Чтение онлайн

Оставшиеся несколько минут Кай делал вид, что усиленно изучает договор, пока его не отвлёк могучий голос:

— Время вышло. Ты готов принять решение, Кай Арнхард? Мы ждём твой ответ.

Подняв колеблющийся взгляд, Кай прикусил губу, но затем поклонился.

— Я принимаю ваше предложение, Властители. Храм Вечного Пути с рад… — поморщился мечник, — с радостью вольётся в состав Серебряного Альянса.

— Правильный ответ, — похвалили его. — А теперь перейдём к юридическим моментам и подписанию договоров.

Полчаса спустя мужчина покинул помещение и встретился со своими спутниками. Как и ожидалось, за это время на каждого из троицы воздействовали. Шоу подкупили кредитами, и тот с удовольствием — как и приказал Кай — поделился различной внутренней информацией о Храме Вечного Пути. С Энни поступили аналогично, но вдобавок предложили и дальше работать на Альянс в качестве агента влияния на Кая, чьей любовницей она якобы оказалась.

Конечно, их обоих сковывали подписанные когда-то духовные контракты, вот только те имели не слишком высокий ранг и не содержали божественной силы, так что подавить их особыми артефактами не составило труда. В этом плане Серебряный Альянс был готов раскошелиться.

А вот с Рагнаром всё прошло иначе. Ему Кай ничего не рассказывал о своих целях, поэтому тот сразу же отказался от сомнительных предложений и предательства. Но затем, когда простого и прямолинейного аса попытались спровоцировать на конфликт (явно чтобы как-то подставить и тем самым ухудшить положение Храма), он, как ни странно, не повёлся, смиренно выдержав все «испытания». Это удивило Кая, но подобный результат порадовал его даже сильнее того, что он ожидал изначально, о чём мужчина и сообщил Рагнару, попутно извинившись за то, что планировал использовать его втёмную.

Вернувшись в Умбертольд, Кай наконец сбросил маску смирения, слабости и покорности. Его взгляд переменился, осанка выпрямилась, походка обрела абсолютную уверенность.

«Как прогулка, Хозяин Кай?» — встретила мужчину Виола, принявшаяся массировать ему плечи.

— Успешно, — хмыкнул тот. — Уже завтра Серебряный Альянс объявит о нашем присоединении. И раз так, то… не желаешь порезвиться?

«О чём вы?» — замерла удивлённая демоница, которая уже давно ничего подобного не слышала от Хозяина.

— Есть тут один наглец на нашем континенте. Начальный Звёздный Император, не Вознесённый, и прорыв неидеальный, но свою Божественную Силу уже сформировал. Интересует?

«Ещё как!»

— Вот и хорошо. Тогда завтра вечером отправишься за ним и поможешь упокоиться. Главное, сделай всё максимально тихо. Ты меня поняла?

Погрузившаяся в кровавые мечты маньячка энергично закивала.

* * *

Расхаживая кругами по комнате, заваленной различными свитками, книгами, артефактами и устройствами, Феликс усиленно размышлял. Потеряв счёт времени, он уже вторые сутки находился в подобном состоянии. Вероятно, эльф и дальше продолжал бы вышагивать — плоть и разум Небесного Монарха не знали усталости, — если бы в его личное измерение Умбертольда не прибыл гость.

Заметив Альфреда, Феликс наконец остановился.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Нет, — плавно покачал головой старик. — Если не считать твоего странного поведения, из-за которого я и решил тебя навестить.

— Малость задумался, — рассеянно улыбнулся мускулистый эльф.

— Бывает, — понимающе согласился Распорядитель Небесного Комплекса. — Смотрю, ты уже завершил свою многолетнюю работу, — сменил он тему, посмотрев в дальний угол комнаты.

— Отчасти да, отчасти нет, — вздохнул Феликс, присев на пол. Парень выглядел не слишком довольным.

— Разве? — удивился Альфред. — А как по мне, вышел настоящий шедевр!

— Спасибо, — принял похвалу Феликс. — Но этого мало. Он всё ещё недостаточно хорош для него.

— Насколько я знаю, ты более тысячи лет использовал инструменты Пагоды Небесного Возвышения и продающиеся там редчайшие ресурсы. Разве можно было создать что-то лучше?

— Можно. Как минимум с теми же технологиями «Отрей» получилось бы сделать его ещё сильнее.

— Их можно купить и внедрить?

— Да, это возможно.

— Тогда в чём же проблема? Что тебя так беспокоит?

— Проблема в том… — опустил Феликс голову, — что это тоже не предел. Я хочу вывести его на божественный уровень.

— Но он ведь уже божественный артефакт, — заметил Альфред.

— Да, но можно ещё лучше и глубже. Полноценней. Ибо даже могущественнейшие инструменты в руках слабого не дадут идеального результата. Но выше мне уже не подняться, а передавать своё детище кому-то другому… — вздрогнул эльф. — Я этого не хочу, в общем.

— Теперь я понимаю. Ты размышляешь над тем предложением.

— Именно. Но мне не хватает решимости! Я в тупике!

— Да уж… Непростой вопрос, — переложив свитки, старик сел на ближайший стул. — Но такие колебания совершенно не в духе Истинных Воинов Храма Вечного Пути, я же прав?

Дёрнувшись, словно от пощёчины, Феликс резко посмотрел на Альфреда.

— Ты прав, — сжав кулаки, поднялся он. — Да, ты полностью прав, — приблизился Феликс к созданному им артефакту. — Я веду себя недостойно. Нужно принять решение прямо сейчас.

— Вероятно. Хотя и не думаю, что ты должен настолько спешить. Несколько часов на то, чтобы снова взвесить все за и против, особой роли не сыграют. Главное принять его и потом не жалеть.

— Согласен, — обернулся и поклонился эльф. — Спасибо, Альфред.

* * *

Пока у высших лиц Храма Вечного Пути были свои заботы и проблемы, связанные с переездом, у простых Служителей продолжалась обычная жизнь. Сегодня, к примеру, среди старших учеников (Заклинателей и Элементалистов как минимум с Одной Малой Звездой) шли массовые боевые соревнования с солидными для их уровня наградами. Множество клонов внимательно следило за событиями, пока за всем в целом приглядывал лично Шестой.

Ныне он был второй фигурой после Иггдрасиля в отделе обучения Храма. Шестому нравилась его работа, он действительно любил обучать Послушников и молодых Служителей, но в то же время постоянно увеличивающаяся дистанция между ним и его Повелителем уже давно не давала ему покоя. Шестой с ностальгией вспоминал те времена, когда он внедрялся в Секту Восходящей Звезды, сражался против Синдикатов Инсулая и в целом всячески помогал своему создателю. В Мирах Испытаний он и другие двойники имели огромное влияние на события, что позволяло им чувствовать себя важными и полезными для Кая.