Чтение онлайн

В нос ударил резкий запах мокрой псины.

А потом из тьмы выскочило вдруг что-то лохматое, огромное.

Оно сбило парня с ног, удар был невероятно мощным. Асгард почувствовал как огромная пасть обхватила его лодыжку и потащила прочь, кажется, себе в берлогу.

Асгард попытался высвободить руку, но не смог — слишком крепко тварь держала его.

Пришлось доставать свободной рукой меч.

Однако вынырнувшая совсем некстати из мрака лапа зверя, выбило оружие. Меч звякнул о каменный пол.

— Демоны! — выдохнул Асгард, провожая взглядом последнюю надежду, которая оставалась на спасение.

Зверь, похожий на огромного пса, притащил парня в нору и даже попытался затащить его туда. Но Асгард принялся сопротивляться, за что едва не лишился конечности. Вспомнив про заплечный мешок, в который Герда что-то уложила из магических штучек, парень запустил туда руку и наугад вытащил одну из склянок. Выбирать не было времени. Парень понадеялся на удачу и метнул склянку в монстра.

Стекляшка с ядовито-оранжевой жидкостью глухо лопнула, едва прикоснувшись к шерсти зверя. И в ту же секунду яркое пламя охватило монстра.

Зверь завизжал, попытался сбить пламя, но лишь больше распалил его. Запахло паленой шерстью и горелым мясом.

Хватка пса ослабла, теперь зверю не было никакого дела до своей жертвы.

Видя как полыхает шерсть, Асгард присвистнул. Герда подкинула ему знатный подарок. В заплечном мешке позвякивало еще как минимум десять таких же колбочек.

Не желая причинять монстру страдания, Асгард вытащил меч и одним резким движением оборвал его жизнь. Уважение к противнику — главная черта настоящего воина. Так говорил Учитель. Только вот будет у этого правила и исключение — подумал Асгард. Когда он убьет Акана. Никакого уважения к его телу он не испытает. Напротив, надругается так, что испугаются сами сектанты «Длани Ветра».

Парень посмотрел последний раз на зверя, который уже превратился в черный обугленный скелет и двинул дальше в путь.

***

Тропа вновь начала подниматься вверх и вскоре парень вышел в небольшое помещение, светлое, просторное. Но не оно встревожило радостью его душу. Пройдя чуть вперед, Асгард вдруг увидел свет, бьющий из прохода. Это был выход! Похожий на рот зевнувшего великана, он радовал так, что парень вскоре начал припрыгивать на месте. Казалось, что не будет конца и края этим блужданиям по подземелья. А игарийцы не обманули, действительно тропа вывела на поверхность. Нужно только понять где именно Асгард теперь окажется. Судя по ощущения и тому, сколько он прошел, то расстояние получится приличное.

Дневной свет резанул глаза. Долгое пребывание в полумраке обострили его зрение и теперь Асгард стонал от боли, закрывая очи. Наконец, немного привыкнув к свету, парень смог осмотреться. Холмистая местность, дикая, заросшая буйно и густо. Даже стало спокойно — просмотреть издали не получится.

Асгард вышел из пещеры, побрел по некрутому ущелью, прорубая путь мечом. Несколько раз делал обманные проходы — на случай, если погоня продолжится.

Гуртан — вертелось в голове у Асгарда сказанное Паучихой. Это не далеко отсюда. Нужно найти и помочь второму Столпу Силы. Уже нет сомнения, что Акан подставил и обманул всех. И значит Дубу и Когтю нужна помощь. Если конечно они еще живы...

Но Асгард надеялся, что Столпы все же живы. Чтобы убить их понадобиться невероятно много сил, да и подозрение может вызвать.

Ущелье привело парня к небольшой горной речушке, из которой Асгард с удовольствием напился и умылся. Вода имела приятный привкус. А еще она имела оттоки силы. Асгард долго улавливал тонкие как нити течения, пытаясь понять откуда питается река. Видимо в горах находится какой-то мощный источник силы, который вода и впитывает. Если провести возле этой реки пару месяцев в созерцаниях и медитации, то вполне можно повысить свой уровень — настолько мощными были оттоки. Но времени на это у Асгарда не было. Главное во всем этом было в другом. Если есть источник природной силы, значит к нему можно подключить и ловушку, чтобы она все время поддерживала заклятие. А значит...

Да, Асгард уже был почти уверен, что ловушка второго Столпа Силы где-то поблизости.

Парень прибавил шаг, вышел к крутому изгибу, на другом берегу которого виднелся поселок.

Гуртан, без сомнения он. Асгард не видел этот городок раньше воочию, но знал по учебникам и рисункам в них, что это Гуртан — городок, где живут умельцы по тонкому шелку, о котором слагают легенды во многих уголках империи и который очень цениться. Вон, и ткацкие дома виднеются, и станки, и рамки с шелкопрядом, вызревающим в тени.

Но интерес в дорогой одежде у Асгарда сейчас не имелся. Нужно было найти кое-что другое. Поэтому парень двинул в противоположную от города сторону, туда, откуда чувствовались мягкие эманации магии.

Чутье привело его к горе, крутой и сильно заросшей. Но именно за ней ощущалось наиболее мощное нарождение магии. Оно исходило вокруг волнами и Асгард невольно стал его улавливать и впитывать. Сила была природной, дикой, неровной. Интересно, много ли мастеров сюда приходит чтобы поднять свой уровень?

Ответ пришел довольно скоро — когда очередная волна, мощная, острая, чуть не подпалила парню волосы на голове. Асгард чертыхнулся, замотал головой. Пришлось срочно прерывать погружение. Сила и вправду была слишком неровной. Если использовать такую при медитации и упустить подобный всплеск, то мозги точно можно поджарить. Вряд ли кто-то захочет умереть в самый неподходящий момент. Если бы не Аура, подсказавшая возможную опасть от воздействия, парень уже валялся бы в траве, а над его телом кружили бы стервятники.

Возвышенность удалось преодолеть довольно быстро. Взобравшись на верхушку, Асгард осмотрелся. Местность, открывшаяся за горой, была иного плана. Никаких зарослей, голая безжизненная пустыня. Смена была настолько резкой, неожиданной, что Асгард невольно тряхнул головой — уж не показалось ли ему?

А прямо по середине этой пустыни возвышение.

Это была огромная гора. Действительно огромная. И крутая, похожая на бычий рог. Вокруг нее, по спирали, словно тоненькая веревочка, тянулась тропка, каменные ступени которой едва проглядывались. На самом острие горы виднелся огромный шар, размером с дворец. Сделанный словно из стекла, он нависал над пиком и было не понятно, что удерживает его на весу.

«Магия», — подумал Асгард. Здесь ей пахло все вокруг. Горький полынный запах.

По сфере текли молнии, но необычные, красные, магические. А еще этот шар был закован в цепи. Каждое звено было размером с лошадь. Цепь обвязывала крест накрест шар. Асгард завороженно смотрел на это творение и гадал — кто же создал такое? Казалось, что только великаны или титаны могли воздвигнуть такое сооружение. Но самый главный вопрос — зачем?

Ответ пришел довольно скоро.

Горизонт чернел, иногда там вспыхивали молнии и при каждом таком отсвете, шар просвечивался. А внутри показывался человеческий силуэт. Асгард узнал его сразу. Дуб, адепт Земли, один из Столпов Силы Северного Клана.