Чтение онлайн

­– Внимание! До консервации Лаборатории Жизни осталось сорок минут! — зазвучал отовсюду механический женский голос, а голова Кая вновь на миг вспыхнула болью.

— Твою мать! ­– выругался остановившийся Шака. — Ну и какого хрена? Чего им стоило подождать? Заняться поиском всяких ценностей? Зачем же было сразу выполнять задание?! Так ещё и таймер мизерный поставили!

Заметив вопрошающий взгляд Кая, гном скорбно покачал головой и пояснил:

— Нет, никак не успеем. Нужно уже сейчас двигать к пункту управления, чтобы вовремя воспользоваться порталом. Разве что у вас, Суверен, есть очередной козырь в рукаве?.. — пожал плечами Гид.

— Отступаем, — смирился мужчина. — Нужно ещё до Виолы добраться.

Демоница ощущалась относительно неподалёку, поэтому группа не только успешно воссоединилась, но и без проблем добралась до одной из портальных станций. К сожалению, остановить начавшуюся консервацию оказалось невозможно, так что последние несколько минут воины просто изучали зал с панелью управления. Не обнаружив в нём ничего особо ценного, они в конце концов покинули Лабораторию Жизни.

Внимание!

Задание [Закрытие пробоя] выполнено!

Ваша награда [Стихийный расширитель].

Убрав в Хранилище появившуюся пилюлю, Кай осмотрелся и активировал артефактную карту. До столицы «Отрей» его группа добралась довольно быстро, после чего Рианна наконец покинула их. Несмотря на недолгое пребывание в Лаборатории, Химера выглядела вполне довольной достигнутым.

По пути домой Кай вошёл в сеть и выяснил, что закрытие запустил отряд Эгиды. Рядом с пунктом управления на них напало множество чудищ, количество которых постоянно увеличивалось. В итоге божествам пришлось отказаться от дальнейшего исследования Лаборатории и поскорее покинуть её, предварительно запустив процесс консервации.

Приблизившись к Воле Храма, Кай ощутил встречающую их у входа Ашциллу. Стоило ему увидеть вампиршу, как голову вновь прострелило резкой острой болью.

— Что-то случилось? — насторожилась девушка, заметив на миг исказившееся лицо возлюбленного.

— Нет, всё нормально… — ответил было Кай… и тотчас замер.

«Разве это действительно нормально? — впервые задумался он, что далось на удивление очень сложно. — Почему… почему я всё ещё… всё ещё игнорирую это?»

С большим трудом вспомнив каждую вспышку беспричинной боли, мужчина вдруг осознал, что их длительность и пульсация были идентичными. Словно повторяющийся сигнал…

Кай резко распахнул глаза, а мир вокруг него изменился. Исчезла Ашцилла, Воля Храма и чистое небо над Миром Небожителей, сменившись высоким металлическим потолком, монументальными стенами и прекрасной цветочной поляной, которую Богоубийца так и не покидал.

Его лежащее на земле тело оплели десятки растений, медленно прорывая защиту и вгрызаясь в плоть, а у виска застыл палец с когтем от Частичной Трансформации. Время от времени удлиняясь, он и причинял Каю боль, пронзая голову вместе с Божественной Оболочкой. Управлял же этим процессом модифицированный спинной мозг, давно запрограммированный на случай неестественного отключения основного разума.

Во сне критическое мышление мужчины было серьёзно притуплено, не позволяя ему замечать различных странностей, но сильная цикличная боль помогла прояснить сознание. После этого выбраться из ловушки оказалось несложно. Было достаточно просто полностью переключиться на примитивный разум Искры, чьё восприятие струн до сих пор видело реальный мир вместо иллюзорного, ну а затем Волей перезапустить мозг Божественной Оболочки.

Легко разорвав опутавшие его растения, Кай осмотрел поляну. Как и во сне, здесь также обнаружился громадный невидимый цветок. Мужчина зевнул. Слабость и дикое желание поспать резко усилились, но он вновь перезапустил мозг. Больше Кай не позволял себя усыпить.

Внезапно из растения вырвалась устрашающая духовная атака, избежать которой казалось невозможно. Кай даже осознать ничего не успел, как вдруг оказался в доспехе Аморфного Защитника. Благо на этот раз он всё-таки ощутил опасность, дабы сработала автоматическая защита. В ином случае Божественную Оболочку мужчины попросту разорвало бы на части.

Слегка пошатнувшись из-за отдачи, Кай достал из кармана небольшой синий шарик: безранговый артефакт бета-класса. После активации тот моментально увеличился, накрыв центр поляны массивным куполом. Мужчина прикоснулся к затемнившейся поверхности барьера, и артефакт вновь уменьшился до размеров ореха, оставив после себя идеальную полусферу вырванной земли. Стенка шарика вновь стала полупрозрачной, позволив Каю увидеть запертый внутри цветок. Его корни неистово бушевали, молотя всё вокруг, однако пробить преграду никак не могли. Физическая мощь растения была незначительна, особенно в сравнении с его духовной силой, которую так и не удалось ограничить. В итоге Каю пришлось буквально проглотить шарик, а затем уже в желудке окружить его Аморфным Защитником. Только после этого незаметное усыпляющее давление исчезло с поляны.

Конечно, гораздо проще было бы уничтожить цветок, чья защита находилась на довольно низком уровне, вот только терять подобное сокровище Кай совершенно не желал. Столь могущественное растение с Искрой уровня Безграничного могло принести уйму пользы Храму Вечного Пути: от защиты важных мест до тренировок духовной устойчивости. Да и просто изучить его было тоже очень интересно.

— М-м-м… — простонала открывшая глаза Рианна.

Судя по состоянию Химеры, усыпление вообще не подействовало на неё, после чего цветок ударил напрямую. Однако то ли он не посчитал её достаточно опасной и сдержался, то ли сама девушка чем-то защитилась, но в итоге ей удалось отделаться лишь несколькими трещинами на Божественной Оболочке и полностью опустошенным запасом эфира. Последнее, к слову, и позволило Каю заметить отсутствие у Рианны настоящей Искры. Вместо неё в сердце бывшей культистки находился плотный сгусток струн, от которого тянулась едва заметная нить духовной связи.

«Клон божественного уровня? — на миг опешил Кай, ведь сам о таком мог лишь мечтать, но затем осознал: — Нет, это точно её оригинальное тело. Значит, она каким-то образом вынесла Искру за его пределы, но сохранила связь и продолжает им управлять. Какая интересная задумка. Небось, ещё и подготовила способ восстановления на случай гибели оригинального тела?..»

Тем временем начали просыпаться и остальные божества. В иллюзии они пробыли не более получаса, так что опутавшие всех отростки цветка успели лишь незначительно навредить, да и то самым слабым.

— Что произошло? — требовательно спросил поднявшийся Безграничный.

— Нас усыпил цветок в центре поляны, а затем мой одноразовый защитный артефакт автоматически распознал опасность и уничтожил его.

Дух Молний взглянул на дыру в земле, после чего перевёл взгляд на Кая.

— Это что же за артефакт такой был, раз даже мои побрякушки и я сам не справились?..

— Нужно найти информационную панель и поскорее воссоединиться с основным отрядом, — заметил один из бойцов корпорации.

— Ох, точно, — повернулся к нему Безграничный. — Спасибо, что напомнил.

Мгновение спустя мерцающий электрическими разрядами хлыст снёс головы всем трём представителям «Отрей». Пиковые Звёздные Императоры, среди которых один и вовсе являлся Вознесённым, даже ничего понять не успели.

— Теперь ты, — обратился к Каю дух. — Ты тоже не просто так отказался идти в общем строю. Значит, знаешь какое-то ценное место в Лаборатории? Будешь смирным и полезным, сохраню вам жизни. Выкладывай всё что знаешь, а затем и все свои ценности. Также не забудь рассказать, как же тебе удалось убить тех слизней в лифте.