

Его центральной фигурой оказалось то самое высокое ложе, которое я видела в зеркале, и лежащий на нём брюнет, грива которого за прошедшие годы отросла настолько, что перестала помещаться на его спальном месте, и укрыла пространство пола рядом с ним. Что выглядело жутковато и, наверное, потому я не отважилась приблизиться к спящему вампиру сразу.

Решила, что сначала осмотрю весь зал, а уже потом уделю внимание самому графу Морканту. Двинулась в ту его часть, что была освещена чуть хуже, где меня встретила очередная зловещая находка.

То была вделанная в стену массивная деревянная арка, размеры которой немногим превышали человеческий рост. Подойти к которой близко не отважилась, увидев клубящуюся внутри неё тьму.

– Что это такое, Жак? – произнесла я шёпотом, когда следом за раздавшимся тихим шелестом крыльев, на плече появилась знакомая тяжесть.

– Зеркало Душ, - прозвучало негромкое возле уха. – Вернее, было им когда-то. Сейчас оно разбито.

– Зеркало? – переспросила, встрепенувшись, потому как на ум сразу пришли слова графа про его отражение.

– Да. Но необычное. Это артефакт, который существуют у каждого аристократического рода вампиров. Обычно их ставят в фамильном замке, где проживает глава Рода, но поскольку граф покинул свой дом и перебрался сюда, на земли людей, для него создали копию того Зеркала Душ, что остался в родовом замке Моркантов.