Чтение онлайн

Жил в одной деревне молодой крестьянин по имени Микэран. Каждый день он трудился в поле да рубил дрова на продажу.

Однажды он пошёл вместе со своими односельчанами в горы. Его спутники притомились, решили напиться из горной речки и отдохнуть подле неё. А Микэран удалился в самое верховье реки, куда обычно никто не заходит, чтобы искупаться. Перед ним расстилалась широкая чистая заводь.

Сбросил крестьянин потное кимоно и уже намеревался погрузиться в воду, как видит: на ветке прибрежной сосны висит прекрасная одежда из птичьих перьев.

«Вот диво!» – подумал крестьянин и снял одежды с ветки.

Вдруг из глубины заводи выплыла обнажённая девушка. Она поднялась из воды прямо у ног Микэрана и умоляюще сложила на груди руки.

– Молю тебя, верни мою одежду из перьев! Для человека она совершенно бесполезна. Она не принесёт тебе пользы!

Но удивлённый крестьянин взирал на обнажённую деву не в силах произнести ни слова.

– Микэран! – снова повторила дева. – Если ты не вернёшь мне одежду, то я никогда не смогу вернуться на небо. Ты – человек земного мира и моя одежда тебе не нужна! Отдай её мне!

Наконец Микэран опомнился и произнес:

– Кто ты? Зачем ты здесь?

Крестьянин явно не хотел отдавать одежду.

Дева смотрела на него с осуждением и думала: «Видно этот простой крестьянин не в силах поверить в одежду, при помощи которой можно летать. Если бы он поверил, то наверняка вернул бы её мне…»

И она, пытаясь разжалобить Микэрана, поведала свою историю.

– Я – небесная дева. Лишь изредка спускаюсь на землю, чтобы искупаться в этой уединённой заводи. Если ты сомневаешься в моих словах, то верни мне одежду и увидишь, что будет.

Но Микэран был не так глуп. Он быстро смекнул, чего хочет дева, и спросил:

– А зачем тебе одежда? Давай лучше поселимся на здешнем острове, что омывает заводь, и будем жить в любви и дружбе. И тогда тебе отпадёт всякая необходимость улетать отсюда. И ты сможешь купаться сколько угодно.

Небесная дева больше всего опасалась услышать подобные слова.

– Не говори так! Молю тебя! Я – существо из другого мира и не могу остаться на земле. Прошу тебя верни мне одежду!

– Нет, не верну! – решительно ответил Микэран. – Как только она окажется у тебя – ты её оденешь и умчишься в небо. А я хочу, чтобы ты осталась со мной.

Так и не отдал крестьянин одежду Небесной деве. Та сильно опечалилась. Не могла она вернуться в небесный дом без одежды из перьев.

Микэран прикрыл её наготу своей одеждой и поневоле пошла Небесная дева вслед за ним в деревню. И все её обитатели диву давались: где это простой деревенский парень нашёл такую красавицу?

Придя домой, Микэран спрятал одежды Небесной девы и вскорости женился на ней.

С тех пор прошло семь лет, родились у супружеской пары трое детей. Но жена Микэрана по-прежнему стремилась вернуться на небо. Все эти годы она тщетно искала свои одежды, но муж их надёжно спрятал.

Однажды Микэран отправился на рыбную ловлю, а Небесная дева – на речку по воду. Оставила она своего младенца дома, а старшему семилетнему и среднему пятилетнему сыну велела петь ему колыбельную песню.

Вернулась Небесная дева домой, и у ворот услыхала, как поют её старший и средний сыновья песню об одеждах из перьев:

Внимательно слушала Небесная дева колыбельную. И поняла, что семь лет подряд муж прятал её одежду из перьев в высоком амбаре! И тотчас бросила она кожаный бурдюк с водой и устремилась к амбару, покуда не вернулся муж с рыбалки.

Приставила она лестницу к высокому амбару, взобралась на неё, открыла дверь, что вела на чердак, и начала искать одежды между мешками проса и риса. И отыскала, наконец, одежду из перьев!

Не дожидаясь возвращения Микэрана, облачилась дева в одежду из перьев. Семилетнего сына привязала она к спине. Пятилетнего – к груди. А младенца взяла на руки. Тяжела была её ноша…

Но дева первый раз вспорхнула к небу и поднялась на вершину высокой сосны. Затем второй вспорхнула – скрылась среди белых облаков. Третий раз вспорхнула – и достигла родного неба.

Тем временем, Микэран вернулся с рыбной ловли. Видит – в доме двери распахнуты настежь. Распахнута дверь и в высоком амбаре. Стал он звать свою жену и детей, но тщетно.

– Отыскала свою пернатую одежду и покинула меня вместе с детьми… – сокрушался Микэран.

Настало время ужина. Нет у хозяина аппетита, однако, чтобы как-то занять себя поплёлся он к очагу. А огонь в нём едва тлеет. Взял тогда Микэрин бамбуковую палку для розжига огня, направил её на едва тлеющий огонь и подул. Но не идёт через неё воздух.

Удивился Микэран, заглянул в полый бамбук и видит – в нём спрятан свиток.

Достал он свиток, развернул и начал читать – то было прощальное послание от жены.

Письмо гласило:

«Собери тысячу деревянных сандалий и тысячу сандалий из соломы – закопай в землю поглубже. А сверху посади бамбук. Через пару лет он достигнет самого неба. И тогда взобравшись на него, ты найдёшь меня».

Прошло три года. Поглядел как-то раз Микэран в вышину, и показалось ему, что бамбук уже дотянулся до самого неба. Обрадовался Микэран и стал взбираться по стволу. Лез он, лез – поглядел вниз, а под ногами у него облака проплывают и земли совсем не видно.

Но ветви бамбука не дотянулись до неба самую малость. Вот качается на ветру Микэран, держась за последнюю ветку. Того и гляди сорвётся вниз.

Небесная дева вернулась в свой родной дом и снова зажила прежней жизнью. Но о земле и своём муже не забывала. Однажды посмотрела она вниз – бамбук вырос высоко-высоко. Качаются ветви на ветру, а за самую верхнюю ветку уцепился из последних сил какой-то человек. С высоты на него поглядеть – не больше макового зёрнышка.

Небесная дева сразу поняла – это её муж. Сбросила она ему верёвку и втащила на небо.

Мать Небесной девы встретила своего зятя приветливо. Зато отец девы возненавидел Микэрана лютой ненавистью. И начал задавать ему неразрешимые задачи.

Как раз в это время расчищали небесные поля под пахоту. Тесть велел Микэрану за день расчистить от деревьев огромную территорию. Мол, очистишь – останешься на небесах со своими женой и детьми.

Не на шутку встревожился Микэран. Разве под силу простому человеку такая работа? Не видать ему больше ни жены, ни детей. Расстроился он и рассказал всё жене. А та его успокаивает.