Чтение онлайн

— Разве это так важно? — Ашцилла запрокинула голову, и их взгляды встретились. — Ты Кай. Мой мужчина, отец моих детей. Остальное не имеет значения.

Чуть наклонившись, Кай коснулся лба вампирши своим.

— Я чувствую, что развязка уже близко. За себя не волнуюсь, но вот Храм, ты, дети… Мысли о вас не дают мне покоя. Рядом со мной может быть слишком опасно.

— Будто я этого и так не понимала, — фыркнула Ашцилла. — Я, вообще-то, тоже следую Путём Воина, если не забыл! И наши дети… как бы ни не хотелось этого признавать, но альтернатив у них тоже нет. С такими родителями, окружением и талантом они обречены пойти по нашим стопам. Этот жестокий мир не даёт выбора.

— Знаю. Я привык и готов к потерям, просто… всё так быстро происходит. Мой путь начался совсем недавно, а сколько всего уже произошло? Успеют Анна и Джонго хотя бы немного пожить, прежде чем начнётся новая заварушка?

— Ты же не собрался отправить нас куда-то на окраины Ойкумены? — насторожилась вампирша.

— В этом нет смысла, — взглянув вдаль, Кай покачал головой. — Масштаб тех сил, что скоро придут в движение… нет, уже пришли… Масштаб их так велик, что они легко отыщут вас даже на периферии, если захотят. Лучше уж вы будете рядом со мной как можно дольше.

— Уверена, мы справимся. А если нет, то как минимум сделаем всё, что в наших силах, дабы ни о чём не жалеть в последний момент.

Кай сдержанно улыбнулся.

— Только будет ли он у меня?..

У Ашциллы не нашлось ответа, она наконец всё осознала. Трофей обрекал Кая на новую жизнь, а идеальная память не позволяла ничего забыть. Именно возможность потерять всех близких, но при этом самому выжить, и тревожила мужчину.

* * *

По большому махровому ковру шустро бегала пара милейших малышей. Они всего месяц как родились, а уже настолько хорошо умели двигаться. Не пройдёт и пары недель, как оба наконец заговорят. Ну а к концу года и вовсе будут на уровне десятилеток как физически, так и умственно. Само собой, всему виной могучее наследие родителей, что сказывалось и на темпе роста близнецов.

Правда, раньше чем им исполнится три года, им всё равно не позволили бы развиваться, пусть они уже и находились на пике Закалки Души. Слишком высокий талант легко мог сгубить детей Кая, ещё не подготовленных к столь стремительному взлёту по ступеням Пути Развития. Слишком большая сила могла развратить и даже разрушить их личности, поэтому детей такого уровня всегда сперва обучали по специальным программам её укрепления. Та же Ашцилла — полноценное Божественное Дитя и обладательница однослойной души — тоже начала развиваться не сразу, а только с пяти лет.

Дверь открылась. Молодые родители едва вошли в комнату — и тут же замерли. Их взгляды оказались прикованы к двум смышлёным, но всё ещё неразумным малышам, что энергично махали Клинками Кошмаров друг перед другом. Их движения были неуклюжими, но местами довольно правильными. Явно сказывался опыт и мастерство родителей, передавшиеся через божественное наследие, а также предрасположенность к Пути Меча.

— Виола! Это что такое?! — возмутилась Ашцилла, поспешив отобрать клинки. В маленьких закалённых ручках детей чувствовалась недюжинная сила, но сопротивляться богине они всё же не могли. — Я же просила тебя просто присмотреть за ними, а ты что устроила?! — накричала она на мечи, где находился дух, а затем передала их Каю.

Материализовавшаяся Виола возмутилась:

«А что такого? Я всё равно не позволила бы им друг друга ранить! Просто дала поиграть! Зачем паниковать?»

— Рано им ещё оружие в руках держать!

«А по ним и не скажешь! Вон как тянутся!» — указала демоница на Кая, по штанинам которого уже активно карабкались близнецы.

— Ашцилла права. В них бурлит наша кровь, но всё-таки они ещё дети. Я хочу, чтобы у них было хотя бы немного обычное детство, не связанное с боевыми искусствами, — поделился мыслями Кай, в первую очередь обращаясь к вошедшей вслед за ними Альвайре.

Подняв на руки негодующих малышей, что почти добрались до повисших у пояса клинков, Кай по очереди поцеловал обоих.

— Не буяньте, пока мамы и папы нет, — напутствовал он их, но его, конечно же, никто не слушал.

Анна весело дёргала отца за волосы, а Джонго изо всех сил боролся, пытаясь слезть. Обычному человеку он уже давно сломал бы руку. Впрочем, стоило передать их Ашцилле, как близнецы тотчас успокоились. Духовная связь с матерью у них была гораздо сильнее. Примерно как у Кая с Иггдрасилем.

— У меня кое-что есть для вас, — достал он небольшую шкатулку.

Внутри обнаружилось шесть угольно-чёрных и столько же желтовато-белых желудей, от которых исходила могучая сила. Близнецы, как и их бабушка, завороженно уставились на невиданные ресурсы.

— Скажите: «А-а-а»! — велела Ашцилла, и дети послушно выполнили просьбу.

Кай скормил Анне и Джонго по три Частицы Стихийной Души, что вскоре увеличат скорость их мышления, усилят контроль энергии, а также повысят близость со стихиями, даровав Любимца Законов. Дальше наступил черёд Частиц Стихийного Тела. Первая улучшала рефлексы и уровень владения телом, вторая повышала сопротивляемость всем элементам, а третья увеличивала параметры в три раза — но не более чем на десять тысяч единиц. Так что последнюю никому пока и не дали. У близнецов ещё попросту не было достаточного количества параметров, чтобы получить максимально возможную прибавку.

Две последние Частицы Стихийного Тела отправились в безранговые Пространственные Кольца Анны и Джонго, которые их родители приобрели в Пагоде Небесного Возвышения. Главной особенностью артефактов являлась возможность растворяться в теле владельца так хорошо, что даже Высшему было бы непросто их отыскать. Сейчас изъять Кольца могли только Кай с Ашциллой, заранее привязав их и к себе тоже. Когда же близнецы научатся делать это самостоятельно, то непременно обнаружат внутри множество других ценных ресурсов и артефактов.

Наступил момент прощания, с чем ни Кай, ни Ашцилла не стали затягивать. Оставив с детьми пятёрку клонов (больше Альвайре не разрешила), они направились к уже открытому порталу. Месяц в Центральном Мире пролетел совершенно незаметно, пришла пора возвращаться в Сенктрум.

Важнейшая информация от Шакса уже ждала Кая.

Интерлюдия

В Сенктруме

В глубоком космосе плыл гигантский корабль, буквально разорванный надвое чем-то невероятно мощным. Рядом повисли несколько уничтоженных судов поменьше, а вокруг — тысячи мёртвых тел. Всё произошло слишком быстро. Целый пиратский флот был уничтожен за считанные секунды, а большинство экипажа даже не успело осознать собственную гибель…

В тёмном коридоре жутким эхом раздавались тяжёлые шаги. Под красный свет аварийных ламп вышел одетый во всё чёрное парень, что вытянутой рукой сжимал горло израненного мужчины. Звёздный Император был ещё жив, но уже совсем не сопротивлялся. Его Божественная Оболочка претерпела ужасающую метаморфозу, с трудом выдержав воздействие Техники Безграничного Потенциала. После такого лидер пиратов уже никогда не смог бы использовать Божественную Силу, если бы Рю не испепелил его.

Короткая вспышка — и вот от Звёздного Императора осталась лишь горстка пепла. Иерарх Теней не желал оставлять ни единого следа похищения таланта. Никто посторонний не должен был узнать о подобной технике.