Чтение онлайн

Ответила она на вызов не сразу.

–  Привет. У тебя всё хорошо? Почему вчера не отчиталась?

–  Не захотела.
– С вызовом заявила мелкая.

–  Ну, раз не хочешь разговаривать, можешь теперь присылать письменный отчёт. Мне и самому теперь болтать некогда. Собственно поэтому я тебя и набрал.

Тишина в кристалле стояла долго, и мне даже послышались всхлипы.

–  Арина, ты меня слышишь?

–  Слышу.
– Голос звучал глухо.
– Я поняла. Пока.

И разъединилась. На душе стало ещё поганее.

Насколько бы мне было сейчас легче заниматься государственными делами, пиаром себя любимого и поисками достойной будущей королевы, если бы в душе и сердце не поселилась заноза по имени Арина. Почему наше сердце и разум редко живут в согласии? За что мы влюбляемся в того, а не в иного человека? А может вопреки?

Ответить на эти вопросы я бессилен, придётся справляться с тем, что уже случилось и продолжать убеждать себя в том, что артефакт намертво впился в палец мелкой по непонятным причинам, а не так распорядилась судьба.

По большому счёту, его потеря жениться мне не мешала. Артефакт просто гарантировал рождение сильного наследника, но, сколько я не перечитал старинных книг, где он упоминается - нигде не сказано о таких вот явлениях, как самостоятельный выбор хозяйки. Что это значит? Остаётся только гадать и где-то, в глубине души надеяться и мечтать. Попытки снять артефакт я пока решил оставить. Надо сознаться, что с какой-то тайной радостью. Не до этого мне. Угу-угу, мы же короля от заговорщиков отрезали полностью и ждали от них ответных шагов. Разве до артефакта сейчас?

Авицений сообщал, что отец ночь провёл беспокойно, и его пришлось погрузить в стазис, видимо, кукловоды пытались воздействовать на чип и пока ещё не понимали, где в их плане произошёл прокол.

Сегодня короля изображал дядя. Он, лёжа на кровати в полумраке спальни, принял пару министров, пожаловался на невероятную слабость и присоединился к нам с матерью на совещании с пиар агентом.

Эту ушлую и знающую всё на свете дамочку королева выбрала по рекомендации известной володарской актрисы, с которой поддерживала приятельские отношения и, взяв магическую клятву о неразглашении, посветила её в суть нашей проблемы.

–  В скором времени принц займёт место отца и к этому моменту у него должна быть безупречная репутация и хотя бы невеста, если не жена.

–  С репутацией будет не сложно. Я распишу план мероприятий, интервью и фотосессий. А невесты нет на примете совсем?

–  Нет. Мне как-то не до неё было.
– Ответил я, а в голове всплыл образ рыжули и наш поцелуй.

–  Ваше Высочество, вы понимаете, что теперь у вас не может быть никаких интрижек и скандалов за спиной?

–  Конечно, понимаю. Я, итак, как монах живу в последние несколько месяцев.

–  Очень хорошо! А невесту будем искать, через «Отбор Невест». Устроим конкурс и будем транслировать его по магвижену.

–  Вы с ума сошли? Это отвратительно! Я похож на приз, за который девушки будут биться?
– На мгновение представил себе, как Арина наблюдает на экране это шоу. Передёрнуло.

–  Очень даже похож! Вы себе не представляете, как взлетит ваша популярность.

–  Я не звезда кино и эстрады. Как это всё скажется на репутации будущей королевы?

–  Замечательно скажется. Она станет примером для подражания. Поверьте моему огромному опыту.

–  Сын. Подумай. Доротея Потц - профессионал в своём деле.

Думать на эту тему не хотелось совершенно.

–  Дядя, а ты что думаешь?

–  Это, конечно, всё дурно пахнет, но в словах Доротеи есть резон. Ты хотя бы сможешь получше узнать будущую жену, наблюдая за ней по скрытым записывающим артефактам, а не выберешь наобум.

В общем, насели они на меня втроём и убеждали долго. В конце концов, я согласился, потому что у меня в голове, кроме безумного плана жениться на Арине, других мыслей не было.

И завертелась карусель.

Дядя в личине короля, дал интервью, в котором объявил о своём плохом самочувствии и отбытии на лечение, передал мне права временного регентства и заявил о конкурсе на место королевы.

Володария зашумела, а мы, наконец, поймали заговорщика с поличным. Вернее не заговорщика, а наёмника. Это был тень, и взяли мы его только благодаря тому, что в тот день личину носил я и успел, остановив время, надеть на материализовавшуюся руку браслет, в момент, когда наёмник пытался вживить в биополимер новый чип.

Видимо злоумышленники подумали, что старый сломался и наняли тень для внедрения нового. Допрос ожидаемо никаких результатов не дал, но у нас на руках появился новенький, неповреждённый чип. Отправили его к Заку в Лекарию. Надеюсь, теперь они разгадают тайну и поймут, как вытащить эту дрянь из отца.

Ну, а шоу «Отбор Невест» набирало обороты. Пока мы принимали заявки и отсеивали неподходящих под условия кандидаток, желающих связать со мной судьбу - было неимоверное количество. Требований к невестам было немного, но достаточно жёстких: происхождение, сильный дар и безупречная репутация и совершеннолетие, которое наступало в восемнадцать.

Моя рыжая малышка не подходила сразу по первому. А что если попросить Авицения её удочерить? Ведь с Алессией они считаются сёстрами. Безумные планы всё чаще и чаще посещали мою голову. Сомневаюсь, что Рина согласилась бы на унизительное участие в отборе.

Всё это время я безумно по ней скучал и постоянно вспоминал проведённое вместе время, пытался понять, что в ней меня покорило и всё больше убеждался, что всё: её красота, хрупкость, сила духа… но кроме, как перечитывать отчёты нашего сотрудника, я больше ничего себе позволить не мог.

Скоро у моей занозы день рождения: по нашим документам исполнится восемнадцать, а по земным девятнадцать. Сотрудник сообщал, что Арина собирается его отмечать с одногруппниками в клубе.

А если надеть личину Зака, на неё старую сделанную Яном иллюзию и прыгнуть в тот клуб? Хотя бы одним глазком на неё посмотрю, ну и присмотрю заодно, что бы никто руки не тянул. Идея всё больше меня захватывала.

В это время мне катастрофически не хватало брата с его советами и поддержкой. Послал на Землю первое письмо, с намёком, что хватит отдыхать, пора бы и возвращаться.