Чтение онлайн

Конечно, со временем сознание понемногу пробуждалось, но только сутки спустя Кай действительно начал более-менее приходить в себя. Попутно в его голове всё чаще стали мелькать отрывки воспоминаний о тех кошмарных испытаниях из иллюзии, которые нельзя было назвать ничем иным, кроме как пытками. Притом самыми разными: от банальных физических до эмоциональных и глубоких психологических.

Однако теперь Кай уже более стойко воспринимал эти воспоминания. Его израненный, но прочный, гибкий и адаптирующийся разум быстро восстанавливался, так что ещё через два дня мужчина снова находился на пике сил. Примерно тогда же он и осознал, что его Воля Разума теперь находится на уровне аж Четырёх Малых Звёзд начального Элементалиста. А ведь для углубления четвёртой трещины ему требовалось всего Три Малых Звезды. С таким перевесом успешный ложный прорыв теперь попросту гарантирован Каю, даже если во время удара что-то пойдёт не так, однако для пятой трещины такой силы Воли Разума всё же не хватало. Здесь требовалось уже как минимум Пять Малых Звёзд.

Так или иначе, но Кай ощущал, что достигнутый им после Жемчужины уровень уже находится выше его предельных возможностей — обычной закалкой методом Грина такого он бы никогда не достиг. Собственно, потому набранная мощь прямо сейчас, мало-помалу, но неостановимо снижалась без должной поддерживающей нагрузки.

Медлить не стоило, но ради интереса Кай всё же потратил немного времени и воспользовался артефактом на основе плетения Грина, что практически полностью временно блокировал связь Искры с телом и оболочкой души. В самом начале своего пути по закалке Воли Разума мужчина едва мог продержаться полторы секунды в этом состоянии «голой» Искры, однако теперь ему удалось пробыть в нём аж целых полчаса.

После проверки Кай недолго передохнул, а затем приступил к программированию оболочки души так, чтобы она в нужный момент пробудилась и ударила Волей Разума по оковам Искры. Процесс был давно отработан, так что не занял много времени.

Следом Кай приступил к истощению всех сил, чему особенно поспособствовало вторичное раскрытие Заимствующего Пламени. В итоге он довёл себя до состояния предельной слабости, после чего дал время Воле Разума прийти в норму, но восстановление прочих сил сознательно блокировал.

Когда всё оказалось готово, Суверен Храма погрузился в медитацию и выразил мощнейшее желание стать сильнее. Искра ответила готовностью, начался процесс прорыва — и тотчас затих из-за предельного истощения тела и души. Кай резко потерял сознание…

В себя он пришёл всего несколько секунд спустя. Как и ожидалось, ложный прорыв завершился полным успехом: на оковах его Искры возникла четвёртая углублённая трещина. Теперь Воля Разума не будет слабеть так быстро, а вскоре и вовсе остановится на определённом уровне, для поддержания которого не потребуется безумно истязать себя — лишь подвергать регулярным и тяжёлым, но посильным нагрузкам.

Теперь Каю предстояло разобраться с шестнадцатью Шагами дополнительной Воли. Два из них просто усилили свободную Волю Искры, но вот остальные четырнадцать требовалось распределить по различным областям тела и души, пока они сами не осели где попало.

Ничего нового выдумывать Кай не стал, распределив всё так же, как и в первый раз. Три Шага ушло в мыслительный отдел ментального слоя души, что повысит вычислительную мощь его разума, три Шага попали в отдел, отвечающий за уровень познания стихий, по два Шага было вложено в отделы управления духовными силами и телом, ещё два — в укрепление разума от ментальных воздействий (это также поспособствует удержанию текущей мощи Воли Разума), и последние два Шага укрепили оболочку души от неразрушительных воздействий, что дополнительно позволит добавить новые восьмитомники или расширить старые.

Следующие полдня Кай восстанавливался после предельного истощения и испытывал новые силы Вознесённого четвёртого уровня. Однако, как только последствия вторичного раскрытия Заимствующего Пламени прошли, он почти сразу же приступил к прорыву. Делать это с Ашциллой не было смысла — она с Каем уже достигли максимального эффекта от Техники Парного Обмена, и больше она им уже ничего не могла дать.

Платформа сбора и сжатия энергии с Солнечными Кристаллами, а также нужный настой были уже давно готовы. Активировав массив и выпив алхимический препарат, Кай вновь погрузился в медитацию. Как и совсем недавно, он повторно изъявил желание стать сильнее. Искра снова ответила, но на этот раз процесс не прерывался — мужчина был полон сил.

Казалось, после начала прорыва внешне и внутренне ничего не изменилось, однако на самом деле Кай теперь «слышал» непрерывный, зацикленный сигнал Воли Искры: зашифрованные образы, что принято называть Зовом. Их следовало сперва уловить, а затем и расшифровать — понять и разобрать те самые образы Воли, что посылала Искра. Всё потому, что именно в них и находилась вся необходимая Каю информация о том, как стать Звёздным Императором.

В принципе, шанс на то, что обычному Небесному Монарху удастся не только в полной степени «услышать» Зов, но и разобрать его, был ничтожно мал — практически отсутствовал. Но если к этому моменту воин уже обладал пониманием изначального желания жизни своей Искры, то всё значительно упрощалось и у него появлялись вполне реальные (пусть и небольшие) шансы прорваться к божественности.

В свою очередь, наличие не просто понимания этого желания, но и основанного на нём умения общаться с Искрой — контролировать её Волю, — ещё сильнее повышало вероятность успеха. Правда, даже высочайший контроль не давал стопроцентную гарантию, и шансы на провал оставались. Притом немалые. В конце концов, расшифровка Зова была лишь частью процесса прорыва, а от ошибок и оплошностей в принципе не был застрахован никто.

Кроме того, саму расшифровку можно было провести неверно, что в итоге могло закончиться либо гибелью воина, либо становлением Полубогом (у духов и зверей), либо созданием неидеальной Божественной Оболочки. Впрочем, даже для последнего требовалось верно разобрать Зов как минимум на девяносто процентов.

Само собой, у каждого существа зашифрованный в Зове алгоритм прорыва был уникальным, а потому опыт других божеств мог помочь лишь незначительно. Вот только единственный способ передачи столь специфической и объёмной информации — это заключение её в Божественный Дар. Это позволяло потенциальному Звёздному Императору перенимать уже отработанные методики расшифровки Зова и учиться на чужих ошибках, а не совершать собственные. Чужой опыт не давал понимания собственных образов, но определённо упрощал и ускорял процесс его достижения. В ином случае без передачи Божественного Дара божества максимум могли лишь описать общие принципы прорыва, но не глубокие детали.

Собственно, это и был тот уникальный для каждого путь, о котором некогда и говорил император Бельтейз, Саван. К слову, своё желание жить он познал длительными медитациями самостоятельного погружения к Искре, но не мог рассказать об этом Каю из-за клятвы, запрещающей раскрывать наследие Тель’Наал.

Так или иначе, первый этап прорыва на ступень Звёздного Императора заключался в разрушении собственной оболочки души и Астрального Тела и являлся общим для всех. Об этом Кай уже давно знал из различных трактатов в библиотеках Ойкумены, Пагоды, Умбертольда и так далее, но спешить всё равно не стал. Не желая слепо верить записям других воинов, он решил сперва полностью расшифровать Зов и лишь потом предпринимать хоть какие-то действия. Ведь вдруг даже для идентичного первого этапа всё равно имелись свои уникальные для каждого условия, которые попросту не замечались другими? Шансы на то, что многочисленные древние записи были ошибочными, бесконечно стремились к нулю, но всё же не равнялись ему. А Кай не собирался рисковать даже настолько.

Так он с головой погрузился в изучение посылаемых Искрой образов, на что при прорыве и выделялось целых десять лет. Именно разбор Зова отнимал большую часть этого времени.

Уйдя в пучины своего разума, Кай предельно фокусировался на каждом отдельном образе. Понимание изначального желания жизни своей Искры стало ключом к их расшифровке, а гигантский опыт и мастерство контроля Воли, основанные на умении «общаться» с Искрой — Волей Разума отдавать ей точнейшие и тончайшие приказы, — многократно ускорили и упростили весь процесс, позволяя допускать в нём минимальное количество ошибок. А Кай, как бы он ни гордился своим уровнем контроля Воли, всё же совершал их. По мелочи, но даже это могло стоить ему жизни. К счастью, он изначально не считал себя идеальным, так что многократно проверял и перепроверял результаты. Временами он и вовсе частично блокировал память и проводил повторную расшифровку со свежим и незамутнённым взглядом, после чего возвращал воспоминания и сравнивал результаты.