Чтение онлайн

Варк погладил женщину по волосам.

– Это не твоя вина, мышка. Это уж точно.

Только слова его мало чем помогли.

– Варк, не знаю, даже представить себе не могу, какое чудовище могло быть способно на нечто подобное!

Тот не отвечал. Кари лишь сильнее стиснула ему руку.

???

На следующий день погода начала меняться. К полудню небо сделалось серым, чтобы наконец сделаться грязно-синим. Откуда-то из-за горизонта было слышно рычание грома. Время от времени срывался неожиданный ветер.

Направляясь к домику Кари, Окерлих глядел на небосклон. Он был рад тому, что перемена погоды хорошо влияет на его самочувствие. Ему всегда было известно приближение такого момента, когда более оттягивать уже нельзя. Он постучал в двери. Кари открыла и сразу же улыбнулась, увидав, кто пришел. Варк встал у открытого окна.

– Нам нужно поговорить, Кари, - начал он.

В ее темных глазах он увидал надежду.

– Имеются в виду дела твоей деревушки, - быстро прибавил он.

Теперь в ее взгляде мелькнуло беспокойство.

– Почему ты не отправился с этим к Рильмину?

– Рильмин меня любит, но он вовсе не обязан выслушивать мои советы. Я рассчитываю на то, что он поглядит на них совершенно иначе, если узнает о них из твоих уст.

Кари прикусила губу.

– Ты говоришь так, будто здесь что-то серьезное.

– Потому что это серьезное. И даже очень.

– Он подошел к женщине, как бы желая поделиться с нею своим каменным спокойствием.

– Вы должны покинуть эту деревню.

– Что?! О чем ты говоришь, Стилихар?

– Вам необходимо покинуть Вилларин. Отправляйтесь куда-нибудь в горы, лучше всего - на земли краснолюдов, и начните там все сначала. Это ваш единственный путь и выбор.

Глядя на Кари, Варк размышлял, не следовало ли сказать все это чуточку деликатней.

– Но зачем? Почему? Жатва прошла исключительно удачно, а новый сборщик налогов вряд ли будет хуже, чем Трамкор...

Она замолчала, когда Варк прервал ее решительным движением головы.

– Это не имеет никакого значения. Князь Лейбрах пожелал от вас избавиться и поселить здесь рабов, которые под надзором стражи будут работать за кусок хлеба и крышу над головой. Вашу крышу.

Кари не могла поверить.

– Это же невозможно, Стилихар. Ну, просто глупо как-то. Впрочем, откуда ты можешь об этом знать? Скажи, откуда?

Тот молчал.

– Вот видишь, это лишь твои домыслы. Мне очень приятно, Варк, что ты о нас беспокоишься, но...

– Давай уедем вместе, Кари.

Она замолчала и лишь недоверчиво глядела на мужчину.

– Что?...

– Давай уедем, Кари. Я отвезу тебя в такое место, где ты будешь в безопасности.

Женщина уставилась в пол.

– А мне казалось, что... Варк, разве ты не замечаешь?... я...

В этих ее словах было столько отчаяния, что Окерлих едва не отступил от своего намерения. Он провел рукой по своим коротким волосам.

– Вижу. Понятно, что вижу. Да и как не заметить. Хотя, лучше бы мне быть слепым. Черт, ну почему я всегда должен обидеть?...

По щекам Кари текли слезы.

– Я знаю, Варк, что у тебя сердце из стали. Но разве нельзя согнуть даже сталь, если хорошенько попытаться?

– Если сталь закаленная, она лишь сломается.

Окерлих осторожно посадил Кари на кровати и уселся рядом. Он привык к виду страданий, но ему не хотелось ранить женщину и далее. Только вот, что делать, если приходилось?

– Но почему, Варк? Скажи только, почему, и мы наверняка найдем какой-нибудь выход. Ведь какое-то решение быть должно.

Мужчина размышлял над тем, как бы все поделикатней сформулировать.

– В моем сердце есть кто-то еще.

Кари резко подняла голову. Сразу же можно было заметить, что о таком она не могла и подумать. Варк прижал ее к себе.

– Как видишь, ответ не всегда можно найти легко. Часто такое бывает просто невозможным. И ты даже не знаешь, насколько мне сейчас неприятно.

Холодный отказ стискивал ледяную петлю на шее жрицы.

– Скажи мне, Силихар, что в ней такого, что было бы лучше, чем у меня? Мы сильно различаемся?

– Сильно. Она мертва.

На какое-то мгновение ей захотелось вырваться из объятий мужчины. Потом она поняла, что их ситуация весьма похожа. И, прежде всего, сочувствовать нужно Варку.

– Ты не ожидала, что я способен любить, - сказал он тоном утверждения, а не вопроса.
– Ты не могла предположить, что я могу любить кого-то, кто уже ушел, кто уже не существует.

Кари стыдилась признаться в том, что это было правдой.

– Но ведь ты сам сказал, что ее уже нет!
– выдавила Кари из себя, совершенно позабыв про деликатность.

– И что с того? Смерть ничто по сравнению с любовью.

Кари печально улыбнулась.

– Ооо, так. За то жизнь...

Одноглазый радовался тому, что все уже позади. И он решил вернуться к первоначальной теме.

– Так как, ты уедешь со мной?

Он знал, что, несмотря ни на что, ей будет трудно отказать.

– Нет, - ломающимся голосом ответила женщина.
– Мое место здесь, с моими сородичами.

Каким-то образом, но у Варка не было сомнений в том, что Кари ответит именно это.

– Ладно.
– Окерлих встал.
– Пообещай мне только, что поговоришь с Рильмином о том, что я тебе сказал.

– Раз ты того желаешь, я сделаю это. Но знай, что эту землю мы наверняка не оставим.

И Варк, естественно, об этом знал.

???

На рассвете Варк вышел из дома и потянулся так, что захрустели суставы. Небо было таким же синим, разве что темнее, чем вчера. Зато утих ветер. Мужчина подумал, что в его любимом лесном уголке сегодня будет царить чудный полумрак. Он не совсем выспался, потому что вчера долго не мог заснуть.

Он искал ответа, но найти его не мог. Потом он направился в сторону леса. И увидал их. Всадники приближались шагом, по той же самой дороге, по которой прибыл и он сам.

– Рильмин!
– крикнул человек.