Чтение онлайн

— Что с вами? Вам плохо?

Незнакомец вновь застонал. И сказал:

— Ста-к-ха! Чело... век! — последнее слово он произнес с сильным акцентом.

— Вы ранены? — Асгард бегло осмотрел лежавшего.

На теле коротыша видимых повреждений не было. Но вот бледный почти белый цвет кожи говорил о том, что незнакомец явно не в порядке.

Лежащий с трудом открыл глаза. И вдруг увидев парня, оживился. Правда оживление это было не самый приятным для Асгарда.

Незнакомец сверкнул глазами, оттолкнул парня. Потом подскочил на ноги и вытащил из-за пояса нож.

— Кх-а тре-ку уста-рра! — прорычал он и двинул на Асгарда.

Судя по интонации ничего хорошего это не предвещало.

Коротыш едва стоял, руки его тряслись, а на лбу выступили крупные бисерины пота, но в глазах горела такая решительность, что Асгард понял — незнакомец будет стоять до конца.

— Я вам не враг! Я не причиню вреда! — поспешно произнес Асгард, демонстрируя пустые ладони.

Но для надежности отступил на пару шагов назад.

Коротыш махнул ножом, рассекая воздух. Его движения были неровными, но даже сквозь эту болезненность чувствовалось мастерство бывалого воина. Незнакомец был опасен и мог одним движением убить любого.

— Я не враг вам! — повторил парень, чеканя слова.

И то ли интонация была понятной, то ли вид самого Асгарда не внушал угрозы, но коротыш замер. В глазах проскользнул интерес.

— Человек? — с трудом произнес он слово явно не из его языка.

Асгард кивнул.

— Оттуда? — он показал на потолок.

Парень вновь кивнул.

— Секта? — задал третий вопрос незнакомец. Глаза его при этом чуть с узились, а в зрачках вспыхнуло обжигающее пламя.

— Нет, — произнес Асгард, стиснув кулаки. — Они взяли меня в плен. Я сбежал.

Этот ответ успокоил коротыша. Он тяжело выдохнул, рука с ножом безвольно опустилась вниз. А потом и сам незнакомец неуклюже завалился на землю. Он был совсем без сил.

Асгард подскочил к нему.

— Вы ранены?

Коротыш указал на левую руку.

— Удар Ка’а, — выдохнул он.

— Что за Ка’а? — не понял парень.

И не дожидаясь ответа, начал осмотр.

Рука была в порядке, ни рваных укусов, ни рубленых ран. Только чуть ниже локтя виднелись две едва заметные дырочки. Асгард внимательно осмотрел их. Спросил:

— Ка’а?

Коротыш кивнул.

Дырочки походили на укус змеи.

«Значит яд», — понял парень.

А значит нужно обезвредить его. Только вот как?

Ни магических кристаллов, ни трав с собой у парня не было. Только...

Асгард запустил руку в карман и достал оттуда кусок хлеба, который ему дали в шатре, тот самый, твердый как камень.

Хлеб... простая нехитрая еда бедняков и богачей. Казалось бы, что может быть в нем необычного? Только вот мать Асгарда, умевшая неплохо врачевать, научила сына кое-чему. Такой фокус мало кто знал.

В окрестностях Северного Клана водилось множество змей, многие ядовитые. Не мудрено — места дикие. Часто бойцы или травники приходили с укусами. Гончим собакам тоже доставалось. И чтобы уберечь сына от подобного — что толку предостерегать и пугать молодняк? все равно не послушается, сделает по своему, так лучше вооружить знаниями, — она обучила Асгарда несложному заговору. На хлебе.

Нехитрые заклинания черпали силу из краюшки, в которую как известно, вложено не мало сил пекарей, а до них — землепашцев, жнецов, мельников. И хлеб единственный продукт, который хранит в себе эту частицу силы. Не даром его едят воbны — чтобы подкрепить себя.

— Я... я помогу... — заикаясь от волнения, произнес Асгард.

И принялся вспоминать слова матери и ее уроки. Заклинания доставались из памяти легко, словно еще вчера были повторены. Невольно вспомнилась и мать, которая рассказывала ему об этой хитрости. На душе стало тепло... и больно. Но Асгард заставил себя сдержаться. Сейчас нужно помочь коротышу.

Пара-тройка движений рукой, магическая печать. Незнакомец внимательно следил за действиями парня, не смея сказать хоть что-то. Он понимал, что ему хотят помочь.

Наконец заклятие было готово. Наложенная на укус печать блекло светилась — все-таки кусок хлеба был не первой свежести, а при его изготовлении пекари особо не старались. Но все равно заклятие подпитывалось силой и медленно вытягивало яд из раны коротыша. Вскоре цвет лица незнакомца стал изменяться, из бледно-белого стал нормальным, щеки порозовели.

— Помогло, — выдохнул незнакомец, улыбаясь.

Кажется, он не верил своей удаче.

— Конечно поможет, — устало кивнул Асгард. — Всегда помогает. Вам повезло, что у меня оказался в кармане хлеб.

— Меня зовут Гарт, — представился коротыш. — Я житель Подземной Горы.

— Я — Асгард. Из Северного Клана.

Назвавшийся Гартом неопределенно покачал головой. Кажется, название места не сказало ему ничего.

— Спасибо за помощь, — после некоторой паузы произнес Гарт.

Было видно, что слова благодарности не для этих уст. Коротыш охотнее выкрикивал бы приказы отправляться в атаку, чем говорить «спасибо».

— Иначе я поступить не мог, — пожал плечами Асгард, глядя на краюху хлеба — та из твердой превратилась в горсть пепла, который от едва заметного прикосновения рассыпался в пыль. — Как вас угораздило получить такое ранение?

Гарт выругался на незнакомой языке, пояснил:

— Я ходил за рудой. У меня кузня тут располагается.

Эти слова удивили Асгарда — кузница под землей? — но вопросы он решил задать позже.

— Хотел набрать Янтарного Света и угля для ковки. А тут трясучка, будь она неладна!

— Землетрясение? — уточнил парень.

— Да-да, оно самое! А я в это время как раз породу хорошую нашел, начал ее собирать. И тут змеюка эта выползла, испугалась трясучки. Да как даст меня в руку! Укусила, гадина! Мы жить осталось — на одну закалку. А тут ты появился, на удачу. Верно говорят, что богиня огня Естера меня оберегает. Так и есть!

— Вы — кузнец? — наконец задал волнующий вопрос Асгард.

— Верно. Кузнец, — Гарт задумчиво посмотрел на парня, произнес: — А знаешь что? Я отблагодарю тебя как следует. Не эти вот пустые слова, которых я не особо люблю. А настоящая благодарность. Я выкую тебе меч. Настоящий!