Чтение онлайн

Но опасения за жизнь и здоровье обычно отрезвляли многих уже после первой битвы, из-за чего большинство Звёздных Императоров редко когда участвовало более чем в паре поединков. Впрочем, даже за поражения божества получали немало денег, поскольку самим фактом участия привлекали к трансляции турнира множество зрителей и приносили немалый доход организаторам.

Однако были и те, кто оставался. Многие из них в итоге ярко погибали, но наиболее сильные и удачливые становились Чемпионами — высокооплачиваемыми и крайне популярными звёздами Арены Кровавого Воя. Их поддерживал лично Клан Девятиглавой Небесной Гидры, регулярно спонсируя целебными препаратами.

Собственно, все сегодня ожидали именно поединка одного из Чемпионов против пары новичков одновременно. Он должен был состояться сразу после боёв Небесных Монархов, которые близились к концу.

В дверь ложи постучали. Разрешив войти, парень увидел свою личную помощницу:

— Гости прибыли, господин Адам, — сообщила девушка.

— Отлично. Приведи их. И пусть подготовят напитки.

— Будет исполнено.

Две минуты спустя в помещение вошли трое воинов, первым из которых оказался широкоплечий темнокожий гном с сияющей улыбкой на лице.

— Давно не виделись, друг мой, — широко развёл руки чуть присевший парень. — Выглядишь довольным. Значит, дела идут хорошо?

— И тебе не хворать, Адам! — кивнул Шака, ответив на объятья. — Да, потихоньку налаживаются. А сейчас позволь представить тебе моих спутников. Это господин Кай Арнхард, Суверен Храма Вечного Пути, членом которого я недавно стал. Рядом с ним — Властительница Пустошь Рассечённых, тоже член Храма и вместе с тем Хранительница оружия господина Кая.

Следом гном повернулся к мечнику и демонице. Указав на Адама, он произнёс:

— А это Властитель Взрывное Касание, мой близкий друг и временный лидер Клана Девятиглавой Небесной Гидры.

Представленный Звёздный Император был как раз тем самым парнем, коего Шака несколько лет назад спас из стремительно закрывающегося Лабиринта.

— Приятно познакомиться, — слегка склонил голову Кай ради минимального приличия. Демонстрировать непокорность он пока не собирался, но и совсем уж преклоняться тоже не планировал.

— Взаимно, — улыбнулся Адам глазами, а затем перевёл взгляд обратно на гнома. — Удивил ты меня, конечно. Не думал, что кто-то вроде тебя, учитывая случившееся с «Отрей», решится снова кому-то служить.

— Времена меняются, — уклончиво ответил Шака. — Но я ни о чём не жалею. Господин Кай — достойный воин. Благодаря его усилиям я теперь могу не скрываться, как какая-то крыса, а вести обычный образ жизни. Корпорация сделала исключение в санкциях для Храма Вечного Пути.

— Вот как? — внешне удивился парень. — Очень рад за тебя. И очень сожалею, что так и не смог должным образом отплатить тебе за спасение. Сам знаешь, что большая часть клана осталась в Лабиринте, а здесь, снаружи, у нас не так много сил. Наше влияние сейчас сильно ограничено. Благо на тот момент здесь оставались несколько стариков-Безграничных, а то, боюсь, нас бы уже сожрали с потрохами. Впрочем, даже так давление со стороны корпорации возросло, и мы до сих пор не можем использовать своё право голоса в Совете Акционеров, так как, видите ли, официального представителя можно сменить лишь раз в тысячелетие, а мы уже недавно делали это… — вздохнул он, спокойно раскрыв положение дел клана.

— Ты сделал что смог, и я всё равно благодарен тебе, — положив ладонь на плечо Адама, поддержал Шака.

— Ладно. Прошу прощения за то, что отвлеклись, — посмотрел на Кая Властитель Взрывное Касание. — Вернёмся к цели нашей встречи. Как я понял, у вас некая важная информация о пропавших членах клана?

— Всё верно, — ответил Суверен Храма.

— Давайте присядем, Кай.

В этот момент после короткого стука в ложу вошёл официант. Поставив на стол три кружки, он молча вышел.

— О! Мой любимый! — первым отреагировал Шака, сделав глоток пахучего эля.

— Угощайтесь, — повторяя за ним, предложил Адам.

Кай отказываться не стал, а вот Виоле ничего не досталось. Всё же ни желудка, ни языка, ни даже рта у неё не было, чтобы что-то попробовать.

— Итак. Я вас слушаю, Кай. Кого именно вы встретили? Где? Что можете рассказать?

— Его звали Ушан. В списке пропавших полвека назад нет такого имени, но, я полагаю, так его назвал кто-то другой, ведь на момент случившегося в Лабиринте хаоса Ушан был ещё совсем малым ребёнком и помнить своего настоящего имени никак не мог. Я повстречал его в Инсулае — первом из трёх Миров Испытаний.

— Погодите, — прервал рассказ Адам. — Вы были в Мирах Испытаний?

— Да, был, — невозмутимо признался Кай. — И даже нашёл способ выйти из них без потери Пут Искры.

— Но как вы можете что-то рассказывать о них? — парень всё ещё оставался скептически настроен.

— В Мирах Испытаний произошло событие, во время которого погибло большинство жителей, а выбрались лишь единицы сильнейших и наиболее удачливых. И никакого запрета на рассказ о Мирах Испытаний мы не получили. Ведь их, по факту, больше не существует. Они, можно сказать, достигли цели своего существования и разрушились. Эту информацию с подробностями я уже продал корпорации «Отрей», так что не вижу смысла лгать вам или что-то выдумывать. Уверен, в скором времени жители галактики поймут, что попасть в Миры Испытаний более невозможно, а самих планет в той звёздной системе больше нет.

— Так-так… — задумался временный лидер Клана Гидры, постукивая пальцами по столу. — Мы обязательно проверим это, но вы должны понимать, что ваши слова всё равно звучат крайне сомнительно. Тем более, если вы были в Мирах Испытаний, то каким образом дух-Хранитель вашего оружия стал там божеством? Я же чувствую, что Властительница Пустошь Рассечённых является Звёздным Императором уже не одну тысячу лет, а вам самому ­– не больше пяти тысяч. Ушана же вы встретили не позднее чем полвека назад. Получается немало несостыковок.

— Прекрасно понимаю вас, Властитель Взрывное Касание. Но все они исчезнут, если в уравнение добавить такие элементы, как ПУВ, способный выдержать души божеств, и специальное разрешение прорываться на ступень Звёздного Императора.

Адам нахмурился.

— Неужели вы говорите про Умбертольд Магнуса, подаренный ему самим Создателем Боевых Искусств?

Откинувшись на спинку кресла, Кай пригубил эля и ответил лёгкой улыбкой.

— Понимаю… — вздохнул парень. — У всех свои секреты. Давайте вернёмся к разговору об Ушане. Где он сейчас? И почему вы считаете, что он был кем-то из нашего клана?

— Ушан владел линией крови Девятиглавой Небесной Гидры. И не просто владел, а даже создал Сердце Гидры. Он был Небесным Чудом и имел такую же поблекшую татуировку Ла’Герта, как и вы. Ушан рассказывал, что у него осталось странное воспоминание из детства. Невероятно чёткое и запоминающееся. В этом воспоминании он был маленьким ребёнком в корзинке, которую несли закованные в доспехи ослабленные воины с ещё яркими пятиглазыми метками и выделенным на них зелёным глазом. Мы были близки с Ушаном, поэтому однажды он поделился со мной этими воспоминаниями, — положив на стол свиток памяти, добавил Кай. — Возможно, увиденное скажет вам больше.