Чтение онлайн

Одним из таких стало известие о масштабном ухудшении таланта у новых поколений, родившихся в ПУВах. Снижение пока было незначительным, но могло привести к серьёзным проблемам, если вовремя не принять должные меры. Причиной же являлся так называемый Эффект Усталости. Ускоренное время искажало души существ, лишая их возможности познать стихии на уровне Мудреца (Небесный ранг). Но мало кто знал, что у искажённой души нарушался ещё и процесс передачи наследия, отчего формирование оболочек душ у их детей проходило немного неправильно. Поначалу влияние было ничтожным, но эффект мог накапливаться и имел экспоненциальный рост, так что многие поколения спустя приводил к печальным последствиям. По этой же причине богатейшие фракции с большим количеством ПУВов не могли бездумно наращивать свою мощь, массово отправляя туда всех не-гениев. Притом большим количеством населения проблема не решалась. Восстановление от Эффекта Усталости требовало так много времени, что прогонка через ПУВы даже воинов всей галактики произойдёт раньше, чем потомки первых групп окончательно избавятся от последствий искажения.

Крайне важно было не пропустить начальный момент заметного падения таланта, дабы не позволить этому процессу слишком разогнаться. К счастью, о надвигающейся проблеме Кай знал заранее, так что меры её выявления и противодействия уже давно разработал.

Подписав и разослав необходимый указ, мужчина бросил взгляд на застывшего у трона Кукольщика. Он созерцал его практически непрерывно, но никаких особых результатов до сих пор не достиг. Кай понимал, что ещё очень нескоро сможет уловить хотя бы тень начального понимания Высшего Пути Искры, без чего вряд ли сумеет решить проблему Шестого.

Сколько бы Суверен ни бился над проблемой слабости искусственной Искры двойника, решить её никак не удавалось. У Кая совершенно не было идей, чем заменить поглощение настоящих душ. Не помогли ни давно украденные голодные души из безрангового артефакта Дома Голода, ни познания Рю в темных искусствах. Поглощение чужого таланта тоже ничего не дало — Техника Безграничного Потенциала и вовсе перестала влиять на Шестого. Украденный талант копился в нём, но после возникновения Искры оболочку души больше не улучшал.

Вероятно, полное познание Пути Души смогло бы помочь, но для этого сперва требовалось стать Высшим. А если хватит сил на подобное, то должно хватить и на самостоятельное углубление оставшихся трещин, ради чего Кай и хотел усилить Волю Шестого.

В итоге основная надежда возлагалась на познание Высшего Пути Искры, но поиск альтернативных вариантов Кай всё же не забрасывал. Чтобы искусственная Искра Шестого усилилась, было достаточно «скормить» ей настоящие души как минимум десяти тысяч сильных Элементалистов. Будь это созданные им лично неразумные души-пустышки, Суверен без проблем бы так и сделал — подобное не шло вразрез с его философией воина и моральными принципами. Но, увы, формируемые Каем искусственные души не могли заменить настоящие, а полноценно понять и скопировать оболочку Шестого ему никак не удавалось.

— Вот бы как-нибудь посетить лабораторию Создателя… — усмехнулся Кай.

Собравшись наконец покинуть Умбертольд, он убрал Кукольщика и проверил последние сообщения. Как и ожидалось, Чаг успешно завершил испытания. Пока что он был назначен всего лишь Старшим Служителем, но со временем определённо достигнет звания Храмовника.

Телепортация привела Кая в Риафант — прежнюю столицу Рихтера, а ныне — Империи Вечного Пути. Миллионы её подданных уже активно трудились здесь, восстанавливая полуразрушенный город и создавая свой будущий дом.

Взгляд повисшего в небесах Кая упал на один из немногих уцелевших небоскрёбов мегаполиса, что принадлежал оставшейся на континенте мелкой фракции. Именно там, в элитных апартаментах, занявших весь верхний этаж, и разместилась одна не очень приятная персона.

— Ого! Не думал, что удостоюсь личной встречи! Обычно ты обходишься простыми сообщениями, — заулыбался вампир, элегантно попивавший чай на балконе.

Приземлившийся Кай бесцеремонно сел напротив.

— Итак, чем могу быть полезен? Чаю? — Безграничный театрально провёл рукой над столом, явив уже наполненную чашечку горячего напитка.

— Я хочу навестить Ашциллу, — проигнорировав предложение, сходу потребовал Кай.

Задержав на Суверене взгляд, Властитель Пьянящая Боль разочарованно вздохнул. Вампир явно ожидал чего-то более интересного. Возможно, даже личной просьбы. В конце концов, мало кто устоит перед соблазном заручиться помощью настоящего Безграничного.

— Увы, но сейчас это невозможно. Я уже говорил, что создавать проход между Ойкуменой и Центральным Миром слишком дорого…

— Я покрою расходы, — настойчиво перебил Кай.

— Дело не только в расходах на энергию. Боюсь, госпожа Альвайре не готова сейчас тратить на это силы.

Кай регулярно связывался с возлюбленной через сеть, благо даже после закрытия Лабиринта «Отрей» сохранила канал связи с Центральным Миром. Доступ к нему стоил огромных денег, но глава фракции третьего уровня мог себе такое позволить. И всё же ему этого было мало, хотелось личной встречи.

— Что, если я и без её помощи попаду в Центральный Мир? — не отступал мужчина.

— С интересом посмотрел бы на это…

Снисходительность вампира ничуть не удивляла, поскольку в нынешних реалиях попасть в Центральный Мир стало неимоверно сложно. Сотворить проход могли лишь достаточно могущественные Безграничные, но даже им для этого требовалось потратить уйму сил, времени и эфира. Нагрузка была столь велика, что восстановление истощённой Божественной Оболочки могло занимать долгие месяцы. Никто не пойдёт на такое ради безымянного лидера неизвестной фракции.

Кай понимал, что деньгами вопрос не решить, а артефакт Эверштейнов помочь ему не мог. Вот только у него всё ещё оставались две просьбы к Властителю Помыслы Предвкушения, чего вампир даже представить не мог. Правда, расходовать столь ценную возможность ради простой встречи мужчина тоже желанием не горел…

— Но если сможешь, — продолжил Безграничный, когда пауза слегка затянулась, — то милости просим в Секту Райского Уголка. Только как ты вернёшься? Или оставишь организацию аж до момента родов? — улыбнулся он, подразумевая обещанное Ашцилле и Каю возвращение из Центрального Мира.

— Это уже моё дело, — поднялся Кай. — К слову, хотел бы на всякий случай сообщить, что завтра я покину планету.

— И куда же ты направишься? Снова в Мир Небожителей?

— Нет, в Звёздный Бастион.

— Что? — резко переменился в лице Безграничный. — В каком смысле? Но там же завтра…

— Тысячелетний Аукцион, правильно, — кивнул Кай. — Я один из участников.

— Это такая шутка? Откуда у тебя может быть приглашение на такое событие? Ты хоть представляешь, кем нужно быть, чтобы туда попасть?..

— Так или иначе, я вас предупредил, — проигнорировал Кай сомнения Безграничного. — А теперь мне пора, до скорой встречи.

Пару секунд спустя недоумевающий вампир резко вскочил с места. Он хотел было попросить сделать его сопровождающим, кои положены всем приглашённым, но взлетевшего Кая уже и след простыл — Умбертольд телепортировал его обратно. Разумеется, брать с собой Безграничного Суверен не собирался, ведь никакой нужды в охране на территории «Отрей» не было. Кай мог бы вообще ему ничего не рассказывать, но всё же не стал отказываться от возможности насладиться шокированным лицом противного вампира.