Чтение онлайн

— Получается, он не знает вашей истинной личности? — догадался Кай.

— Мы познакомились через «Отрей» и знали друг друга лишь по прозвищам. Аура, информационное излучение, имя, внешность и прочее — всё это я скрыла как только возможно. Он же был не так осторожен, поэтому позже я выяснила его личность.

— Вы меня заинтриговали.

— Это один из старших старейшин Клана Укротителей Смерти. Сам по себе он не слишком опасен, даже слабее меня, но вот его клан представляет серьёзную угрозу.

— Ашцилла знает об этом?

— Уже да.

— Хорошо. Но мне вот что непонятно… Чем же таким вы могли заинтересовать его, чего он не смог бы найти у себя в клане?

— Сегодня мы неплохо познакомились с тобой, но не всё же раскрывать друг другу в первый день? — уклончиво ответила она, заканчивая игру уверенной победой. — Ещё партию?

— Не откажусь, — не стал настаивать на ответе Кай.

* * *

В Центральный Мир стекалась энергия со всей Ойкумены, так что воинам летать здесь было крайне сложно. Уже на высоте тридцати метров над уровнем моря плотность праны становилась такой, что удерживаться в воздухе было дано только божествам. И чем большую высоту они набирали, тем больше сил приходилось тратить на полёт. Подняться же выше Небесной Сферы — границы между атмосферой и центром измерения, — и вовсе могли лишь очень могучие Безграничные. Энергосопротивление там было так высоко, что разрушало даже души Небесных Монархов.

Вот почему держащиеся за руки Кай и Ашцилла летели всего в полусотне метров над землёй. Восстановившись за несколько дней, вампирша задумала отвести возлюбленного в живописную долину с высокими отвесными скалами и многочисленными водопадами. Вскоре они приземлились неподалёку от озера, частично скрытого в горной пещере. Над ним без конца шёл дождь рассеивающегося от большой высоты водопада.

— Я частенько здесь медитировала, особенно когда накатывало одиночество, — призналась Ашцилла, с ностальгией осматривая любимое место. — А ещё тренировалась с клинком… Как же давно я хотела вновь прийти сюда!

Все последние месяцы она активно готовилась к родам и занималась развитием детей в утробе, поэтому совсем не имела времени на отдых.

— Хочешь задержаться здесь? — повернулся к ней Кай.

— Нет, — девушка с улыбкой покачала головой. — Только кое-что сделаю, и полетим дальше. Хочу показать тебе ещё одно место!

Ашцилла направилась к озеру, а в её руке появился клинок.

— Несмотря на размеры, это самое глубокое озеро в долине. Когда-то давно водопад над ним был более могучим, постоянно углубляя озеро, — приготовившись к взмаху, поведала она. — В детстве я частенько испытывала техники на озере, пытаясь достичь как можно большей глубины. Меня к этому подстегнула давняя байка старших, что пытались оставить отметину на дне озера. Мол, только настоящие гении способны на это. У меня не вышло даже на ступени Небесного Монарха, но теперь пора закрыть гештальт.

Ашцилла опустила веки, и вместе с резким выдохом взметнула клинок, выпустив кровавый росчерк. Мгновение спустя озеро разделилось надвое, а на его дне появилась крупная борозда. Мелочь для большей части Ойкумены, но серьёзное достижение в Центральном Мире, где энергосопротивление ограничивало масштаб сил Звёздных Императоров до уровня воинов пика Закалки Души в срединных мирах.

Вампирша вмиг повеселела, стоило ей увидеть результат.

— Идём дальше! — бодро подбежала она к Каю.

Взявшись за руки, они снова взлетели.

Кай посмотрел на небо, всё ещё привыкая к здешней очень светлой ночи, что никогда не кончалась. Небесная Сфера над континентом была повреждена миллиарды лет назад, и с тех пор время суток здесь ни разу не менялось. Божествам даже пришлось внести серьёзные изменения в биосферу и климат материка, дабы уберечь его обитателей от вымирания, а земли — от замерзания.

Кого-то это могло бы удивить, но местные жители давно привыкли к чудесам своего дома. В конце концов, Центральный Мир сам по себе являлся невозможным местом — гигантской полой сферой, на внутренней поверхности которой располагались десять тысяч континентов и множество океанов. Примерно в ста пятидесяти километрах над уровнем моря находилась Небесная Сфера, регулирующая погоду, а также суточные и сезонные циклы. Ну а за пределами этой нематериальной структуры располагалась обширная область, наполненная многокилометровыми пурпурными потоками энергии. Из-за своей колоссальной плотности он были видимы обычным глазом и могли легко убить даже Безграничного. Прана со всей Ойкумены направлялась к повисшей в самом центре измерения звезде, в глубинах которой и скрывался Небесный Трон. Разумеется, такая структура, как Центральный Мир, шла наперекор многим законам мироздания и никак не могла бы функционировать, если бы не тонкая настройка Создателя.

Спустя двадцать минут разговоров пара божеств прибыла в небольшой изумительный лес, состоящий из светящихся кристальных деревьев.

— Запутанная Чаща, — приземлилась Ашцилла.

Девушка сделала несколько шагов вперёд и скрылась за деревом, а вышла уже позади Кая. Окружающее пространство было сильно искажено, так что мужчина ничуть не удивился.

— Здесь я осваивала Путь Пространства и просто играла. Сначала сама, позже с местными зверьками, а затем… и с Кельтом. Тут мы познакомились, а потом отсюда же я и сбежала в Сенктрум. И пусть теперь я знаю, что мать позволила мне это сделать, но в конечном счёте именно благодаря этому я и встретила тебя, — прильнула девушка к возлюбленному.

— Кажется, эти места вызывают у тебя не только приятные эмоции, — заглянул Кай ей в глаза. — Но ты уже не та, что раньше. Ты свободна, и ты больше не одна. Теперь ты можешь делать что хочешь. Забудь о матери. Ненадолго, но всё же забудь и о детях. Сегодня наш день. Только наш с тобой.

Слова Кая помогли вампирше окончательно избавиться от неприятных мыслей о прошлом.

— Наш… — расцвела улыбка на её лице. — А знаешь, я давно хотела побывать в одном месте. Только оно не здесь, а на другом континенте, поэтому раньше никак не удавалось. Но теперь я свободна, так?..

— Тогда идём. Куда скажешь, туда я и последую за тобой.

Свидание продолжилось.

Никого не предупреждая, они вернулись в столицу секты и воспользовались главным порталом. За миллиарды лет в Центральном Мире была выстроена гигантская сеть станций, позволяющих ускоренно путешествовать по всему измерению. Они уступали лишь ныне закрытому Лабиринту, но значительно превосходили любые другие способы перемещения.

Высочайшее энергетическое сопротивление сильно замедляло даже божеств, делая их не быстрее скорости звука. Что же до переносов через небытие, где не было такого сопротивления, то их блокировал уже сам Центральный Мир. Вот почему местные создавали именно порталы, а не пространственные тоннели.

Конечно, можно было использовать инженерно-артефактные транспортные средства, чьи двигатели не зависели бы от плотности праны. Вот только Срединная Пустота над Небесной Сферой являлась чрезмерно опасным местом, а под небосводом при движении на околосветовой скорости было практически невозможно избежать столкновений с бесчисленными и мощными аномалиями Центрального Мира. Это всё-таки не пустынный космос Ойкумены.

Ну и, в конце концов, портальные станции попросту были гораздо более дешёвым способом перемещения.

Всего за пару десятков переходов Кай с Ашциллой добрались до края Континента Звенящей Песни. Населённый в основном эльфами, он представлял собой гигантский лес из деревьев с листьями в форме колокольчиков. На ветру они издавали удивительную и неповторимую мелодию, что никогда не затихала над материком.

Вдали виднелась титаническая горная гряда, вздымающаяся на десятки километров ввысь и простирающаяся на многие их тысячи вширь. К ней и направились воспарившие над лесами божества.

— Это Континент Подземного Мира, — сообщила Ашцилла. — На его поверхности плотность энергии зашкаливает. Даже божествам там некомфортно.