Чтение онлайн

– Привет!
– шепчет соседка, растягивая губы в широкой улыбке.
– Я - Ирис.

– Дарина, - улыбаюсь ей в ответ, но тут же вынуждена подобраться, услышав звучный голос декана Алайны Блейз - однокурсницы папы и моего примера для подражания:

– Студенты, р-р-равняйсь!
– выдержав паузу, командует миссис Блейз, - сми-и-и-р-но!

Я поворачиваю голову в сторону декана защитного факультета, любуясь её идеальной осанкой и выправкой.

– Поздравляю всех вас с зачислением в Королевскую Боевую Академию! Каждый из присутствующих прошёл строгий отбор, - стройная черноволосая дама в чёрном костюме-двойке позволяет себе мимолётный взгляд в мою сторону, и её губ касается многозначительная улыбка.
– А кто-то действовал в обход желаниям семьи. Но всё равно добился своей цели.

Я позволяю румянцу залить щёки. Миссис Блейз говорит обо мне. Мама, живущая в деревне, до сих пор думает, что я поступила в академию целителей. Как и господин Икс - мой таинственный друг по переписке.

Надо, кстати, написать ему и рассказать о первом учебном дне. Он пока ещё не знает, что я решила стать защитником.

За своими мыслями пропускаю часть речи миссис Блейз о том, как мы должны гордиться тем, что будем основной защитой королевства, и работать в связке с атакующими боевиками.

Но всё меняется в тот момент, когда она смотрит за наши спины и с придыханием говорит:

– Вашим куратором будет лучший студент Боевой Академии, сын ректора, Тэйран Каллахан!

Оборачиваюсь и понимаю, что мои дни сочтены.

К нам спешит тот самый молодой боевик, у которого я отняла последнее свободное место.

Тэйран огибает шеренгу с противоположного от меня края. Сбавив шаг, неспешно подходит к миссис Блейз, отрывисто кивает и только потом решает окинуть взглядом новоприбывших студентов.

Самодовольная ухмылка, демонстрирующая, кто здесь главный среди начинающих боевых магов, сменяется брезгливой гримасой, когда он, наконец, замечает меня.

“Не смотри ему в глаза, - повторяю про себя вновь и вновь, опустив голову, - такие, как он, этого не любят.”

Подумать одно - сделать другое. Взгляд против воли скользит по мощным ногам, узким бёдрам, широкой груди и встречается с двумя бездонными озёрами, чёрными, как ночь, в глубине которых зарождается пламя.

В воздухе повисает отчётливое напряжение. Боковым зрением вижу будущих одногруппников, во взгляде которых читается недоумение, смешанное с любопытством.

Особо смелые делают маленький шаг вперёд, чтобы хорошенько рассмотреть нашу зрительную дуэль с лучшим студентом-боевиком, как утверждает миссис Блейз.

К счастью, именно она спасает ситуацию.

– Команды “вольно” не было!

Её строгий голос действует на первокурсников как ведро ледяной воды. Шеренга снова становится идеально-ровной, а Тэйран, презрительно скривив губы, что-то говорит на ухо декану.

– Принято, - миссис Блейз одарила его мягкой улыбкой.
– Вы свободны, Каллахан.

На этот раз Тэйран обходит шеренгу с другого конца, и, поравнявшись со мной, ядовито шипит:

– Хана тебе, малышка.

Малышка?

От услышанного моя челюсть стремится вниз, а кровь в ушах шумит с такой силой, что я не до конца понимаю, о чём говорит миссис Блейз. Прикладываю все усилия, чтобы сфокусироваться на декане и не обернуться, но слышу лишь обрывки фраз:

– …тест на совместимость сил… капитаны команд… Каллахан выберет самостоятельно… связки могут быть временными...

“Вроде бы ничего нового,” - выдыхаю с облегчением.

То, о чём говорит миссис Блейз мне уже давно известно. Боевые связки делятся на атакующего и защитника. Пока атакующий поражает цель, защитник прикрывает его, сохраняя тому жизнь.

Подобрать идеальную пару непросто: оба должны работать как единый разум. Поэтому ещё на первом курсе каждого учащегося проверяют на совместимость с другими студентами академии.

Много лет назад, папа и миссис Блейз сформировали связку с самым высоким процентом совместимости. С тех пор они стали лучшими друзьями и оставались ими до конца папиной жизни.

Именно Алайна познакомила отца с его будущей женой. И только благодаря её помощи я смогла поступить в Королевскую Боевую Академию под девичьей фамилией моей мамы.

– Вольно!
– звучно командует миссис Блейз.
– Ступайте к комендантам женского и мужского общежития. Заселение в комнаты по трое. До ужина - свободное время, рекомендую потратить его на знакомство с одногруппниками и экскурсию по территории Боевой Академии. Учебники, форма и вещи первой необходимости будут доставлены в комнаты до отбоя. Завтра в шесть утра — первое построение. Опаздывать и пропускать строжайше запрещено, куратор лично накажет виновных.

– Накажет виновных?
– возмущается Ирис по дороге в академию.
– Мы же учиться пришли, а не в армию.

– Шесть утра?
– горестно вторит крепкий парень с растрёпанными тёмными вихрами, похожий на медвежонка.
– Занятия начинаются в восемь!

– Я здесь не жениха найду, а проблемы, - жалобно подвывают сзади. Оборачиваюсь и вижу смазливую девчушку в цветастом комбинезоне и тщательно завитыми огненно-красными локонами.

Заметив мой взгляд, она с видом мученицы закатывает глаза и протягивает мне узкую ладошку. Тоненькие пальчики увенчаны острыми коготками, покрытыми ядрёно-розовым лаком:

– Амариллис Мон-Блоссом. Ударение на третий слог. Заслужите моё расположение, сможете звать меня Мари.

Мон-Блоссом? Знакомая фамилия. Надо бы вспомнить, где я её слышала, приставка “Мон” намекает на благородное происхождение.

– Ирис Альваро, - вмешивается в нашу беседу моя соседка по шеренге, пожимает ладошку Мари и протягивает мне свою.
– Можно просто Ирис.

– Тайлер Брентон, - “медвежонок”, безнадёжно отстав от мужской части нашей группы, решает примкнуть к нам, с обожанием глядя на Амарилллис.

– М-м, - красотка демонстративно игнорирует нового знакомого и продолжает жаловаться на нелёгкую судьбу.
– А ведь мама говорила отцу, что Боевая Академия не для такого нежного цветочка, как я. Так нет, папа и слышать не хочет. Мечтает видеть дочь замужем за богатеньким атакующим или защитником. Кстати, Каллахан богат? Кто-нибудь знает размер ректорского оклада?

Конечно же, увидев нашу троицу на пороге общежития, комендант принимает решение заселить нас в одну комнату, расположенную на втором этаже.