Чтение онлайн

Много тысячелетий назад после страшной войны, драконам удалось вытеснить ящеров и с Земли и с Вселуса в какое-то далёкое и пустынное измерение. Твари эти были весьма кровожадны и не брезговали перекусить разумными существами. В те времена слабые представители остальных рас не выживали и были вынуждены прятаться, что возмутило человеколюбивых драконов, и они это дело пресекли. Только вот не знаю почему, но в народе осталась гулять страшилка, что это именно драконы питаются неблагодарным населением Вселуса. Опровергать они не стали, просто обиделись и теперь живут очень закрыто.

Иногда, конечно, ящеры давали о себе знать, устраивая мелкие диверсии, но вот таких масштабных действий по своему возвращению, не принимали ни разу.

Видимо, сейчас монстры вполне освоились в том измерении и почувствовали себя в силах вернуться. Скрывать такое от драконов было бы верхом глупости.

С появлением драконов исследования чипа, наконец, сдвинулись с мёртвой точки, что позволило вывести Бальтазара Володара из стазиса. Но, пришедший в себя король поводов для радости мне не дал.

Разум отца пострадал от воздействия магии ящеров, и обратим ли процесс - не знал ни Авицений Стрептоциди, ни Арасгард Огненный.

Папа впал в детство и ощущал себя десятилетним парнишкой. Умненьким, кстати, но не королём. Совсем не королём. Воспоминаний о себе он лишился напрочь: меня считал старшим братом, а королеву - матерью. Теперь нашей основной задачей было уговорить его выучить речь об отречении от трона в мою пользу, и сыграть роль взрослого мужчины.

Мать была вынуждена переселиться на время в Лекарию, чтобы заниматься воспитанием новоиспечённого сына, а я остался править Володарией один. Отправил Северьяну уже практически требование, а не просьбу, о возвращении. Хорошо хоть дядя был рядом, мне-то приходилось отвлекаться на идиотский конкурс.

Чем дольше длилось шоу, тем больше я удивлялся: как я мог пойти на такое? Как дал себя уговорить? Не иначе на меня тоже враги воздействовали иномирными технологией вперемешку с магией.

Невесты раздражали до красной пелены перед глазами. Ежедневно я просматривал краткие сводки с поля боя за мою руку и сердце. Тьфу! Это было омерзительно, хотя… положительный момент в этом отборе был. Теперь я точно знал, что ни за что не женюсь ни на ком из них. А ведь мог и вляпаться.

Глядя на мой настрой, даже мать смирилась.

–  Этот балаган надо завершать и думать, как мне красиво сесть на трон без королевы.
– Заявил я ей после очередного воскресного конкурса.

–  Делай что хочешь, но не допусти в стране беспорядков и смуты. Придумай уважительную причину, почему не выбрал ни одну из девушек и протяни это шоу подольше. Оно хорошо прибавило тебе популярности у народа.

Как гора с плеч свалилась, раздражало только то, что мелкую я выкинуть из головы не мог, как ни старался.

Об Арине думал ежедневно. Вспомнил, что забрал с Земли её фото и теперь оно лежало на тумбочке у моей кровати. Разглядывая его перед сном, я ломал голову, какую придумать историю, чтобы сделать её королевой, но для начала вымолить прощение и убедиться, что её чувства живы.

Наблюдатель сообщал, конечно, что она сторонится парней и проводит время с соседкой или мышицусом, но может это не потому, что в её сердце я и нет места другим? Может, решила посвятить себя учёбе или просто никто не приглянулся. Не приглянулся - вероятнее всего, мало кто может со мной конкурировать, особенно в среде малолетних студентов. Мне нравилось думать именно так.

Сколько бы ещё тянулась эта рутина - не знаю, но в один прекрасный день, во время моего просмотра очередных «сводок с полей» с комментариями от устроителей шоу, в кабинет ворвался Северьян.

Брат, как ураган, пронёсся к моему столу и стиснул в объятьях, только успевшего подняться, ошалевшего меня.

–  Ух, братка, как же я, оказывается, по тебе скучал!
– Ян светился от эмоций.
– Ты выглядишь ужасно! Совсем тут без меня зашиваешься?

–  Дело - дрянь. Ты мне нужен.
– С его появлением как будто что-то щёлкнуло внутри меня и пришло знание: теперь всё встанет на свои места.
– Твой авантюрный дух и твои советы с поддержкой.

–  Без проблем. Рассказывай по порядку.

–  Можете быть свободны.
– Решил я свернуть ежедневный отчёт и избавиться от лишних ушей в кабинете, но не тут-то было. Ян уже заметил стоп-кадр на экране огромного, во всю стену магвижена.

–  Стоп, стоп, стоп. Это что ещё за слёт высокородных куриц в одно место? Такие государственные проблемы ты не можешь решить без меня?

–  Отбрнест.
– буркнул я и почти уверен, что в этот момент покраснел.

–  Чего? Октобер Фест? Ты замутил на Вселусе пивной фестиваль?
– Я откашлялся и решил, что перед кем-кем, а перед братом мне стыдиться нечего.

–  Отбор невест.

–  А ну, а ну, запускайте трансляцию.
– Организаторы и запустили.

Брат ржал до слёз, до икоты, до заваливания на диван, а я понимал его. Это действительно именно так и смотрелось со стороны.

К концу отчёта, ржал не только Ян, но и я и даже устроители шоу тихо хрюкали в своём углу.

–  Мда, - чуть успокоившись, утерев слёзы и приняв горизонтальное положение, выдал вердикт брат.
– Я должен увидеть все выпуски. Никогда не прощу себе, что пропустил их.

–  Хорош уже глумиться.
– Всех лишних из кабинета я выгнал.
– Что мне делать?

–  А в чём проблема? Не можешь выбрать?

–  Нет. Я не хочу ни одну из них. Шоу надо сворачивать.

–  Вон оно что. А как же новая королева?

–  Вот поэтому мне и нужен ты. Придумай, как обойтись без неё.

Северьян встал на ноги и стал непривычно серьёзен.

–  Что с родовым артефактом? Он по прежнему у Арины?

–  Да.

–  Вел, вот скажи мне, ты идиот? Тебе ведь судьба дала непрозрачную подсказку, что тебя останавливает?

–  Ты не понимаешь? Она не из нашего мира, никто! А я король.

–  Ты дебил.
– Брат с шумом положил обе руки на мой стол.
– Кого это волнует? Народ? Так можно придумать такую историю, что они станут боготворить твою избранницу. Или может, она тебе тоже отвратительна?

–  Нет. Мне кажется, что я люблю её.

Брат схватил себя двумя руками за волосы и закатил глаза, подозреваю, что это обозначало высшую степень выражения его мыслей о моём уме.

–  Нельзя мне было так надолго тебя оставлять. Ох, нельзя. Моя вина. Ты, главное не переживай, брат, теперь я рядом и вылечу твою голову.