Чтение онлайн

В руке Безграничного возник обычный шар света, что неспешно полетел вперёд. Свечение постепенно усиливалось, позволяя божествам увидеть наполненный извивающимся чёрными жгутами коридор. Безграничный вложил немало сил в светоч, однако тот всё равно погас спустя пару секунд, не пролетев даже десятка метров. Коридор за дырой вновь погрузился в абсолютную тьму, и яркие лампы на потолке никак не могли её рассеять.

— Без нескольких Безграничных, чей основной элемент — Свет, нам её не преодолеть, — покачал головой Шаофен. — Живая Тьма обычно обитает на поверхностях, поэтому мы могли бы использовать левитацию через Волю. Пусть здесь и очень высокое сопротивление, но на несколько сантиметров даже слабейшие из нас поднимутся. Но, как видели, она уже успела «пустить корни» по всему коридору. И это только те, что мы смогли обнаружить. Помимо них есть ещё тысячи более мелких нитей. Заденем любую — и вся Тьма просто сожмётся вокруг нас. По сути, идти туда — то же, что идти прямо в пасть зверя. Только Тьма ещё опаснее. Её практически невозможно ощутить, а любую защиту она обходит за мгновения, ведь в первую очередь действует через вашу тень, делая её проходом к внутренностям.

«Двухмерный теневой портал, как у Рю?» — подумал Кай и заглянул в дыру, отгораживающую светлую часть коридора от тёмной.

Внизу виднелся гигантский павильон, одна часть которого была заполнена бушующей водой, а другая — абсолютной тьмой. И, судя по всему, последняя постепенно побеждала.

— Значит, ищем другой путь, господин Шаофен?

— Не спеши. Сперва узнаем, как далеко протянулась Тьма, — ответил дух, поворачиваясь к Гидам.

Те сразу смекнули, что от них требуется. Парочка подчинённых Безграничного погрузилась в медитацию, а затем к ним присоединился и Шака. Выбора у него всё равно не оставалось.

Пока Гиды занимались разведкой, Кай с интересом изучал Живую Тьму при помощи энергозрения. В этом спектре она выглядела как едва колыхающаяся субстанция на поверхности пола, стен и потолка.

Сперва Кай никак не мог понять, почему же распространение Тьмы остановилось возле дыры, если чудовище находилось ещё и на стенах с потолком, но затем заметил интересное явление. Время от времени незримая субстанция Живой Тьмы вздувалась мельчайшими пузырями, что, лопаясь, выбрасывали тонкие незримые нити. Большинство из них в итоге возвращались обратно, но изредка некоторым удавалось зацепиться за уже сформированные «корни» или другую поверхность. И вот подобного успеха достигали лишь те нити, что выбрасывались из пола.

«Это как-то связано с силой тяготения?» — заподозрил Кай.

Вскоре Гиды прервали медитацию.

— Четыре с половиной километра, — отчитался один из них. — Настолько коридор заполнен Живой Тьмой.

— Вы сможете перенести нас на такое расстояние? — спросил Безграничный.

Гиды переглянулись, а затем уставились на Шаку, как более опытного коллегу. Задумавшись, тот в итоге кивнул.

— В теории это возможно. Но нам понадобятся серьёзные усиливающие препараты, а также стабилизирующие пространство безранговые артефакты как минимум бета-класса.

— Сколько?

— Не меньше пяти, — твёрдо ответил гном.

По лицу Безграничного впервые пробежала тень недовольства. Стабилизирующие артефакты, специально созданные для Лаборатории или Лабиринта, обладали неимоверной ценностью. За сотни миллионов лет ему удалось собрать всего дюжину подобных, взамен жертвуя редчайшими сокровищами или даже ставя на кон собственную жизнь.

Однако стоило духу вспомнить, насколько близко он подобрался к своей цели, как его взгляд тотчас смягчился. Всё-таки ради этого момента он и собирал данные артефакты…

— Ещё что-то?

— Эфир. Много эфира, — кивнул Шака.

— Будет, — сухо пообещал Шаофен, вынимая артефакты из карманов одеяний. — Приступайте.

Откладывать процесс Гиды не стали, несмотря на некоторую усталость после разведки. Сев широким треугольником, они попросили всех войти внутрь и равномерно направлять им свой эфир. Первые несколько часов казалось, что ничего не происходит, если не считать всё сильнее напрягающихся лиц Гидов. Но затем божества вдруг ощутили, как слабеет гравитация и искажается пространство. Вскоре область вокруг них словно закружилась, а затем внешний мир и вовсе растворился в калейдоскопе различных цветов. Пространство дёрнулось, и сила притяжения резко нормализовалась. Исчезли искажения: отряд очутился в новом месте. Тьма теперь находилась позади…

Ужасающее давление моментально обрушилось на подчинённых Шаофена, что инстинктивно отскочили подальше от его источника.

От Кая.

Сияние его фиолетовых глаз усиливалось, пока тело стремительно наливалось мощью.

Шаофен уже взметнул хлыст, вот только цель у него осталась лишь одна. Верно сообразив, Шака всё-таки сумел удержать себя, Лилит и Рианну от переноса. Подарил Суверену шанс…

Богоубийца и один из сотни сильнейших Безграничных Ойкумены встретились взглядами. Слова им не требовались. Оба понимали, что живым теперь уйдёт лишь один.

Глава 27

Достойный противник

Аморфный Защитник активировался раньше, чем кончик смертоносного хлыста достиг Кая. И всё же частично сила Безграничного прошла через доспех. На миг тело мужчины сковало разрядами молний, что болезненно прокатились по Божественной Оболочке. На груди появился хотя и небольшой, но медленно регенерирующий ожог.

Отброшенный ударом Кай резко перекатился и вскочил, избежав новой атаки. Завершив вносить исключения в защиту Божественной Оболочки, он наконец слился с обновлённым Зеро, который в сжатом состоянии всё это время находился в желудке. Параметры Богоубийцы вмиг подскочили до 207 Ви.

Словно живой, хлыст устремился за Каем, но тот без стеснения закрылся одним из подчинённых Шаофена. В последний миг оружие резко сменило траекторию и ударило по полу, а на Суверена Храма обрушилось давление ауры, Воли и Сфер духа. Любого другого Звёздного Императора и даже просто слабого Безграничного такая мощь легко сломила бы, однако Кай даже не пошатнулся. Заранее активированные пятнадцать частиц Трофея существенно усилили его Волю, дав возможность встать на один уровень с Шаофеном.

Конечно, общая мощь у духа была значительно выше, вот только для свободного оперирования он выделял лишь небольшой процент. Остальное же в основном использовалось для поддержания 190 Ви параметров. С Основой Божественного Тела бета-класса Шаофен мог повысить их аж до 260 Ви, но вместо этого вложил немалую часть Воли в поддержание расширенного запаса эфира и усиление слотов. Не являясь бойцом ближнего боя, он гораздо меньше нуждался в высоких параметрах.

Подчинённый Безграничного отлетел сломанной куклой, когда Кай рванул к противнику прямо через него. Когтистая рука мужчины потянулась к Шаофену, однако тот быстро отскочил назад.

Из-за нестабильности пространства Кай не мог безопасно использовать Технику Вечности (только Технику Искромётности), тогда как его врага ничто не ограничивало. Являясь Вознесённым третьего уровня, тот помимо Божественной Силы тоже использовал восьмитомники. В итоге разница в скорости оказалась полностью нивелирована.

Божеств разделяло меньше метра. На таком расстоянии было невозможно нормально ударить хлыстом, тем более уже растянутым. Видя, как противник тянется к клинку на поясе, Кай переместил из тела один из пространственных карманов. Перед его вытянутой ладонью появился маленький чёрный шарик, что незамедлительно открылся. Ценой нескольких трещин на Божественной Оболочке мужчине удалось направить взрыв в Шаофена. Как-то серьёзно навредить духу это не могло… в отличие от вылетевшего из кармана призрачного клинка.