Чтение онлайн

= Вот, не будет! — ответила за Бусю я. — Что ты хотела?

— Я? — растерянно произнесла Илона. — Я хотела? Ах, да… Хотела…

Ведьма сделала над собой ну очень большое усилие и перевела взгляд с возмущенно вошкающегося пушистика на меня.

— Ивар попросил немного ввести тебя в курс дел…

— Каких? — удивилась я.

— Семейных… — отозвалась Илона, все еще подозрительно косясь на Бусю.

— Зачем? –опешила я.

Илони прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и посмотрела на меня, тщательно стараясь не замечать Буцефала:

— Нужно рассказать тебе что уместно, что нет, ведь наши культуры сильно различаются…

— Зачем? — тупо повторила я.

— Ивар должен будет представить тебя, — терпеливо пояснила Илона.

— Зачем? — опять спросила я.

Ведьма изогнула так бровь, что мне хотелось воскликнуть: Честное слово, я знаю другие слова!

— Да он хочет тебя с матерью познакомить! — подал голос Буся, высвободив морду из моего захвата. — Они ж все думают, что вы того этого!

Чего?

Кого того?

Кого?!!!

Я сначала не поняла, а потом как поняла! От неожиданности аж ослабила хватку, и Буцефал от неожиданности с глухим стуком рухнул на пол.

— Молоко, блины и компот! — раздался с пола умирающий голос.

— Сделаю петушки, если пообещаешь не доводить Илону до инфаркта, — мрачно отозвалась я, предчувствуя, что впереди меня ждет вечер увлекательных культурных открытий.

— Заметано! — тут же подпрыгнул на лапы наглец.

— А?.. — растерянно произнесла ведьма.

— Идем, — вздохнула я. — Будем кормить древнюю хтонь едой, а меня — местными традициями.

И пока ведьма была беззащитна и растеряна, Буцефал совершил могучий прыжок с пола ей на руки и скомандовал:

— ЧЕШИ МЕНЯ, ЖЕНЩИНА!

Вечер определенно будет интересным…

На кухню в этот раз мы шли под Бусино командование. Он восседал на руках у Илоны и отдавал указания:

— Направо! Налево! Вверх по лестнице! ЧЕШИ МЕНЯ ЖЕНЩИНА! Нет, я перепутал, вниз по лестнице!

Страх и ужас привел нас в ту же кухню, где я ночью кормила их с Иваром. Честно говоря, уже подходя к помещению, я подумала, что м сейчас наткнемся на занятие бытовушек. Уже готовилась к хоровому визгу при виде Буси, но кухня оказалась пуста.

— Ты знал? — спросила я у древней хтони, разомлевшей на руках у Илоны.

— Конечно, — отозвался он. — Я — все знаю.

Я хмыкнула и полезла реквизировать полки. Молоко, масло, яйца, сахар и мука — были. А еще ряд небольших аккуратных баночек с красиво перевязанными разноцветными тряпочками крышками, в содержимом которых легко угадывалось разнообразное варенье.

Спорить с фактами было сложно — Буцефал наверняка знал все про академию. С другой стороны, если ты вынужден обитать в замке многие десятилетия, а то и века, от скуки чем только не займешься.

Я достала продукты, посуду и принялась искать венчик, попутно спросив у Илоны:

— Ну и что там за курс дела, в который я должна быть введена?

Ведьма ответила не сразу, она решала сложную задачу: залезть на высокий, похожий на барный стул, не потревожив Бусечку у себя на руках. Потом пожевала губами, подбирая слова, и осторожно, словно идя по тонкому льду, произнесла:

— Леди Эйлдер — женщина довольно властная, характер тяжелый. Она несколько лет назад потеряла мужа и вынуждена была управляться с герцогством самостоятельно. И, конечно же, ее очень заинтересует любая девушка, возникшая рядом с ее сыном…

— Короче, она устроит мне допрос с пристрастьем, — резюмировала я, предварительно погрохотав кухонной утварью.

— Угу, — вздохнула Илона, посмотрев на меня с затаенным ожиданием неприятностей.

— Думаешь, я сейчас закачу скандал в духе «да как она смеет!» и «а я не позволю к себе так относиться!»? — догадалась я, выудив венчик из самого дальнего угла одного из ящиков.

— Ну типа того, да… — неловко ответила ведьма. — Ивар, конечно, обладает особым талантом игнорировать чужое мнение и действовать по своему усмотрению, но если вдруг…

— Да я все понимаю, — ответила я, начав бить яйца в миску. — Как если бы мальчик из хорошей семьи притащил домой оборванку, мамочка будет в шоке.

— Ну, не оборванку… — смущенно пробормотала Илона, — но ты очень из другой культуры. Я рада, что ты адекватно реагируешь.

— Странно отрицать очевидные вещи, — пожала я плечами в ответ, вливая молоко и всыпая муку.

А про себя подумала: я даже не знаю, что меня пугает больше — что это целая герцогиня или что она мать Ивара.

— Ладно, начнем с простого. Как в твоем мире здороваются? — спросила Илона.

— Мужчины и некоторые женщины жмут руку, — начала отвечать я. — Знакомые могут обняться и чмокнуться в щечку.

— Поклоны? — деловито осведомилась Илона.

Я вопросительно посмотрела на нее. Ведьма поняла, что погорячилась, и уже менее уверенно, но все также бодро спросила:

— Реверансы?

Я красноречиво приподняла брови, Буцефал в руках у ведьмы неприлично хрюкнул, пряча хохот. Илона сделала последнюю попытку:

— Кивки? — со слабой надеждой спросила ведьма.

— Кивки есть! — воскликнула я, даже немного обрадовавшись, что не придется сейчас тренироваться полуприседы.

— Отлично! — воодушевилась ведьма. — При встрече коротко и уважительно кивнешь. И посмотришь ей в глаза на пару мгновений. Леди Эйлдер не терпит раболепия, а так ты будешь выглядеть достаточно сильной, но не наглой.

— Звучит несложно, — отозвалась я, ставя сковородку на плиту.

— Погоди, до сложного мы еще не дошли, — вздохнула Илона. — Да, кстати, обращение. Леди Эйлдер обладает ну очень длинным титулом…

— Который я совершенно точно не буду учить, — вставила я, припоминая, что у аристократов все эти властители озер, гор, заводов, пароходов может быть на полстраницы убористого шрифта.

— Почему-то я так и подумала… — пробормотала Илона. — Поэтому начни с простого «леди Эйлдер», а она поправит, если посчитает нужным. Тут главное произнести фамилию четко с первого раза.